***

— Алло, — ответила Мэлони Саре.

— Я уже освободилась. Ну что, через час встречаемся?

— Конечно. Извини, я сейчас занята, малость.

— Прости, я решила убедиться, что всё в силе.

— Да, конечно. Ладно, пока, а то мне пора, — еле успела сбросить звонок девушка, как Ник проснулся и потянулся к ней.

— Уже пять вечера, мне пора собираться.

— А подруга не подождет?

— Я ведь тебя еще днем предупредила. Мне пора.

— Не отпущу.

— Куда ты денешься.

— Я серьезно. Я больше тебя никогда не отпущу. Слышишь?

— Никогда не говори «никогда», — подмигнула Мэлони с улыбкой, хотя в душе надеялась, что эти его слова станут правдой в будущем.

— Малыш, я на полном серьезе. Я совершил ошибку и не повторю ее снова. Прошу тебя, давай возобновим наши отношения. Я не хочу, что бы то, что сейчас произошло, было случайностью.

— Я тоже не хочу.

— То есть ты теперь моя?

— Всегда была, — Мэлони поцеловала Ника в губы и побежала в душ.

Парень довольный растянулся на постели и закурил. Девушка вышла из душа, оделась, завязала высокий хвост и накрасила губы.

— Все, я побежала.

— Ты заедешь ночью?

— То есть?

— Я думал ты останешься сегодня у меня.

— Я бы с радостью, но мне нужно встретиться с подругой, а потом я, может быть, заеду. Ты пока сходи в магазин и купи чего-нибудь покушать, у тебя пустой холодильник.

— Слушаюсь, командор, — сказал парень.

От квартиры Ника до места встречи идти было лишь два квартала. Девушка вышла почти на час раньше, чтоб было время подумать обо всем и проветрить голову. Она села в парке на скамеечку и принялась читать книгу в телефоне. Незаметно для нее, пролетело полчаса, и Сара уже шла на встречу читающей, за ней было двое парней.

— Мэлони! — протяжно крикнула Сара.

— Сара! — обрадовалась девушка.

— Рэй? Декс! — удивилась она, изображая дружелюбие искаженной улыбкой.

— Да, представляешь какая случайность, пока собиралась к тебе, мне позвонил Декс и предложил встретиться. Я подумала, что ты не будешь против компании. Так же веселее, чем вдвоем. Да?

— О, да, конечно, да. То есть, нет, я не против.

— Так куда пойдем? Может в боулинг? — поинтересовался Рэй с явным подтекстом, глядя на Мэлони.

— А почему туда? Я не умею. Может лучше в кафе? — запротестовала Сара.

— У меня есть идея лучше. Мы идем в пиццерию. Там есть все, и фаст-фуд, и пицца, и суши, — предложил Декс.

— Конечно, ты ведь всё здесь знаешь. Верно? — не упустила шанса и Мэлони подколоть друга. Парень понял намек, но не проронил ни слова, до самого заведения.

— Хм, ты серьезно, братишка? — переспросила Сара.

— Да, а что такое?

— Это же мое любимое место, здесь вкуснее всего готовят в городе.

— Поддерживаю, — добавила Мэл.

— Тогда мы вам верим, девушки, — уставил свой взор Рэй на Мэлони. Парень явно был не в восторге от поведения этой особы. Он был лучшим другом Декса и пытался защитить друга. В то время как сам друг, незаметно для всех положил руку ему на плечо и похлопал, успокаивая его враждебность и мило улыбаясь девушкам.

Чуть позже, когда Сара ушла мыть руки, а Декс заказывать еду, Мэлони попыталась разобраться с Рэем.

— Что не так? Что я тебе сделала?

— Мне особо ничего. Но то, как ты поступаешь с Дексом, мне не нравится.

— А как я с ним поступаю?

— Ты сперва флиртуешь с ним и целуешься, потом ты уже сидишь на коленках у другого, а позже извиняешься и снова флиртуешь.

— Что за чушь?! — разозлилась девушка.

— Я ни разу с ним не флиртовала и не целовалась, по крайней мере, из своего желания. А извинилась я потому, что не хотела быть объектом обиды или вроде того. И ни у кого на коленках я не сидела!

— Ну да, конечно.

— Послушай, ты мне никто, что бы я перед тобой оправдывалась. Не смей мне указывать на мое поведение, пока сам в себе не разберешься! — девушка была готова вскипеть, как вдруг сильный порыв ветра ее отрезвил и чуть не сбил с ног их обоих. Ребята озадаченно огляделись по сторонам, казалось бы, откуда в кафе ветер, но видя внезапно распахнувшиеся два окна, продолжили разговор, но уже более спокойно.

— О чем это ты?

— О Саре!

— А при чем тут она?

— А что такое? Память отшибло? Ты, как только приехал, глаз с нее не спускал, все время пялился на нее и флиртовал, а когда я уходила ты начал спрашивать про мою подругу, проявляя особый интерес! Что было не особо приятно и поставило в тупик Сару.

— Но что я такого сделал?

— Ты издеваешься? Ее это оскорбило. Она думала, что понравилась тебе, а ты… Ты… Бабник! — крикнула Мэлони и ушла из пиццерии.

— Что здесь случилось? Почему она убежала? — спросила Сара.

— Она какая-то психованная. Наорала на меня, обвинила. В общем, убежала.

— Я догоню, — сказал Декс, подозрительно поглядывая на грозного друга, и побежал следом за девушкой.

— Мэлони! Мэлони! Постой!

— Чего тебе?

— Что случилось? Почему ты убежала?

— Спроси у Рэя. Он охотно поделится с тобой своими мыслями и теориями.

— О чем ты?

— О тебе! Твой друг твердо убежден, что я двуличная стерва, которая сперва с тобой встречается, потом с другим! Что целуюсь с тобой, потом отшиваю! Что сижу на коленках у другого! Как он меня еще шлюхой не назвал, удивляюсь прямо!

— Не слушай ты его. Он просто мой лучший друг и переживает за меня.

— А он не может переживать молча? Если он еще раз мне что-то подобное скажет или обвинит в чем-то, то я ему врежу.

— Ахах, идет. Только не принимай его слова близко к сердцу. Он говорит только то, что видел. Он еще не знает тебя.

— И не узнает. На сегодня я закончила.

— А как же..?

— Сара? Я поговорю с ней, спрошу за этого… друга. Но мне он определенно не нравится, если тебе интересно.

— Я не о Саре, спасибо, конечно, но я о нас. Почему ты уходишь? Вернись, и посидим спокойно. Рэй больше слова дурного тебе не скажет.

— Во-первых, нет никаких «нас». Во-вторых, мне не нравится сам его взгляд на меня. Я с ним в одной компании находиться не хочу. А в-третьих, у меня…

— Мэлони! Декс! — выбежал из пиццерии Рэй.

— Мэлони, пожалуйста, прости меня. Я не хотел тебя обидеть.

— О, черт! — прошипела девушка себе под нос.

— Рэй, не сейчас, — сказал Декс.

— Нет, послушайте. Я не прав, ребята, извините. Мэлони, прости. Я просто переживаю за друга. У меня когда-то была очень неприятная ситуация с бывшей девушкой, с тех пор я ко всем отношусь с опаской. А на счет Сары… да, ты права. Я поступил не красиво, но я хотел, что бы она немножко приревновала. Заинтересовалась мной. Прости…

— Знаешь что, к твоему сведению, Рэй, я не какая-то там шлюшка, у меня есть парень. А Декс как раз и получил за то, что поцеловал меня. А с Сарой разбирайся сам, но если ты ее обидишь, я тебе все ребра переломаю, и сочувствовать не буду. Понял? — высказалась Мэлони, наступая на парня с указательным пальцем правой руки у его лица.

— Понял. Мир? — поднял бровь и подал руку Рэй.

— Мир, — снизошла снежная королева.

— Королева оттаяла, — пошутил парень.

— Что прости? — насторожилась Мэлони, в шутку.

— Ахах, прости. Я просто уже наслушался в университете, — улыбнулся Рэй и ушел обратно.

— Парень? — переспросил безнадежный Декс.

— Да.

— Тот, с кем ты вчера была?

— Нет. Это Уэстли, он просто мой новый знакомый. Вчера Эш познакомил. Ты знаешь Эша?

— Парень Джейд? Да, еще со школы знаю. А как его зовут?

— Эш.

— Нет, я про твоего парня.

— Эмм, это неважно.

— И все же.

— Ник.

— Значит, все-таки, Ник вернулся, — повторил Декс обреченно-удивленно.

— Ты-то откуда знаешь? Впрочем, не важно, мне пора бежать. Пока.

— А как же посидеть всем вместе? Всё ведь выяснили, всё в порядке.

— Что-то не хочется.

— Ладно. Тебя проводить?

— Нет, не нужно.

— Пока, Мэл. Был рад встрече, — грустно сказал парень, взяв нежно за руку девушку. Мэлони нежно поцеловала его в щеку, но всё таки убежала.