*************

Нэди испытала легкое головокружение от переноса порталом и слегка покачнулась, когда они вынырнули возле озера в зарослях деревьев. Она ни разу не видела этого эльфа и сейчас уперлась руками в его грудь, когда он обнял ее.

— Ты такая красотка, малышка, — прошептал тот, склонившись, — раскрой мне свои губки.

— Отпусти! — пропыхтела Нэди, пытаясь вырваться, но своими потугами только забавляла высокого парня. Он даже не напрягался, легко удерживая ее в крепких объятиях, а потом и вовсе склонился и начал осыпать висок и щеку поцелуями, невероятным образом изогнувшись и добираясь жадными губами до шеи.

Одной рукой он по-прежнему удерживал руки Нэди, а второй уже беззастенчиво шарил по спине и ягодицам девушки, оглаживая и нахально пробираясь пальцами под рубашку. Девушка стала вырываться еще яростнее, пытаясь пнуть наглеца, но тот все больше распалялся, поставив на нежной коже несколько засосов и больно сжав нежную грудь.

Арка портала вспыхнула внезапно буквально в паре метров от пары, и оттуда шагнул взбешенный Риан. Одним движением он оказался возле эльфа, который одной рукой приглаживал растрепавшиеся волосы, второй удерживал Нэди возле себя, и врезал кулаком тому в лицо.

— Ты совсем ополоумел? — Взревел представитель дивного народа, отталкивая от себя девушку и принимая бойцовскую позу.

— Я смотрю, это ты ополоумел! — спокойно ответил дракон, иронично вздернув бровь. — Что, доступных красоток уже не хватает, пришлось на сопливых первокурсниц переключиться?

— Да она сама меня захотела! — сплюнул кровь сквозь зубы эльф и зло глянул на Нэди. — Глядела своими глазищами прямо в душу.

— Это она умеет, — согласился вдруг Риан и усмехнулся, искоса взглянув на застывшую истуканом соседку по комнате. — Глазища у нее и впрямь многоговорящие.

— А я о чем говорю! — расслабился эльф. — Иди, Риан, мы тут сами разберемся. Правда, малышка?

— Риан! — вымученно воскликнула девушка и шагнула к дракону, протянув к нему руку.

Тот задвинул ее к себе за спину и притянул одной рукой ближе, не отпуская.

— Ты ж не тупой, Эллиан, — хмуро заметил дракон, — девушка явно не по своей воле с тобой оказалась. Думаешь, тебе сойдет с рук?

— Да брось, Риан, это она ломается! — воскликнул беловолосый, промакивая кровь из разбитой губы кружевным платком. — Ты ж знаешь девчонок, сначала они холодные, потом не избавишься. Это ж девчачий трюк такой. Да я тебе голову даю на отсечение, что она через пять минут умоляла бы меня о слиянии!

Нэди задрожала, прильнув к спине Риана и обхватив его за талию руками.

— Найди себе другую забаву, Эллиан, — дракон росчерком пальца открыл портал и шагнул в него вместе с Нэдией, оставив эльфа удивленно таращиться в пустоту.

Девушка вцепилась руками в парня намертво, трясясь и всхлипывая, не желая отпускать его даже тогда, когда за ними с шипением схлопнулся пространственный переход.

— Ну что ты, — ласково пробормотал он, вытаскивая ее из-за спины и прижимая к себе, — все, тише.

Нэди не могла успокоиться, ее трясло, зубы стучали, руки намертво сцепились на спине Риана, в голове проносились страшные картины, что бы было с ней, если бы не дракон. Склонив голову к его плечу и уткнувшись носом в грудь, она пыталась теснее вжаться в тело парня, судорожно вздыхая, а он поглаживал ее рукой по спине, второй рукой приобняв за плечи. В какую-то минуту пальцами Риан поднял за подбородок вверх лицо Нэди и заглянул в ее цвета ртути глаза. Позже никто из них не мог вспомнить, как так случилось, что его губы накрыли ее. Дальше последовал какой-то взрыв эмоций, круша на своем пути все построенные в душе стены непонимания. Его поцелуи были везде, залечивая красные засосы, оставленные эльфом, ее пальцы путались в его волосах, поглаживали разгоряченную кожу. Тела выгибались, сердца бешено стучали, губы сливались, пока они оба не стали как единое целое, погрузившись друг в друга и взорвавшись одновременно на тысячу осколков удовольствия.

Вынырнув после из какого-то странного оцепенения, девушка приподняла голову и снизу вверх взглянула на парня. Он следил за ней внимательно и молча, слегка прищурив глаза и напряженно ожидая ее действий.

— Нэди! — окликнул Риан, когда девушка поднялась и принялась торопливо собирать одежду.

Ее черные волосы змеями вились по худому телу, облепляя до середины бедер. Резко повернув голову в сторону Риана, она скривила губы.

— Не эльф, так ты, да? Соревнование у вас? — в голосе звучали горечь и злость. — Как же я ненавижу вас всех! Заносчивые болваны!

Развернувшись, она хотела уйти к себе в комнату, но внезапно уткнулась носом в грудь дракона.

— Что ты себе позволяешь? — спросил он, схватив ее за плечи. — Ты вообще хоть иногда думаешь, что ты говоришь, или нет?

— Я не права? — с обидой в голосе спросила она. — Я знаю, что слияние со мной усиливает твой резерв многократно, а мой истощает!

— Ты сейчас чувствуешь себя истощенной? — резко выдохнул он. — Подумай на досуге обо всем, иногда полезно в голову не только есть.

Разозлившись, он вытолкнул девушку из своей комнаты и захлопнул дверь, стукнув кулаком по стене. На отвалившийся кусок не обратил внимание, принявшись натягивать одежду, и вскоре уже мчался в небе могучим драконом, выплескивая бешеную ярость. Эта девчонка невозможна! Невыносима! Ему хотелось убить и любить ее одновременно.

В это самое время Нэди скидывала свои вещи в большую сумку, купленную в прошлые выходные на ярмарке. Она решила не отчитываться никому, а спокойно поехать с Уфимом и Кароном в их клан, отвлечься, забыть обо всем, а осенью Риана уже не будет в Академии, а значит, можно будет спокойно учиться. Не хотелось даже вспоминать о произошедшем, это было как наваждение какое-то! В то же время сердце сладко замирало, стоило только подумать об этом. Щеки Нэди полыхали, едва она только бросала взгляд в сторону открытой двери в комнату Риана, где виднелась расхристанная кровать со сброшенным на пол одеялом. Он так и улетел, побросав все, а ей оставалось пережить сегодняшний вечер, а уже завтра свобода попугаям и путешествие к оборотням.

Риан не вернулся ни вечером, ни ночью. Утром Нэди тоскливо оглядела его комнату, понимая, что к осени здесь уже все будет по-другому. Возможно, будет новый сосед или соседка, а дракон отправится служить куда-нибудь на границу. Говорят, сейчас там неспокойно. Странно, казалось бы, маги должны давить любой бунт обычных людей, но у тех было преимущество в виде технических новинок. Пока маг шептал заклинания, человек стрелял из оружия, поэтому пока победителей в противостоянии не было, а на приграничных землях то и дело вспыхивали бои. Поговаривали, что безмагические земли хотят ограничить куполом, но для этого требовалось колоссальное вливание сил, поэтому пока все на уровне слухов. Правда, появились беженцы. В городе шептались, что кланы оборотней снялись с поселений и передвинулись глубже на север, ближе к Гномьим горам, хотя Уфим и Карон презрительно хмыкали на такие слухи. Они-то точно знали, что там происходит.

Наутро девушка забежала к ректору, получила аттестат за первый курс и в приподнятом настроении выскочила на залитый солнцем дворик позади главного корпуса Академии. Оказалось, что по итогам учебы первокурсников освободили от летней практики. Две недели ада были обеспечены только особо отличившимся, вернее, никак не отличившимся во время учебы студентам. Им предстояло работать в лаборатории зельеварения, в теплицах на благо, опять же, зельеварения, а также в библиотеке, куда учащиеся массово сдавали учебники, которые нужно было рассортировать, привести в порядок и поставить на нужные места.

Сейчас же большинство собралось здесь, кто-то прощался до осени, кто-то просто прогуливался. Были и те, кто радостно подбрасывали свои рюкзаки и с дикими воплями ловили их. Случайно мазнув взглядом по затемненному углу, девушка уже собиралась разворачиваться и идти к своей группе, как наткнулась глазами на знакомые темные вихры. Риан!