Видимо, они общались на ментальном уровне, так как фразы были отрывочными и с промежутком. Закончив разговор, эльф широкими шагами подошел к шкафу со стеклянными дверцами, достал оттуда бутыль из темного стекла и плеснул себе в бокал. Нэди все это время настороженно наблюдала за ним, попутно отмечая богатое убранство покоев ректора, уютную гостиную, выдержанную в светло-бежевых тонах, стильную мебель, расставленную непривычным образом, но казалось, что именно так она и должна стоять, дверь в спальню, где виднелась кровать со смятым покрывалом, раскрытой книгой и уютно освещенная магическим светляком. Переведя взгляд на молчавшего главу Академии, она увидела, что глаза его по-прежнему прищурены, бокал в тонких пальцах слегка наклонен, в приглушенном свете содержимое его казалось янтарным.

— Итак, дорогая студентка, — ректор говорил негромко и зло, тщательно подбирая слова, чтоб не вставлять ругательства, — повторю еще раз — сидишь тихо до сессии, сдаешь ее, а потом твоей дальнейшей судьбой займется глава клана. Надеюсь, на второй семестр ты уже не явишься. Но! — тут он поднял вверх палец второй руки, — если ты все-таки будешь учиться, имей в виду, что такие выходки тебе даром не пройдут. Несмотря на уникальный дар и колоссальную силу после…хм… помощи Риана эр Шарронена, я с превеликим удовольствием отчислю тебя. Головной боли мне хватает с другими студентами, поверь.

Глаза Нэди наполнились слезами.

В это время дверь без предварительного стука приоткрылась, по виду вошедшего Риана можно было понять, что его тоже выдернули из постели, поэтому он также зло уставился на девушку.

— Ты не знаешь, твой дядя не подыскал еще ей мужа? — не глядя на вошедшего дракона и продолжая сверлить глазами студентку, спросил ректор.

— Сильно достала? — вопросом на вопрос, усмехнувшись, с хрипотцой в голосе ответил Риан.

— Забирай и чтоб я не видел и не слышал о ней до сессии! — Эльф мгновенно осушил бокал и резко открыл дверь, намекая обоим студентам покинуть его покои.

Риан приобнял подошедшую к нему Нэди за талию и вывел в коридор. Уже когда они отошли на несколько шагов, он резко отпустил ее и воскликнул:

— Ты достала меня! Уединение — к демону! Личная жизнь — к демону! Ты в курсе, что кроме тебя существует еще много других занятий? Конкретно у меня есть масса интересных задумок, которые я планировал осуществить здесь, пока не уеду на практику, но которые срываются из-за тебя!

— Слушай! — Нэди тоже разозлилась. — Вообще-то, если ты не в курсе, я не просила мне помогать! Помог однажды и хватит, с остальным сама разберусь! И к драконам твоим не поеду, нечего мне там делать!

Резко развернувшись на каблуках, девушка решительно пошла в сторону выхода по коридору преподавательского общежития. Она была настолько зла, что даже не обращала внимания, как тут все устроено. Внутри нее гнев кипел, как лава. Нашли несмышленыша! Ха! Да она сама со всем справится! Прекрасно доучится в этой академии, а потом еще и магистром станет. И назло всем именно по некромантии! Или демонологии!

Риан проводил взглядом худенькую фигурку и пошел следом. Он не собирался спорить и препираться, достаточно было того, что его сегодня весь вечер донимала Лианель, с которой до знакомства с Нэди встречался дракон. Конечно, пожениться бы им никто не разрешил, но хорошенькая эльфийка и не настаивала, что устраивало обоих. А с того памятного вечера вызова демона пара не встречалась, что давало Лианель понять, что между ними все кончено. Как раз сегодня Риан и пытался обыграть ситуацию так, чтобы та его поняла и позволила передохнуть несколько недель, пока с этой новообретенной драконицей не разберется глава клана. Он устал объяснять ревнивой эльфийке, что у него с Нэди ничего нет, потом весь вечер пытался загладить свою мнимую вину, а когда уже Лианель почти простила его, последовал вызов от Лестора.

Риан мысленно застонал, представив, что ждет его сейчас в комнате Лианель, если он туда вернется, либо в собственной комнате, если последует за Нэди. Ему вовсе не хотелось видеть ни ту, ни другую, а потому он выбежал на улицу, на заднем дворе трансформировался и полетел к горам, выдыхая тонкие струйки огня. Ректор, который наблюдал за этим из окна, покачал головой и глубоко вздохнул. Похоже, эта девочка не даст им спокойно существовать весь период своего обучения в Академии.

Вопреки всем прогнозам, Нэди до сессии доучилась спокойно, также спокойно ее сдала, наотрез отказалась ехать в родовое гнездо драконов, все каникулы провела в Академии, штудируя учебники и изучая материал первых двух курсов. Ее возросший магический резерв требовал выхода, обычно драконы трансформировались и летали, но ей было запрещено это делать, пока не разрешат клановые целители, как сказал перед отлетом Риан, а потому она всю энергию бросила в учебу. Преподаватели весь второй семестр только разводили руками, учить студентку было нечему — она все знала. По вечерам после занятий девушка приходила на тренировочное поле и подолгу там занималась, выматывая организм до такого состояния, что потом почти ползком добиралась до своей комнаты и валилась без сил на кровать. С Рианом они почти не общались, тот часто бывал на практике, а если возвращался в Академию, все свободное время проводил с Лианель.

Уфим и Карон, видя подавленное настроение подруги, старались помочь ей, как могли и тоже начали приходить на поле. Им было разрешено перекидываться в волков в любом возрасте, а потому они частенько в зверином обличье игрались с Нэди, гоняясь за ней и друг за другом.

К концу года троицу было не узнать — все физически очень подтянулись, да и в учебе были лучшими на курсе благодаря Нэди. Из худышки она превратилась в спортивную красавицу с длинными иссиня-черными волосами, которые всегда плела в косу, сильным телом, серьезными серебристыми глазами и кожей цвета сливок. Все преподаватели нарадоваться не могли такой студентке, даже зельеварение стало на высоте, а порошки различных трав Нэди отличала теперь драконьим чутьем и не путала никогда.

Сестру Нэди клан драконов забрал для дальнейшего обучения в своей закрытой школе. Поначалу девушка протестовала, но потом поняла, что для Коры так будет лучше и часто писала ей длинные письма, рассказывая обо всех событиях своей студенческой жизни.

Ей было скучно. Сознательно Нэди не соглашалась ни на какие шалости и не реагировала на подначивания со стороны однокурсников. Ректор наблюдал со стороны, больше не оставляя ее после занятий медитацией для контроля над исцеляющим пламенем, она и сама неплохо справлялась, периодически помогая в ветеринарной школе лечить пострадавших животных.

Риан появился незадолго до летней сессии, осунувшийся, похудевший, с серьезными глазами, которые из-за худобы стали еще больше. Однажды утром Нэди, вернувшись с пробежки, встретила своего соседа на пороге ванной комнаты в одном полотенце на бедрах. Он стоял спиной к ней, держась одной рукой за дверь, вторая безвольно висела вдоль тела. На спине отчетливо проступали три длинных багровых рубца со следами запекшейся крови. Закусив губу, девушка с состраданием наблюдала, как дракон вошел в ванную, долго шумела вода, потом все стихло. Она напряженно ждала, когда же Риан выйдет из ванной, но он не спешил. Наконец, Нэди постучала к нему.

— Риан? — спросила она негромко.

Нет ответа.

Ей показалось, что за дверью кто-то тихо простонал. Времени размышлять у нее не было, снеся одним ударом дверь, девушка ворвалась в ванную и уставилась на лежавшего на полу парня. Он не успел одеться, выронив пижамные брюки и повалившись на них, длинное худое тело, шрамы на котором были не только на спине, но и на боках, груди, ногах, вызывало волну жалости в ней.

— Что с тобой случилось? — прошептала Нэди, присев рядом и положив голову Риана к себе на колени. Цепким взглядом она осмотрела его тело, нагота которого не смущала совершенно, а сам дракон, полуприкрыв веки от слабости и не отвечая, наблюдал за ней.