— Портал в Алинор? — восторженно воскликнула Ирес. — Вейа, покажи!..

— Настал момент истины! — изобразил глашатая призыватель Нелдормо. — Свет пролился на тёмные тайны!

Элистар просто развёл руками, приоткрыв рот. Собрание получилось куда интереснее, чем он ожидал, и знать бы теперь, что с этим делать… Танди всё не умолкала:

— Помоги ему сбежать из Алинора!

— Как?!

— Я не знаю, как! Мне наплевать!.. Не надо было связываться с криминалом! — по звенящему голосу проекции можно было предположить, что девушка готова разрыдаться. — Хочешь, чтобы я сказала «пожалуйста»?.. А вот не дождешься! Если Вайнаха там замучают до смерти или казнят, это будет твоя вина!..

Изображение начало колебаться сильнее, чем в первый раз, слова больше не достигали цели сообщения, и очень быстро Танди развеялась в воздухе без следа.

Взгляды согильдейцев вонзились в Вейасанде, как вражеские пики.

— Криминал, она сказала? — уточнила Валери Перрье. — Элистар, ты слышал это? Мы должны немедленно найти этот портал, и выяснить, для каких тёмных целей он используется. И Марвур должен об этом узнать, и отстранить этого заядлого…

— Марвур — сектант похуже любого преступника! — уперев кулаки в бедра, заявила редгардка.

— Я согласен с Тахирой!

— А я — с Валери!

— А я не объявлял открытого голосования! — рявкнул Элистар. То ли заклинание громкоговорения всё ещё действовало, то ли терпение иссякло окончательно. — Я приму во внимание всё сказанное, но слова одной лишь проекции бывшего члена Гильдии не являются истиной в последней инстанции и доказательством виновности Вейасанде! — он шумно перевёл дыхание и понизил голос. — А теперь, коллеги, настоятельно прошу вас вернуться к обсуждению первоначального вопроса. Нам нужен план. Я не стану доносить о книге ни военному совету, ни городской страже. Мы сами должны разобраться с этой проблемой, быстро и компетентно.

— Согласна, — кивнула Ирес.

И только Элистар открыл рот, чтобы вынести на рассмотрение хоть одну конструктивную идею, как новая волна магии окатила весь первый этаж и угасла, а на месте её появления — в холле — наперебой затараторили голоса — слишком далеко, чтобы разобрать хоть слово, но слишком громко, чтобы их не услышали в зале для призывания. Вейасанде растолкал толпу и устремился к источнику звука, но Элистар окликом его остановил.

— Они идут сюда, я вижу, их двое. Ещё трое — не двигаются, остались позади.

— Что происходит? — зашелестел шёпот. — Дадут нам поговорить или нет?

— Это что, нападение?!

— Без паники!

Двери зала отворились словно от сильного порыва ветра — это был телекинетический толчок. Вейа стоял впереди всех, окружённый защитным барьером, и готовый разить врагов молнией. Но перед его взором предстала хорошо знакомая парочка — Детимус Кавиари, взъерошенный, взмыленный и с печальными глазами навыкате, и Ориен, еле плетущийся у него за спиной, изможденный, в запыленном драном костюме и с порванной сумкой в дрожащих руках. Маги разом запричитали, завидев коллег в столь плачевном состоянии, и начали обсыпать вопросами.

— Индестайре! — Детимус ответил сразу на все. — Она предала нас ради марвурианской ереси! Она пыталась убить Ориена!

— А я… — печально добавил Ориен, осев на пол. — Я п-пытался сам остановить Марвура… Разгад-дать загадку особ-бых заклинаний марвурианцев… Я думал, что н-нашёл их с-след в Силастрии! Но я ошибся…

— Силастрии?.. — ледяные глаза Вейасанде сверкнули металлическим блеском.

— Силастрии, да. Я думал, что с п-помощью к-книжных формул м-марвурианцы черпали силу из древних руин, но н-нашёл я вовсе не…

— Молчи… — пробасил на ухо Ориену внезапно склонившийся над ним Вейа, и Ориен повиновался.

— Так надо. Потом объясню, я обещаю. Не рассказывай про неё.

— О чем вы там переговариваетесь? — возмутилась вездесущая Валери.

Но Ориен уже понял, про кого он не должен рассказывать, и со всей серьезностью кивнул. Вейасанде умчался вон из зала так быстро, что в этот раз никто и окликнуть его не успел.

В холле же растерянно переглядывались двое авантюристов, а между ними неподвижно застыла Мафредель. Когда из бокового прохода вынесся Вейасанде, она с улыбкой бросилась его обнимать и поглаживать по разгорячённому раскрасневшемуся лицу, на котором не осталось и следа замогильной бледности.

— Ты, — маг пытался разговаривать, но Мафредель то и дело закрывала ему рот ладонью, как бы ненарочно. — Ты зачем здесь? Мафре!.. Это…да перестань ты, дэй!…Это безумие!

— Возможно… Но точно не моё, — она убрала руки от его лица и погладила по волосам, насколько дотянулась. — Мне надо спрятаться в другом месте… В Силастрии больше не безопасно. Меня обнаружил представитель Общества Магов, Ориен… Он не хотел мне зла, но случайно привёл в мою обитель…

— Индестайре, марвурианку в наших рядах.

— Да, — Мафредель припала к груди старого друга. — Вейа, они готовы убивать своих бывших коллег, лишь не позволить им добраться до «Вел Кинмати»… Они предали всё, о чем мы говорили раньше. Я боюсь, что они не остановятся уже никогда. Вейа, что нам делать?..

— Успокоиться — как минимум. И это проблематично!.. А тебе… Дэй, лично тебе — надо сваливать отсюда, срочно.

— В каком смысле? Я не покину Первый Город без тебя!

— Да нет же! С прохода сваливать. Прячься!

Маг резко толкнул Мафредель в сторону узенькой дверцы, ведущей через подсобный склад в подвал.

— А вы что встали? — прикрикнул он на бандитскую парочку.

— Мы просто стоим и тихо охуеваем. А что? Нельзя? Мы, между прочим, спасали задницы вашим магам.

— Гражданин имперец должен нам денег, — просипел Нар. — А ещё я не отказался бы от врачебной помощи.

— За мной.

Лирхэн протестующе помотала головой, но Нар, нездорово бледный, с ужасными сине-зелёными кругами под глазами, без слов кивнул в спину Вейасанде.

— Эй, ты чего?.. — Лирхэн поддержала партнёра за руку, когда он чуть не покатился со ступеней, ведущих в крипту.

— Он отправлен, — отвечал Вейасанде, не оборачиваясь. — Вам придется пока побыть у меня. Детимус расплатится за вас.

— Ты здесь, типа, самый главный?

— На всё ближайшее время — да.

Дальше по коридорам крипты и до самых потаенных уголков гильдейского подвала Нара пришлось тащить, потому что ноги отказались его слушаться, и верх с низом он различал с трудом. Лирхэн перестала язвить и докапываться до каждой мелочи. Она готова была посидеть в незнакомом подземелье денёк-другой, если арсенал противоядий ренегата-гильдейца поможет спасти её любимому колдуну жизнь.

В зале для призывания тем временем суетилась алхимик Ирес и другие соболезнующие товарищи, способные оказать помощь.

— Я ошибся. Нет т-там ничего к-кроме ловушки.

Детмиус ласково гладил супруга по плечу, а тот смущенно держал его за свободную руку. Элистар не выдержал ожидания, и, миновав сцену трогательной заботы коллег друг о друге, вылетел из зала и столкнулся с Вейасанде в коридоре.

— Хм, я как раз шёл тебя искать.

— Нам надо будет поговорить лично. Но потом. Заканчивай своё собрание. Не раззадоривай никого. Сам видишь, что вместе мы скорее разрушим до основания Фестхолд, чем безумный план марвурианцев.

— Да уж… Ох, дорогие коллеги…

Парочку уже встречали вопросительными взглядами, и Элистар развел руки в стороны.

— Господа, в силу вновь открывшихся обстоятельств мы вынуждены поторопиться с принятием решения.

— Решения насчет чего?

— Да, и что насчет портала в Алинор?

— Я опять же считаю неразумным привлекать стражу и сам проведу досмотр подвальных помещений! — Элистар сделал настолько благородное выражение лица, что и без того восторженная каждым его жестом и словом санхолдка Ирес и вовсе обмякла, повиснув на бедняге Детимусе. — А теперь, изложите ваши предложения — как нам добиться от Марвура сотрудничества или иным путём изъять магический артефакт из рук марвурианской секты?