— Я вызвал предводителя драконов сюда, — хмуро сообщил ректор, отвернувшись от нее. — Он уже вылетел и прибудет через несколько часов. Полагаю, тебя ждет не очень приятное знакомство, Нэдия, Бэрриан скор на решения, очень горяч, а в этот раз еще и сильно зол на вас с Рианом.

Девушка громко сглотнула и покосилась в сторону двери, прикидывая, как быстренько шмыгнуть и успеть скрыться.

— Не понимаю, как ты могла истощить свой резерв до нуля, при этом эмоционально выгореть почти полностью! — воскликнул эльф. — Ты не влюблена, я вижу по ауре, не беременна, никаких запрещенных заклинаний не учила. Что произошло?

— Не знаю, — прошелестела Нэди, подтягивая выше одеяло на груди, так как обнаружила, что лежала в кровати абсолютно голая. — Я поделилась с Рианом резервом, он вернулся с практики израненный.

— Поделилась резервом? — Ректор резко обернулся к ней и сверкнул глазами. — Магам разрешено делиться резервом только в жизнеугрожающих ситуациях, когда отдающий магически сильнее и опытнее принимающего, иначе можно выгореть полностью и умереть. Собственно, это и произошло с тобой, глупышка! Знаешь, сколько времени я являюсь ректором этой Академии? Нет? — резко меняя тему, зло прищурился эльф. — Вот уже без малого восемьдесят лет! И впервые вижу такую безответственность и ограниченность! Теоретически ты сильна, много читаешь, учишь, преподаватели тебя хвалят, но в практических вопросах более безголового мага я еще не встречал! Причем, в таких, где другой даже не задумается, потому что это впитано с молоком матери. Я считаю, Нэдия, тебе нужно поехать в клан драконов и пожить там несколько лет, а уже потом изучать высшую магию. Ты очень талантливая девочка, в вопросах магии огня тебе мало равных, но сейчас тебе просто опасно продолжать учиться, потому что в некоторых вопросах родовой магии драконов ты не разбираешься совершенно, а они живут настолько закрытым кланом, что только сами могут обучить тебя. Боюсь, что даже второй курс для тебя будет закрыт.

— Моего мнения никто спрашивать не будет? — угрюмо поинтересовалась девушка, отвернув голову к стене и буравя ту глазами.

— По любому закону нашего мира ты еще несовершеннолетняя. За тебя несет ответственность глава клана, а он вряд ли настроен спрашивать у тебя мнение, — усмехнулся Лестор. — Поверь, так будет лучше для тебя и для всех соклановцев. Еще одна женщина им точно не помешает. Тем более, остается открытым вопрос о том, кем были твои родители. Во время войны много семей из приграничья оказались уничтожены, поэтому сказать, кто именно были твои мать и отец, не представляется возможным.

— Я жалею о том, что явилась в вашу академию, надо было оставаться и работать библиотекарем! — буркнула Нэди, яростно сверкнув глазами.

— Не могу сказать того же, — в уголках губ эльфа затаилась улыбка. Ему, умудренному опытом веков, было забавно наблюдать за этой юной особой, в которой было что-то такое, что заставляло его злиться, смеяться и восхищаться ею одновременно. Одна армия танцующих трупов чего стоила! Да, жаль, если ее в клане быстренько пристроят замуж, а такое произойдет с вероятностью 90 %. Инициированная молодая драконша, необученная и с недюжинной магической силой — кто ж откажется от такого подарка в семье.

Эльф вздохнул. Не хотелось бы терять эту девочку, в качестве мага она принесет намного больше, чем в качестве жены, но спорить с главой клана драконов ему не хотелось, давняя взаимная неприязнь давала о себе знать. Лестор вообще предпочел бы уклониться от всяческого общения с Бэррианом, будь такая возможность. Когда-то они даже дружили, поступив в одно время в Академию, но потом дороги их разошлись, между ними встала одна хорошенькая юная особа, которая в итоге не досталась ни одному, исчезнув около семидесяти лет назад в неизвестном направлении. Девушка была интересная во всех отношениях — смесок дракона и эльфа, она подошла бы любому в качестве брачной пары. Поначалу они дружили втроем, Ариана была как свой парень, но к пятому курсу вдруг превратилась в красавицу, вернувшись с каникул похорошевшей, повзрослевшей, как-то разом заставив встрепенуться всех парней с курса, особенно двух своих приятелей, которые вдруг осознали, что она не парень. Нет, они и до этого, конечно, знали о гендерных различиях, но дружили столько времени, что перестали воспринимать друг друга по половому признаку. Троица магов, один из которых талантливый артефактор, один боевой маг и один зельевар, академия просто стонала порой от их проделок, а тогдашний ректор за голову хватался, слыша их имена вместе. А тут вдруг Ариана появилась в сентябре в платье, с каскадом сверкающих черных локонов, синими глазами, а при улыбке у нее образовывались ямочки на щеках — парни с других факультетов и курсов сворачивали головы. И это было началом конца крепкой четырехлетней дружбы.

Эльф снова вздохнул. По окончании пятого курса Бэрриан улетел в клан, Лестор остался в магистратуре, потом его поставили на место ушедшего на покой старого ректора, а Ариана вдруг решила, что ей крайне необходима практика по зельеварению и улетела в Запретный лес, где, по слухам, жила старая колдунья-зельевар. После этого Лестор еще несколько раз видел девушку мельком на защите магических патентов по зельям, а потом она исчезла, перестала отвечать на его письма, на мыслеобразы, которые он еще пытался транслировать некоторое время. Вялая война с безмагическим миром, которая то вспыхивала, то вновь угасала, около двадцати лет назад разгорелась с новой силой, много магов погибло тогда. В итоге конфликт удалось погасить ценой огромного количества жизней, границы были закрыты, оставалась пара городов, где еще был возможен контакт между сторонами, а в остальных это было исключено полностью, так как был установлен защитный магический полог. Ректор участвовал в его создании, унесшем колоссальную тучу сил множества магов, многие потом долго лечились от магического истощения. Тем удивительнее была эта девушка, пришедшая с той стороны и обладающая недюжинной силой. У эльфа было подозрение, что она дочь пропавшей Арианы, так порой похожа она была на давнюю подругу, но полной уверенности, конечно, быть не могло. Да и как Ариана могла попасть в безмагический мир, столько лет там прожить, выйти замуж и родить двоих детей? Невероятно! Поэтому эльф был склонен думать, что это все его больное воображение.

Покосившись на ученицу, он нахмурился и пожал плечами.

— Посмотрим, что скажет глава клана, думаю, он уже в пути.

— Я могу вернуться к себе в комнату? — Нэди чувствовала, как силы возвращаются потихоньку.

— Это вопрос не ко мне, а к целителю. Если он сочтет нужным, отпустит тебя, а пока отдыхай, набирайся сил, думаю, они тебе завтра точно пригодятся.

Наконец, ректор покинул палату, оставив девушку одну. Она нахмурилась, выпростала из-под одеяла конечности, спустила их на пол и попыталась встать. Головокружение еще присутствовало, но уже было вполне терпимым. Нельзя показать свою слабость перед этим предводителем драконов! Если ее запрут в каком-нибудь доме, да еще и замуж спровадят за какого-то непонятного особо одаренного, она просто умрет! Поэтому как можно быстрее восстановиться и встретить противника лицом к лицу! Она была уверена, что Бэрриан будет противником. Эти дедовские методы воспитания девушек-драконов не приводили ее в восторг, наводя на мысли о домострое и том времени, когда женщины не имели вообще никаких прав. В крайнем случае, можно просто отказаться от родства, но в этом случае могла пострадать сестра. Все-таки девочке лучше находиться под присмотром наставников-драконов, так ей будет гораздо проще. А до 25 лет Нэди наверняка что-то придумает.

В это время дверь без стука открылась и шлепнула по стене. В палату ввалились Уфим и Карон, растрепанные и возбужденные.

— Жива, пигалица! — взревел один из оборотней и схватил девушку в объятия, чуть не переломав ей ребра. — Нам сказали, что ты у целителей, что чуть не померла, я уж думал, поминальный обед заказывать в столовой.