Глаза Нейтана расширились от удивления.

— О боже, прости, — запинаясь, пробормотал Нейтан. — Я не знал... Ты никогда не говорила…

— Почему ты спросил? — перебила его Хенни, когда он развернулся, чтобы уйти.

Нейтан снова повернулся к ней.

— Я в деревенском ресторанчике заказал столик на двоих. — Его глаза скользнули мимо неё внутрь дома. — Тогда почему бы вместо этого тебе с твоим другом туда не пойти?

— Всё в порядке, — улыбнулась Хенни. — Уверена, что Колин не будет против, если ты мне сегодня составишь компанию.

— Правда? — нахмурившись, Нейтан все ещё пытался увидеть неизвестного Колина.

Хотя, для неё это было большим шагом — ужинать в обществе посторонних — она старалась выглядеть беззаботно.

— Пошли, познакомлю тебя с Колином, — рассмеялась она.

Оставив Нейтана сидеть на диване, Хенни отправилась освежиться и переодеться для похода в ресторан. Сидя в спальне, она смотрела на своё отражение в зеркале и продолжала внутренний спор.

— Не могу поверить, что ты вообще над этим размышляешь, — обиженно заявило отражение, скрестив руки на груди и нахмурившись.

Хенни выдавила из тюбика крем и придвинулась поближе к зеркалу, приготовившись намазать им лицо. Но откинулась на спинку стула и вздохнула.

— Пожалуйста, — сказала она, подняв пальцы с кремом. — Я должна видеть, что делаю. — Выражая неодобрение, отражение опустило скрещенные на груди руки и отразило руку Хенни.

— Ты понимаешь, что он не заинтересован помогать тебе, — продолжило отражение, когда они обе намазали на нос крем. — Он лишь хочет увидеть, сколько хаоса ты можете устроить в ограниченном пространстве.

— Какой в этом смысл? — огрызнулась Хенни.

Её отражение пожало плечами.

— Потому что он — козёл?

Хенни на мгновение замерла, а отражение продолжало проводить пальцами по лицу.

— Нет, — возразила она, выдавив ещё немного крема на пальцы и втирая тот в лоб и щеки. — Нейтан не такой.

— Откуда ты знаешь? — в ответ поинтересовалось отражение. — Ты знакома с ним всего пару дней. Тебе лучше остаться дома. Эй, если нужна перемена места, полетай на метле. Свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Пока ты на метле, с тобой ничего плохого не случится, верно?

— Знаю, — едва слышно ответила Хенни.

— Скажи ему, что ты передумала. Соври, будто плохо себя чувствуешь. Это для твоего же блага. Ради бога, это же ресторан. Опасная кухня. Взрыв газа. Пожар. Кто знает, чем может обернуться проклятие.

— Ненавижу тебя, — прошептала Хенни.

Отражение невозмутимо уставилось на неё.

— И что? Я – это ты.

— Может быть, мне стоит поговорить с Типом. Узнаем, что тот думает? — немного взбодрившись, предложила Хенни. Ей хотелось сходить куда-нибудь поужинать, для разнообразия побыть нормальной. Не прятаться.

— Единственный совет, который может дать репка — при какой температуре его варить, — насмешливо ответило отражение. Хенни потрясённо уставилась на него.

— Ты говоришь ужасные вещи. — Бросив пристальный взгляд на своё отражение, Хенни отошла от зеркала и, отвернувшись, села на кровать.

— Ты знаешь, что я права, — послышался еле слышный голос отражения.

Вернувшись в гостиную, Хенни увидела, что Нейтан сидит в кресле, подперев подбородок рукой. Колин Ферт явно очаровывал привлекательного американца.

— Кажется, я тоже становлюсь поклонником Колина, — пошутил он, услышав, как вошла Хенни. Подняв взгляд, Нейтан перестал улыбаться и нахмурился. — Хм… — он посмотрел на настенные часы. — Не то, чтобы я тебя торопил, но меньше чем через десять минут мы потеряем бронь на столик. — Он встал. — Вряд ли его отдадут кому-нибудь другому. Это же не город, где снаружи толпится очередь голодных людей, готовых тут же занять освободившееся место. — Нейтан замолчал, набрав в лёгкие воздух. — Прости, я болтаю без умолку, да? — с улыбкой спросил он.

— Немного, — призналась она.

— Ты не идёшь? — разочарованно спросил он.

— Я не хочу быть причиной никаких неприятностей, — начала Хенни, но Нейтан её перебил.

— У тебя так мало веры в себя, Хенни, — сказал он, почти прошептав её имя. — И ещё меньше в меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Я веду тебя в ресторан не для того, чтобы посмотреть, что же произойдёт. Наоборот, я думаю, что ничего не случится. Но если по какому-то случайному совпадению всё же произойдёт, то я буду там для тебя.

«Нет, не смотри мне в глаза. Ты такой красивый, и хочешь помочь мне, а ещё ты такой хороший. Не заставляй меня мечтать о недосягаемом», — подумала она.

Нейтан принял её молчание за согласие поужинать с ним и, ослепительно улыбнувшись, едва не бросился обнимать.

— О, замечательно, — обрадовался он, сжав руки вместе. — Но я и правда не думаю, что они пустят тебя в пижаме, — продолжил Нейтан, глядя на её пижаму.

— Две минуты, — пообещала Хенни, и снова метнулась в свою комнату. Она накинула на зеркало пуховое одеяло и услышала неразборчивое бормотание, когда надела бледно-голубое платье, чёрный жакет и туфли с ремешками. Однако подойдя к двери, поменяла туфельки на удобные балетки. На всякий случай.

В ресторанчике, расположенном в самом центре деревни Литтл Чейнджлинг, было тихо для субботнего вечера. Учитывая, что Хенни и Нейтан пришли к пятнадцати минутам десятого, других посетителей не было видно. У входа стоял метрдотель, уставившись в пространство, с зажатым под мышкой красным сложенным вдвое меню. Звук открывающейся двери вывел его из задумчивости.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он. — Добро пожаловать в «Волшебные потомки».

— Здравствуйте, — ответил Нейтан. — Я бронировал столик на двоих на имя Зайки. — Хенни не смогла сдержать смешок.

Метрдотель хмуро разглядывал их.

— Ах да, — фыркнул он, глядя на Хенни. — Вы та самая ведьма, о которой идёт молва, — не дав ей и слова сказать, он продолжил. — Я работаю здесь с прошлой недели, поэтому ни с кем не знаком. Говорят, вы ведьма, но это полная чушь. К вашему сведению, мне заплатили двойную ставку, чтобы я вас обслуживал, так что я безумно счастлив.

Нейтан взглянул на готовую сбежать Хенни.

— Не могли бы вы провести нас к нашему столику, — твёрдо сказал он метрдотелю.

Тот пожал плечами и кивнул на пустой зал, заставленный круглыми столиками на две персоны.

— Выбирайте любой на выбор, — предложил метрдотель.

Нейтан показал на столик возле потухшего камина:

— Если разожжёте камин, то мы займём этот.

— Хороший выбор, — согласился метрдотель и достал из кармана брюк синюю зажигалку. Спустя несколько минут, они нежились в тепле от небольшого, но красивого камина. Однако не прошло и часа, как Хенни выскочила из ресторанчика, а метрдотель поспешно тушил загоревшийся стул. Кинув на столик все деньги из бумажника, Нейтан извинился и побежал за Хенни.

Однако её и след простыл. Вероятно, она отправилась домой, и он мог понять это стремление, тем не менее, не хотелось, чтобы вечер заканчивался на такой ноте. До инцидента они оба отлично проводили время. Вдалеке он заметил фигурку, быстро идущую в сторону их уединённых домов.

— Хенни! — крикнул он. — Хенни! Погоди!

Она не остановилась и не обернулась, хотя явно услышала, судя по тому, как ускорила и без того быстрый шаг.

Нейтан сорвался с места и побежал, иначе ведьма успеет скрыться в доме до того, как он до неё доберётся. Она как раз доставала ключи из сумочки, когда он догнал её.

— Хенни, — начал Нейтан и наклонился, тяжело дыша.

«Придётся уделить тренировкам больше времени», — промелькнула в голове мысль.

Она обернулась с опухшими и покрасневшими от слёз глазами. Он всем сердцем сочувствовал ей.

— Я устала. Спасибо, что пригласил меня. Жаль, что всё обернулось столь плохо.

— Всё в порядке, — ответил он, снова выпрямившись. — Ничего страшного.

Хенни с сомнением посмотрела на него: