– Александр поди сюда! – позвал напарник, полагая, что все уже кончено. Двоих раненых, но подающих явные признаки жизни врагов он уже успел хладнокровно прирезать, остальные вроде были "готовы". Прежде чем встать на ноги Сашка на всякий случай перезарядил свой пистолет, полезная привычка приобретенная на последней войне. Затем он поднялся и неторопливо двинулся по направлению к Фигнеру. Однако по дороге передумал и решил сперва помочь женщине, та стояла на коленях немного наклонившись вперед и судорожно вздрагивала, а один из убитых Сашкой "партнеров" – насильников навалился ей на спину, его руки по прежнему были сомкнуты на шее жертвы, но простреленная голова бессильно откинулась набок в сторону. Зрелище было жуткое, как будто мертвец по прежнему продолжал сношение с женщиной.
Когда Александр был уже в нескольких шагах от своей цели, когда краем глаза он уловил справа, где по идее никого в живых уже не было какое-то быстрое движение и это спасло ему жизнь. Он успел свалиться на землю, прежде чем ударил выстрел, и пуля просвистела почти на самой головой.
– Б..ть! – Фигнер выхватив свой любимый нож, кошкой метнулся к единственному уцелевшему в бою разбойнику, замах, короткий неотразимый удар и теперь поставлена последняя точка в этой кровавой драме. Потом выяснилось, что стрелявший в Сашку молодчик еще в самом начале перестрелки одним из первых получил пулю в живот из револьвера и упал. Дыра там у него была в брюхе огромная, но как ни странно, оружие рассчитанное, на то чтобы убить лошадь с человеком на этот раз не справилось. Ненависть дала ему силы протянуть еще несколько минут, несмотря на ранение никак не совместимое с жизнью. И надо сказать, что он почти преуспел в своем стремлении отомстить, Сашку спасли только его великолепное зрение, обострившееся после очередного контакта с машиной времени, да боевой опыт последней войны, давший толчок развитию и без того хорошей наблюдательности…
Прикасаться к убитому врагу он побрезговал, и поэтому стал сбивать его с бабы ударами ноги. Но тот все никак не сползал, а женщина напротив опустилась под тяжелым грузом на четвереньки. Наконец потерявший последнее терпение Сашка нанес своему мертвому противнику необычайно сильный пинок, до его ушей долетело что-то вроде негромкого "чпок", точно бутылку пива открыли и мертвец наконец свалился со своей жертвы. Теперь стало понятно, почему последняя во время сношения так орала, словно ее резали тупым ножом по живому – "девайс" у этого мужика был по размерам вполне сравним с конским.
Сашка попытался поднять пострадавшую и поставить на ноги, но это оказалось не так просто, похоже у нее что-то там в башке замкнуло и она пребывала не то в шоке, не то в ступоре. Фигнер между тем развязал единственного найденного живого мужчину-пассажира, они поговорили немного и затем ушли вверх по старой лесной дороге. Оттуда по-видимому и прибыл на опушку дилижанс, если конечно он не с неба на эту площадку упал или не приехал прямо через луг, но при этом не оставив на траве и на мягкой почве никаких заметных следов.
Александр, таким образом, был вынужден один возится со свихнувшейся бабой, напарник куда-то умотал. Она была как бы мертвецки пьяная, поднимут – снова валится, на слова и похлопывание по лицу не реагирует. В итоге он ничего лучше не придумал, как оттащить ее к девочкам, рассчитывая, что вблизи своих детей она скорее придет в себя. Те сидели на земле в дальнем углу, где кончалась опушка и начинался луг, но пока Сашка тащил свою ношу, старшая из девиц осмелела и двинулась осматривать поле боя, особое внимание, как и следовало ожидать у нее вызвал тот дохлый "кентавр", которого так долго потребовалось Александру спинывать с ее мамаши. Пришлось отогнать неразумную девку обратно к матери и сестрам, и поскольку она упиралась, то Александр весьма невежливо, не обращая внимания на протесты, схватил за руку и поволок. За этим занятием его и застал вернувшийся Фигнер, а равно и его новый спутник. Как Александр и угадал сразу, единственный уцелевший пассажир дилижанса оказался врачом по профессии – он даже внешне здорово походил на того обрусевшего немца-хирурга, с которым однажды судьба свела унтер-офицера на минувшей войне. Все остальные погибли в скоротечной схватке с бандитами на проселочной дороге, проходившей в 500-х метрах севернее этого места. Доктор в самом начале стычки попытался спрыгнуть на ходу, но вышло неудачно, он ударился головой о землю и потерял сознание, очнулся уже связанным по рукам и ногам на опушке. Остальным повезло еще меньше, если и были среди них раненые, то до момента оказания квалифицированной медицинской помощи ни один не дожил.
Прибывший медик сперва осмотрел мальчика, помощника кучера, точнее его труп – с такими повреждениям шансов выжить у жертвы извращенного насилия не было. Бандитов еще до него обследовал Фигнер и холодным оружием "вылечил" от жизни, тех, кого не взяла пуля – любой уцелевший член шайки мог впоследствии оказаться крайне нежелательным свидетелем. Поэтому вскоре эскулапу пришлось заняться последней пациенткой, женщина к тому времени немного оклемалась, но окончательно в себя так и не пришла.
Александр сперва не понял, что медик от него хочет, какой помощи но тот жестами показал, что нужно зафиксировать и подержать ноги женщины в верхнем положении, пока он произведет необходимый осмотр. Мужик попался, надо сказать, не из брезгливых, Александр только взглянул туда – весь низ живота и задница у пострадавшей вымазаны кровью и еще чем-то непонятным липким, скорее всего она просто напросто "обделалась" от особо интенсивной "любви". "Помощник смерти" возился минут десять, а в это время напарник Сашки пытался вытащить из кустов и завернуть дилижанс. Занятие творческое, поскольку лошадь не машина и заднего хода не имеет. Заставить ее пятится, да еще впряженную в повозку – истинное мучение, а Фигнера там была целая шестерка попарно цугом. Понаблюдав за титаническими усилиям товарища по несчастью Александр про себя решил, что все же придется лошадок выпрягать по одной, иначе из этой дыры не им выбраться. Между тем закончив работу, доктор объявил, что все в порядке и серьезных травм у мадам нет, так – лишь мелкие ссадины и разрывы. Он тут же "припахал" себе в помощницы старшую из девиц, вдвоем они все пострадавшее "хозяйство" обмыли водой из дорожной фляжки и обтерли носовыми платками. Затем ее и еще среднюю врач погнал собирать разбросанную по всей опушке женскую одежду, малышка пока осталась с матерью в качестве "утешительницы". Освободившийся от медицинских обязанностей Сашка отправился между тем на помощь своему соратнику, к вящему удивлению, тот за прошедшее время как-то сумел развернуть громоздкий дилижанс, и теперь осталось только подобрать раскиданное вокруг барахло, трупы решили не трогать – это работа для жандармов и полиции.
– Твой лекарь нас часом не властям сдаст? – озвучил Александр терзавший его в течении последнего получаса вопрос. – Он ведь все видел, как мы стреляли…
– Не донесет, я его знаю… и он меня тоже. Мир тесен, в Италии мы встречались и хирург Поль де Люпо мне кое-чем в этой жизни обязан. – без обиняков заявил Фигнер, но более ничего объяснять не стал, поскольку не любил лишний раз распространяться о своих связях и знакомых. Вскоре однако он вспомнил о стрелянных гильзах от ТТ и погнал Сашку их собирать – лишних вещественных доказательств следствию оставлять не хотелось. Всем хорош пистолет Токарева, но в плане конспирации сильно проигрывает даже самому паршивому револьверу. Александру, вынужденному ползать добрых полчаса по траве и протирать штаны, осталось только горько сожалеть, что его современники сделали выбор в пользу такой системы, а не нагана например.
Совместными усилиями женщину, оказавшуюся родственницей высокопоставленного чиновника, кое-как с помощью дочерей и доктора одели и усадили в повозку. Когда Сашка в последний раз ее видел, то с детьми она уже вполне осмысленно разговаривала, а доктор заверил, что "все обязательно пройдет". По дороге к городу Фигнер между тем инструктировал своего старого знакомого, на предмет, что можно сообщить полиции, а что не стоит. Поль ему иногда возражал – так они подбирали наиболее достоверную версию происшествия. Сошлись на том, что дело надо представить так, будто на банду "поджаривателей" Салламбье напали конкуренты, или потерявшие терпение крестьяне решили сами свести счеты со знаменитым местным рекетиром, державшим в страхе весь департамент. Эти крутые ребята успешно грабили окрестные села и даже маленькие города, выбивая у местных мужиков деньги с помощью пытки огнем, отсюда и такое странное название. Ранее вождем по слухам у них был некто Брюкселюа, прозванный в народе Неустрашимым за беспримерный "подвиг мужества". Напав на одну богатую ферму с шестью сообщниками, он просунул одну руку в отверстие, сделанное в ставне – хотел открыть засов, но когда попытался ее вытащить, то почувствовал, что она затянута в прочную петлю. Жители фермы, разбуженные шумом, устроили эту ловушку. Между тем светало, и становилось очевидно, что попытка ограбления провалилась, рядом в поле появились жандармы. Брюкселюа увидевшему замешательство своих подельников, пришло на ум, что сообщники из боязни оставить в руках полиции опасного свидетеля, могут его пристрелить или зарезать. Тогда свободной рукой он вынул обоюдоострый нож, с которым никогда не расставался, отрезал себе кисть и убежал вместе с другими, не обращая внимания на боль. Позднее все же главаря жандармы поймали и теперь он отбывание наказание на каторге. Его следующий преемник оказался хитрее, решительнее и беспощаднее к своим жертвам. По словам доктора, столь поразившая Фигнера и Сашку участь мальчишки, помощника кучера, объясняется просто – преступники таким замысловатым способом решили наказать своего информатора, "наводчика" введшего их в заблуждение, и немного перестарались.
