— Спокойствие! Я здесь как раз, чтобы этого не допустить, — Элистар чуть привстал. — Прежде чем обратиться к вам на собрании, я в достаточной мере составил представление о так называемой марвурианской ереси. Новая философия нашего архимага вызывает серьезные беспокойства и у стражи, и в храме Аури’Эля, ибо не только отрицает власть мирскую над магами и требует выделения магов в отдельное сословие, но и не признает восемь богов высшими предками, отдавая предпочтение неким «этериям». Кому-нибудь из вас известен источник, откуда пошли эти верования?

Валери Перрье поднялась со своего места.

— Насколько я знаю, Марвур почерпнул информацию из древней книги времён конца аурбического формирования.

— Невозможно! — возразил кто-то со второго ряда.

— Очень даже возможно. Он сам говорил о многолетних исследованиях этой книги, и даже как-то раз упоминал название…

— Неужели ты его не записала? — усмехнулся Нелдормо.

— «Вел Кинмати Айадабала», — произнес Вейасанде настолько низким и мрачным голосом, что несколько учеников невольно охнули испуганно, а затем продолжил своим обычным тоном, напористым и энергичным. — Я думаю, что книга сейчас у него и продолжает сводить его с ума. Марвур уверовал, что некие духи, этерии, древние как сам мир — наши истинные «лучшие предки», и мы можем достигнуть равенства с ними, как по силе, так и в правах, ведь являемся их прямыми наследниками, а не призрачно связанными узами с эт’ада деградировавшими кусками плоти.

— Что вполне соответствует представлениям альтмеров об их божественной природе, — не без доли презрения сказала Валери.

— Ты не поняла, — Вейасанде скрестил руки на груди. — Он не имеет в виду, что «мы все потомки эт’ада» и прочая чушь, которой нас учат с пелёнок, дэй, и которая теряет свою значимость в силу очевидной неактуальности в смертной жизни. Для того, чтобы унизить эфема, вроде тебя, достаточно и этого факта. Но ему это неинтересно. Он намерен в прямом смысле слить воедино духовное наследие современных «аэ меретис» с силой первозданных этериев и принципами мироздания, которые они хранят в себе, с помощью магии Эры Рассвета, доступ к которой открывается по мере изучения «Вел Кинмати».

Услышав про магию Эры Рассвета в зале оживились и затрепетали все. Со всех сторон доносились возбужденные возгласы.

— Это невозможно!

— Магия Рассвета не может работать в Аурбисе, каким мы его знаем!

— Это конец света!

— Это просто не сработает!..

— А если сработает?

— Тихо! — рявкнул Вейасанде. — Уже сработало. Но не так, как думает Марвур.

Элистар внимательно слушал, молча делая важные выводы, к которым непременно вернётся, когда собрание будет окончено…

— И ты молчал? — Нелдормо драматично развел руками.

— Я не стал бы поднимать этот вопрос, если бы не уважаемый Элистар, потому что от того, что вы хором поорете о конце света, никому легче не станет!

— Это критически опасная ситуация… — задумчиво произнес королевский боевой маг. — Гораздо хуже, чем незаконные магические эксперименты, вспышка беспорядков около резиденции Виннеле и еретические верования отдельной группы населения. Мы недооценили угрозу. Господа, мы обязаны что-то предпринять, чтобы остановить марвурианцев и их эксперименты с неизученными заклинаниями. В первую очередь, необходимо изъять книгу и спрятать её в хранилище.

— Многие пытались, включая меня, — отрезал Вейасанде. — Забудь про это.

— Возможно, ты выбирал не те методы.

— Не исключено, но после прошлого сезона охоты на «Вел Кинмати» защита вокруг этой вещи стала просто непробиваемой. Последняя стычка в Виннеле — тому пример.

Собрание оживилось с новой силой, и громче всех кричала Валери:

— Так это ты стоял за беспорядками?! Не марвурианцы?! Люди чуть не погибли! Ты привлёк внимание стражи и Марвура! Ты всё испортил!

Наконец сквозь гомон пробился дрожащий голос Ирес:

— Успокойся ты уже, нельзя же быть такой пессимисткой! Нам нужен более хитрый метод пробраться в убежище архимага…

— Ага! Если книга все ещё там! А на его месте я бы её уже перепрятала! Ничего хорошего мы не добьёмся, пока делом руководит Вейасанде!

— Я протестую!

— Я тоже!

Элистар потер виски — головная боль усиливалась, а на ум не приходило ничего лучше, чем погрузить в зону безмолвия весь зал. Но вместо этого он ловко вскочил на платформу для вызова даэдра и магически усилил свой собственный голос. И теперь он зазвучал отнюдь не так ласково и нежно, как обычно.

— Утихомирьтесь все! Вы что, на базарной площади?! Разве это достойное поведение для членов магического сообщества? Я понимаю, как чувствовал себя Галерион перед тем, как сказал, что Гильдия — не лучше своры собак! Ничего хорошего мы определённо не добьёмся, пока не научимся вести себя разумно и действовать сообща!.. — Элистара посетило мощнейшее чувство дежавю — он не мог сосчитать, сколько раз он говорил подобное Риману при дворе. Боевой маг опечалился, внезапно ощутив прилив тоски по пропащему кинлорду.

В зале, тем не менее, стало тише. Валери молча надула губы, Нелдормо продолжал стряхивать с себя чрезмерно впечатлительную ученицу-босмерку, Ирес сдержанно похлопала в ладоши.

— Вот, спасибо за луч света в этом царстве Шеогората.

— Точнее и не скажешь, — прошипел Элистар.

Вейасанде хотел было лично обратиться к нему с просьбой поскорее перейти к концу «важного собрания», но тут случилось что-то, чего уж точно не ожидал никто. Синеватый полумрак за спиной Элистара вдруг озарила ярко-розовая вспышка, за доли секунды принявшая форму низкорослой альтмерской девушки с растрёпанными завитками волос, торчащими в разные стороны, и стоящей в решительной боевой позе. Элистар отпрянул к самому краю платформы, чуть не оступившись.

— Так… — искажённый резонансом энергий голос сразу показался собравшимся смутно знакомым. — Что, ещё раз читать что ли?! Да я до утра буду его перечитывать! Ой! У меня получилось?!..

— Танди?.. — Вейасанде с удивлением узнал в нечёткой проекции старую знакомую из столицы.

— Это она!

— Алинорская бестия! — подхватили согильдейцы, а Элистар молча пытался припомнить, не её ли в последний раз изгнали за применение неформатного заклинания, которое превратило в груды тлеющих обломков всё убранство второго этажа.

— Получилось! О-о-о да, я великий мистик!.. Кхе-хе. Вейасанде, это ты?

— А что, дэй, можно перепутать?

— Я уже поняла, что это ты… Ой! Это ещё что?! — проекция зарябила и заколыхалась, как поверхность воды, по которой ударили палкой. — Пошёл вон! Э-э… я не тебе, Вейасанде!

— Ещё бы ты мне.

— Слушай меня! — громогласную проекцию приготовились слушать все до единого гильдейцы, навострившие уши, независимо от длины, и притихшие, несмотря на кипящие в сердцах страсти. Танди, однако, обращалась к одному лишь Вейасанде, никого больше не замечая. — У нас большие неприятности! Вайнах угодил в тюрьму Юстикариума, его допрашивает какая-то юстициарша по делам Несовершеннолетних Угроз Обществу, или как-то так, а я не знаю, причём здесь Вайнах и как его вытаскивать! Ты обязан нам помочь! Немедленно! Сейчас!

— И знакомые всё имена… — перешептывались коллеги.

— Танди, притормози! — Вейа выступил чуть ближе к платформе. — Где вы, а где я? Где Алинор, а где Фестхолд?

— Дурачка из себя не строй! — голос алинорской бестии всё больше походил на лай, облеченный в слова, притом так резко лаять на альдмерисе, с его-то музыкальным строем, надо было еще умудриться. — У тебя там портал прямо в подземье Алинора и обратно! И не заставляй меня напоминать, что за тобой должок!

Маги медленно повернули головы в сторону Вейасанде. Градус изумления возрастал…

— Уже напомнила…

— Вот-вот! Кто помогал тебе обустраивать твой подвал? Кто помогал тебе создавать этот портал?! Пришло время использовать его… во спасение!

— Так вот чем вы там занимались, за спиной у Марвура, вместо того, чтобы помогать Гильдии развиваться? — не сдержалась Валери.