Женщина спокойно сидела, пила чай, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.

— Мэлони! Как ты тут оказалась?

— Здравствуйте, извините, что без приглашения, но мне срочно нужно с вами поговорить.

— Конечно, присаживайся. Чай будешь?

— Нет, спасибо. Вероника, скажите мне правду, кто такая Алекс?

— Ох, ты помнишь об этом разговоре. Ну, хорошо. Мы полагаем, что скоро будет меняться предводитель водной стихии, это происходит раз в триста лет, и его место может занять твоя подруга.

— Но с чего вы это взяли?

— Видишь ли, предводители всегда выбирали своего последователя из своего народа. Кого-то, кто виртуозно владел своей силой, кто знал об этом мире всё, фактически выбирали самого умного и одаренного, то есть лучшего.

— Тогда причем там Алекс?

— Дело в том, что так же нередко лидеры выбирали собственных детей. То есть правление передавалось по крови. Иногда, даже по несколько поколений.

— Это сколько уже лет существует это всё, если несколько поколений и каждый по триста лет?? — не укладывалось в уме Мэлони.

— Так вот Алекс может быть кровной наследницей Эдварда.

— Алекс Лейн? — распахнула глаза девушка.

— Да. Если я правильно поняла, то у Алекс нет отца, он ушел, когда ее мама только родила.

— Верно, но откуда вы знаете это?

— Я не знаю. Я предполагала это, а ты подтвердила. Покровителям стихийного народа нельзя заводить детей с обычными людьми. Они могут встречаться, познавать мир вместе, не тайный, разумеется. Учатся они тоже среди обычных людей, в обычных университетах, живут в обычных домах и квартирах, но своими особенными семьями. Они вольны выбирать, жить как земные или оставаться по ту сторону.

— Но если это запрещено, то как тогда моя подруга?

— У Эдварда никогда не было семьи за всё время его правления, но однажды он встретил женщину, обычного человека, и полюбил ее всем сердцем. Это была любовь всей его жизни. Они начали жить вместе, он хотел жениться на ней, а значит, пришлось бы раскрыть ей тайну скрытого мира, а этого нельзя было допустить. При очередном собрании, совет хотел отстранить его от правления водным народом, но его время еще не подошло к концу, и не было никого лучше него на эту роль. Но тогда никто не знал еще, что женщина эта беременна. Эдвард пообещал уйти и никогда не возвращаться к ней во имя своего народа, но он не хотел делать ей очень больно и не хотел рисковать ребенком. Ведь оставалось лишь пару месяцев и на свет появилось бы еще одно маленькое существо. Он дождался рождения дочери, прожил еще с ними два года, пока совет не поставил его перед выбором: либо он возвращается в город водных жителей, либо они отнимают у него дочь и правление, только так он мог остаться с той женщиной. Он не мог позволить ей потерпеть такую боль, как потеря дочери, и решил уйти сам. Он изменил воспоминания возлюбленной, чтобы ей не было так больно, и она смогла жить дальше.

— Господи, какая печальная история.

— Да, он до сих пор так ни с кем и не связал свою жизнь. А прошло уже семнадцать лет.

— И все же я не могу понять, почему вы думаете, что это Алекс.

— Потому что женщину эту зовут Виктория.

— О, Господи! Так это правда она! Это Алекс! — вскочила Мэлони.

— Миссис Эванс, мне срочно нужно бежать, извините. Я поговорю с Алекс.

— Мэлони, постой, сперва ты должна убедиться, прежде, чем ошарашивать ее. Мы только предполагаем, а не уверенны в этом. Наши предположения были построены лишь на показателях тестов, имени ее матери и кол-ве лет. Это может быть любая другая девушка вашего возраста.

— Но не так много девушек имеют маму Викторию и такие результаты тестов.

— Но это всё еще может быть не она, — запротестовала женщина.

— Но как же это проверить?

— Есть одно поверье, когда правитель определенной стихии, в данном случае воды, передает правление кровному последователю, то между ними возникает связь. Это всегда происходит только в воде, иначе не действует. Они оба погружаются в воду целиком, с головой. Они могут дышать и говорить под водой. Настоящий правитель говорит какие-то слова следующему, и их никто не слышит. Это описано в Бестиарии, это традиция, которая не позволяет непосвященному подслушать заветные слова.

Мэлони выбежала из дома Эвансов и быстро начала набирать номер подруги. Девушка ответила сразу же и очень испугалась такой озабоченной интонации Мэлони.

Девушки встретились в парке у озера. Мэлони стояла прямо возле озера рядом с мостиком и нервно перебирала пальцами телефон, то включая, то выключая экран.

— Мэл, что случилось? Что за срочность такая? К чему спешка?

Но девушка не ответила. Она лишь схватила подругу за руку и потащила под мостик, ближе к озеру. Алекс была озадачена и немного напугана поведением подруги, как вдруг та ни с чего вдруг толкнула ее силой в озеро.

Под мостиком в парке было самое глубокое место озера. Туда часто приходили пары, вешая на перила мостика замочек, и выбрасывали ключик в воду, чтобы никогда не расставаться.

Алекс умела плавать, но барахталась в холодной воде, поскольку одежда с обувью тащили ее ко дну. Она кричала, звала на помощь, но Мэлони неумолимо стояла на берегу и пристально смотрела на подругу. Мэлони держала подругу на поверхности воды, время от времени заливая рот водой, что бы та не звала на помощь. Неизвестно откуда появился привлекательный высокий мужчина, лет сорока на вид. Он услышал крики и тут же кинулся спасать тонущую девушку. Мэлони тут же прекратила удерживать подругу в воде, и стала наблюдать. Только произошло нечто странное: как только мужчина коснулся руки Алекс, они оба погрузились в воду с каким-то еле заметным синим свечением.

Оказавшись полностью под водой и держа за руку незнакомого ей мужчину, Алекс испугалась не на шутку. Она начала отталкивать его от себя, отпихивать под водой ногами, но ее рука будто приклеилась к руке мужчины и запас воздуха кончался. Они пробыли под водой дольше нужного и Алекс рефлекторно вдохнула. Для нее было открытием умение дышать под водой. Она была рада, что не умерла, но шокирована от произошедшего.

— Что происходит? — спросила Алекс у мужчины.

— Что вы со мной сделали? — не успокаивалась она.

— Алекс? — радость наполнила глаза Эдварда.

— Это правда ты? Моя маленькая Алекс, — если бы не вода, казалось мужчина заплакал бы. Его улыбка буквально делила лицо пополам. А из глаз то и дело сочилось счастье.

Они начали всплывать, и Мэлони вытащила их мокрых на берег озера.

Они были уже не в городском парке, а за городом с другого конца. Их окружал лес и огромный берег озера. Мэлони помогла подруге подняться, но кажется, Алекс даже не осознала этого.

— Здравствуйте, мистер Лейн, — поздоровалась девушка с мужчиной.

— Так вы знакомы? Что это за выходки, Мэл? Я думала мы подруги.

— Именно поэтому я и сделала то, что сделала. Я устроила вашу встречу.

— Мэлони. Так вот зачем ты хотела встретиться? — удивился мужчина.

— Да, мистер Лейн. А сейчас прошу вас обоих, встаньте передо мной. Я вас высушу, иначе заболеете оба, — попросила девушка. Алекс, недоумевая, просто послушала и сделала, как просила Мэл. Она встала прямо перед подругой, пытаясь найти в ее зеленых глазах хоть какой-то ответ, хоть одну эмоцию, но та лишь закрыла глаза, направила на нее руки и Алекс почувствовала тепло по всей коже. Ее одежда быстро нагревалась, высыхала и согревала кожу. То же самое Мэлони проделала и с Эдвардом.

— Мэлони, ты хотела убить меня! — чуть не плакала девушка.

— Нет, Алекс, милая, прошу. Я сейчас всё объясню.

— Где мы вообще? — спросил мистер Лейн.

— Я перенесла нас в лес, в другое озеро. Через систему подземных вод. Здесь.

— Я знаю всё об этом, Мэлони. Но зачем?

— Чтобы объяснить всё вам, и показать всё ей.

— Тогда, я жду объяснений. Подруга, — на последнем слове Алекс сделала саркастическое ударение. Видя лишь одно: ее подруга пыталась утопить ее, а потом начались какие-то непонятные галлюцинации.