Нэди еще ни разу не применяла свой дар по отношению к людям. Она пыталась лечить животных, попавших в беду, у нее получалось сращивать кости кошкам, лечить поврежденные крылья птиц и лапы собак, а сейчас сгусток розово-оранжевого пламени от ее рук начал окутывать тело Риана. Она боялась, что ей не хватит сил, несмотря на резерв, так как она очень быстро истощалась, когда занималась целительством с помощью дара, а не заклинаний.

Спустя несколько минут девушка почувствовала, что начала задыхаться, напряжение, охватившее ее, все нарастало, а Риан все не приходил в себя, потеряв сознание еще в самом начале ритуала. Наконец, сияние иссякло, Нэди устало откинулась на станку ванны и вытерла рукой бисеринки пота, выступившие у нее на лбу от перенапряжения. Все, что могла, она сделала, оставалось только как-то переложить пострадавшего парня на кровать и отдыхать, набираясь сил перед экзаменами.

С трудом волоча парня под мышки, девушка дотащила его до кровати и еле закинула на нее обмякшее тело, от усилия чуть сама не потеряв сознание. Сначала она хотела попросить Уфима и Карона о помощи, но потом рассудила, что раз Риан не стал никому сообщать о ранении и даже не зашел к целителям, то и она не должна об этом говорить посторонним. Мало ли что случилось с ним. Устало упав рядом с ним на кровать, она смотрела в потолок и думала, как же круто изменилась ее жизнь всего за несколько месяцев. Ведь еще прошлым летом она представить себе не могла, что окажется магом, даже не просто магом, а драконом, хоть и не принятым пока в род. Ей сообщили, кстати, что ведется расследование относительно их с Корой родителей, потому что было точно известно, что оба они принадлежали к клану крылатых ящеров.

Перевернувшись на бок и подперев рукой голову, девушка разглядывала своего соседа, пока тот не мог воспрепятствовать этому. Она прошлась глазами от макушки до пят, заострив особое внимание на лице, черты которого от излишней худобы казались теперь грубоватыми, но все равно красивыми. Она заметила, что вообще все чистокровные представители расы драконов и эльфов были красивыми, эльфы утонченные и будто вылепленные скульптором, а драконы яркие, горячие, подвижные. В то время как среди гномов просто симпатичный был редкостью, то красавцев и красавиц не было вовсе. Хотя, не ей судить, конечно, хмыкнула девушка про себя.

Риан все также был без сознания. Резерв его был пуст, в то время, как у Нэди он восполнился уже почти на треть.

«Странно!» — подумала девушка и приложила руку к его лбу, почувствовав, как от нее с покалыванием начинает уходить магия к нему через ладонь.

Мучительно размышляя о превратностях судьбы, Нэди скинула с себя пропахшую потом после тренировки одежду и легла рядом с Рианом, обняв его, как когда-то он ее. Не хотелось думать, что ей придется проводить слияние, но если не хватит простого кожного контакта, то она была готова на большее. Чувствуя, как потоки магии сквозь ее поры устремляются к Риану, девушка даже задремала, положив голову на грудь парню и чувствуя под ухом ровное биение его сердца.

Проснулась ночью в полной темноте, резко открыв глаза. В комнате кто-то был! Риан пошевелился, глубоко вздохнув во сне, перевернулся на бок. Тот, кто находился в комнате, двигался бесшумно, но по следам ауры Нэди могла определить, что это существо не имеет враждебных помыслов по отношению к спящему. Вскочив, она прижалась к стене, попытавшись слиться с ней, медленно продвигаясь к выходу, чтобы позвать на помощь. За окном вдруг сверкнула молния, на миг осветив комнату, спящего дракона в кровати и склонившуюся над ним длинноволосую эльфийку. Нэди замерла безвольным сусликом, прижавшись к стене у входной двери, наблюдая в грозовых вспышках, как Лианель медленно скользнула вдоль тела Риана, шепча какие-то глупости, обнимая его, как начала целовать губа парня, потом Риан начал отвечать ей, тоже что-то шепча в ответ.

Скользнув ужом в приоткрытую дверь в момент громового раската, девушка с колотящимся сердцем бросилась к себе в комнату, крепко заперла дверь заклинанием и упала в кровать, заливая подушку слезами. Она вдруг поняла, что не давало ей радоваться все эти месяцы: отсутствие Риана! Только увидев его, она испытала такую отчаянную радость, даже его ранение не смутило ее. А теперь он там с этой эльфийкой!

Уткнувшись носом в подушку, Нэди горько проплакала всю ночь, слушая раскаты грома и уснув только под утро. Приснилось ей, что Риан вошел в комнату к ней, лег рядом, отчего матрас продавился, долго гладил ее по распущенным волосам и спине, ничего не говоря, потом ушел. Мучительный сон!

Утро тоже не задалось: небо хмурилось, моросил дождь, а значит, на тренировочное поле пойти было нельзя, учеба закончилась, оставалось только в ожидании сессии просиживать в комнате, чтобы случайно не наткнуться на сладкую парочку в коридоре. Нэди не собиралась что-либо рассказывать Риану, думая, что он был без сознания и ничего не помнит, поэтому не реагировала на шаги в гостиной, на голос Риана, когда он общался с кем-то по телепатической связи. Интересно, кстати, для передачи речи на короткие расстояния хватало мыслей, просто следовало подумать о человеке, с кем хочешь общаться, открыть сознание и разговаривать, но Нэди упорно игнорировала попытки Риана поговорить. На двери у нее было охранное плетение, которое, конечно, не остановит мага высшего уровня, но даст понять, что ему не рады, если не открывают.

В течение дня дракон пытался и мысленно и вслух добиться, чтобы Нэди вышла, но та лежала ничком в кровати, сил подняться у нее не было, разговаривать тоже, да и не хотелось особо. Вчера слишком много отдала, резерв был опустошен полностью, а восстановление в этот раз шло почему-то очень медленно. Мысли вяло зудели в голове, мешая дремать, но периодически она впадала в какое-то полузабытье, то выныривая из него, то вновь погружаясь.

Стемнело. Показался тонкий месяц, осветив слегка округу и отбрасывая слабый свет в комнату через незадернутые шторы. Хватило сил повернуть голову на другую сторону. Тело затекло, но было вялым и непослушным. Нэди все также апатично всматривалась в стену, вяло размышляя обо всем сразу, когда вокруг двери заискрилось, потом та решительно отворилась и в комнату ворвался Лестор с целителем Кавером.

— Я чувствовал! — воскликнул старичок, всплеснув руками и подбегая к кровати. — Это все ты со своими учениками!

Эльф перевернул Нэди на спину, заглянув в расширившиеся зрачки, почти не среагировавшие на свет, увидел бледную, как будто посеревшую кожу, магическим зрением осмотрел истончившуюся почти полностью ауру и резерв, которых хватало ровно на то, чтобы она дышала, а потом решительно поднялся.

— Идем, Кавер, в твоем крыле она быстрее сможет выздороветь.

Целитель закивал головой и поспешил за ректором, бросив укоризненный взгляд на растерянного Риана, не понимающего, что происходит.

Нэди чувствовала себя как в ватном тумане, все кругом медленно кружилось, проплывали какие-то лица, чьи-то голоса что-то говорили, будто гудели в трубе, она плыла куда-то, потом оказалась лежащей на ровной поверхности, а затем прикосновение чужой ауры унесло ее в сон.

Пробуждение оказалось болезненным, в голове бухал огромный молот, давил на уши, поднималась тошнота к горлу, ломило тело, во рту было сухо, как в пустыне. Так погано она не чувствовала себя даже тогда, когда подхватила лихорадку во время скитаний с сестрой и чуть не умерла, но благодаря Коре все-таки поправилась. Та ухаживала за ней, как будто это Нэди была младшей, поила с ложечки горячим бульоном из курицы, купленной на те скромные денежные запасы, что еще оставались, варила кашку, мыла, стирала. Теперь вместо сестры рядом девушка увидела спящего в кресле Лестора, хмурившегося и будто сердившегося на нее даже во сне.

Переведя взгляд на тумбочку у кровати, девушка увидела стоящий стакан с водой, протянула к нему слабую руку и попыталась взять его, но потерпела неудачу — посудина с громким стуком рухнула на пол, эльф вскочил, спросонок готовый отражать атаку и вставший в боевую позу, но, увидев, что опасности нет, судорожно вздохнул и просканировал ауру Нэди глазами. Все это время она сидела, сжавшись в комочек, почти не дыша и расширившимися от страха глазами глядела на ректора, чувствуя себя овцой на заклание.