– Не отходите от темы.

– Я вижу, что вся эта ситуация на вас плохо влияет.

– Угу?

– Ну нет, правда. Вы все время серьезный, а тут еще и злой. А поскольку мы здесь на очень долгий срок, то я решил вам пока не сообщать.

Профессор вопросительно посмотрел на Леонида.

– Ну, а насчет ребят… Да, там есть пункт, где говорилось о новых сотрудниках. И поскольку ребята вам понравились, они сами захотели вам не говорить. Я решил их не выдавать. Но вы должны согласиться, что они хорошие, – выдохнул Азотов.

– Очень…

– Ладно, накосячил я. Понятно.

– Вы, Леонид, не накосячили, а подвели. Вы понимаете, что здесь довериться я могу только вам. И нет ли еще чего-нибудь интересного?

– Ну есть. Связываться с внешним миром нельзя. А так все. Пару правил, гласящих о запрете выхода за периметр. Мне одно стало интересно: а наказывают они как, если и так мы в их власти?

– Не советую вам этого знать. Хорошо, нам, пожалуй, нужно возвращаться. А то наши новые ученые, чего хорошего, кристалл разобьют.

Они развернулись и направились в лабораторию.

– Ну, вот видите, если бы они сразу признались, вы бы им и шанса не дали, а тотчас препарировать стали, – Леонид сопровождал слова соответствующими жестами.

– Хорошо, я понял. Но раз вы их от меня скрывали, вам ими и заниматься. Мне с головой вас хватает.

Они забрали чашки, и Леонид спокойно допил свой кофе, попутно рассказывая о своих идеях насчет того, чем могут заниматься их соседи, какие невероятные опыты ставить.

– И правда: потрудились и хватит, – рассмеялся Антон.

– Столько приборов, и все из-за кристалла размером с пачку сигарет? – Захар пошел к куполу. – Ребят, ну правда, я не особо понимаю.

– Как мне сказали, он вырабатывает энергию, – подошла Виктория.

– Да вот чем он лучше солнечных батарей?

– Об этом лучше спросить профессора.

Захар проследил за проводом, отходящим от купола.

– О, вот вам преобразователь и аккумулятор. Он на два киловатта. Интересно, сколько выдает энергии наш маленький друг?

– Скажем, в среднем 200-250 Ватт в зависимости от погоды, – сообщил профессор, заходя в лабораторию. – Рад, что вы хоть не в карты играете.

– Михаил Аркадьевич, мы хотели… – заговорил Антон.

– Знаю, что вы хотели, – остановил профессор. – Леонид, как мог, объяснил причину вашего поведения. Я так понимаю, что это больше исходит от молодости, из чего следует, что вашим куратором будет Леонид. И по всем вопросам обращайтесь к нему. Леонид, прошу – вы же не хотели только бланки заполнять, вот вам работа – руководите.

Ученый развернулся и направился на мостик, ему больше хотелось остаться одному и обдумать все происходящее.

– Ну что ж, я смотрю, вы и перестановку затеяли, ладно. С чего начать-то?

– А вы с него начните, – Захар указал на кристалл.

– Его лет пять назад изобрел, а лучше сказать, вырастил профессор. Как и при каких условиях – тайна. И не советую задавать этот вопрос ему, знаю по себе. Пробовал. Я присоединился три года назад и, честно сказать, мы не продвинулись дальше 250 Ватт.

– А от чего он заряжается? – спросил Антон.

– От солнца. Даже в такую, вроде, пасмурную погоду выдает до 200 Ватт.

– А при ярком свете?

– Всего 250, – разочарованно сказал Леонид. – Мы с профессором уже и солнечные лучи разложили на составляющие, и каждую переменную проверяли отдельно. Результат нулевой. Вот, хотели проверить последнее непосредственное нагревание.

– Ну так давайте, чего время терять! – сказал Антон.

– Подожди, мне сначала все приборы подключить нужно, программу прописать, – серьезно сказал Захар.

– Да, и не забывайте, что нужно проанализировать записи и занести их в программу. И нам еще не предоставили лампу, бланки заполнить нужно, – добавил Леонид.

– Ну что ж, вот и работа начинается. Я могу проанализировать записи, покажите, где журналы, – предложил Максим.

– Хорошо. Виктория, а вас я попрошу заполнить пару бланков, чтобы оставалось вписать только названия необходимого. Антон поможет Захару, а потом все помогаем Максиму. Вопросы есть? Нет? Ну тогда Виктория и Максим, прошу за мной на мостик.

Захар с Антоном начали смотреть, какие провода еще нужны. Леонид с ребятами поднялся на мостик, где профессор с головой ушел в свои конспекты. От записей его отвлек телефонный звонок.

– Да. Хорошо, подойду, – он положил трубку.

– С кем это у вас встреча? Уже друзей завели? – шутя спросил Леонид.

– Звонил Александр. Хочет, чтобы я поднялся к начальнику. Я так понимаю, у них есть еще для меня сюрприз, – он взглянул на Викторию и Максима. – Не много ли для одного дня? Ну хорошо, вижу, что сейчас время обеда, – профессор посмотрел на часы. – Значит так, оставляем работу и идем на обед.

– Да ну, позже, – ответил Леонид. – Мы только к работе приступили и распределили обязанности.

– Леонид! Сейчас все идут на обед! – серьезно и громко сказал профессор.

И сошел с мостика. Ребята поняли, что спорить бесполезно, и пошли дружно на обед, на ходу бурно обсуждая грядущую работу. И профессор улыбнулся, наблюдая энергичность новых сотрудников. Они зашли в столовую и сели за тот же стол.

– Михаил Аркадьевич, мне нужно будет знать, какие параметры фиксировать, что записывать и с какой периодичностью, чтобы программа вносила все изменения без нашего вмешательства.

– Это к Леониду, – коротко ответил тот.

Его мысли были заняты грядущей встречей. Он пытался предугадать, что ждет его у Сергея Алексеевича и как себе вести, а точнее, как держать себя в руках. Наскоро перекусив, ученый встал из-за стола.

– Ну что вы сидите? Обедайте. А я пойду наверх. Леонид, возьмите. Я думаю, он мне там не пригодится, – профессор дал лаборанту телефон.

– Жезл власти теперь у меня, – юноша весело рассмеялся.

– Леонид, а как вы познакомились? – поинтересовалась Виктория.

– А я заканчивал физмат и должен был встретиться со своим куратором на факультете астрономии. Там-то и увидел профессора. Он ругался с одним из астрономов. И, к стати, из-за кристалла, но этот разговор также не известен. Якобы это меня не касается.

– Ну, а на работу он как вас взял? Я бы не сказал, что к нему легко попасть в лаборанты.

– Михаил Аркадьевич просил моего куратора походить пару дней в лабораторию и поснимать показания, поскольку ему срочно нужно было улететь. Тот не смог. Когда профессор уходил, я к нему подошел и сказал, что я могу, а куратор за меня поручился. Вот так и остался после.

Леонид уже доедал свой обед, когда зазвонил телефон.

– Да. Что? Хорошо. Ничего не трогайте, – он подскочил. – Так, мне в лабораторию нужно, а вы тут сидите. Да, и не могли бы мне бургер захватить? – он помчался к выходу.

То, что ему сообщил охранник, не укладывалось в голове:

– Ваш аккумулятор пищит, и ваша погремушка искрит, – заявил охранник.

Как это пищит? Леонид лично с утра разряженный подключал, его должно было хватить до завтра. И искрит… Что за бред?! Он летел как ошпаренный. Забежав, обнаружил охранника в коридоре. Тот смотрел на купол, внутри которого и правда весь искрил и испускал разряды кристалл. Леонид побежал в кабинет с приборами и нашел там аккумулятор на 2 кВатт. И пулей вернулся к дверям. Охранник открыл дверь и отошел в сторону, не собираясь заходить внутрь. Леонид схватил провод, отходящий от купола, и закричал. Тот очень нагрелся и обжег руку. Лаборант метнулся к столу Захара, где лежали провода. Он пытался как можно быстрее отыскать походящий. Найдя нужный, парень осторожно отсоединил старый, заменил новым и стал ждать. Через десять минут искры прекратились. Леонид перевел дыхание. Взяв заряженный аккумулятор, понес его в подсобку, а заодно хотел захватить ваттметр. Он не понимал, как это раньше его хватало на полтора дня, а теперь еле до обеда дотянул. Когда Леонид подсоединил устройство, то его глаза округлились: прибор показал 1 кВатт, а аккумулятор был на четверть полон.