Видока здесь еще не забыли… приятная неожиданность – выпивка за счет заведения, очень даже кстати, с наличность у него определенные проблемы. Ничего не изменилось здесь, пока он год на нарах отдыхал, все те же знакомые лица. За стойкой хозяйка, точнее жена хозяина, дело тут ведет месье Люк, или "папаша" Люк, как обычно называют владельцев таких заведений, его пока не видно, может быть на кухне сидит и дегустирует блюда.
Хозяйке лет за сорок. Она высока ростом, крепка, дородна, красноморда, а на подбородке ее торчат жесткие волоски, не мешало бы мадам побриться. Ее толстые руки и широченные ладони говорят о незаурядной силе, по слухам бой-баба временами поколачивает муженька, она же и штатного вышибалу работает. Поверх чепца она носит старый красно-желтый платок и завязывает на спине скрещенную на груди шаль из кроличьей шерсти, подол ее зеленого шерстяного платья доходит до черных сабо, не раз опаленных на жаровне, что стоит у ее ног. Цвет лица у супруги папаши Люка смуглый с багровым румянцем, говорящим о систематическом злоупотреблении алкоголем. Стойка отделана по последней моде, как в лучших местах – цинк, целый лист ушел на покрытие столешницы. Могучий питейный арсенал всегда к услугам страждущих – жбаны с набитыми на них металлическими обручами и разной величины оловянные кружки, рота стаканов зеленого стекла – посудой меньшего объема здесь не пользуются. Рядом на полках бросаются в глаза несколько бутылок в виде фигуры Императора во весь рост. Налитые в них розовые или зеленые напитки с примесью спирта известны у специалистов под названием "Идеальная любовь" и "Утешение". Жирный черный кот с желтыми глазами, свернувшийся клубком возле хозяйки прямо на стойке между кружками, кажется хранителем этих мест.
Народу в основном зале собралось немного, всего ничего… загулявший богатый арендатор-фермер с двумя шлюхами и некий неопределенного возраста "вьюноша" бледный, скорее всего сутенер. Видок сразу же и определил – глаз наметан, кто такие, чем заняты и главное – как закончиться для деревенского дурня приключение в столице. Через час-другой мужик будет валятся в канаве на задворках раздетый до исподнего и обобранный своими "дамам" и их покровителем. Водки с табаком крестьянину уже поднесли, видно с первого взгляда, глаза мутные как у селедки – "поплыл" клиент и скоро "созреет" окончательно. Пока он еще чего-то там кричит и пытается даже лапать девок, но участь его уже решена. В другое бы время Эжен пресек намечающееся преступление, или хотя бы прогнал прочь компанию – нашли место сволочи, здесь нельзя, но не сегодня – он не на службе. Придется оставить как есть, пусть мужик и дальше гуляет, немного ему уже осталось, а молодой "кот" в синей блузе в углу курит трубочку и делает вид, что пьет водку.
Неожиданно внимание сыщика привлекли крики, доносившиеся из-за перегородки, не то бьют там кого-то смертным боем, не то вовсю идет азартная игра.
– Что там у тебя? – задал он вопрос хозяйке.
– Поди сам посмотри… или слам парни делят или чертова мельница заработала, – ответила ему трактирщица.
Видок последовал совету и немедленно заглянул в закуток. Знакомые все лица, с этими удалыми ребятами он не одно дельце провернул и планировал в будущем перетащить их к себе в под крылышко. Однако в данный момент потенциальные сотрудники заняты совсем другим делом. Баба почти угадала, слам – добычу с последнего грабежа или кражи они уже поделили и теперь вовсю идет игра. Стаканы и бутылки зеленого стекла сдвинуты в угол, на столе правят бал карты, откуда только взяли новенькую и не затертую колоду, скорее всего прихватили с последнего дела… игроки так увлечены, что даже и не заметили появление бывшего подельника. Посмотрел, полюбовался он на своих "орлов" и пошел прочь, а раньше бы на правах старшего сел за стол.
– Мастер, простите мудаков, не просекли… ваша доля! – догоняет Видока прямо в общем зале, незаметно отделившийся от картежников, парень с баками цвета меди, и в пустой карман сюртука сыщика ложиться маленький но тяжелый сверток.
Пустячок, а приятно… оказывается его парни под Булочника не ушли, сохранили независимость и намекают, что теперь Видок будет "над ними". Очень даже дальновидно с их стороны, хоть у Эжена и нет зятя в прокураторе, но положение доверенного лица Фуше кое-чего стоит. Есть с чего начать завоевание Парижа, да только мало таких смелых, тот же "кот" наверняка понесет долю Булочнику, раз в его угодьях работает.
– Большой улов?
– Да чуток, на штуку едва, наводчик обманул. Шли на ювелира, а там еврей-старьевщик. Жарить его пришлось, чтоб рыжье из заначки отдал. – таков был ответ старого приятеля.
Пока Видок общался со "своими" бывшими в общем зале кое-что изменилось, исчезла небритая трактирщица, вместо нее теперь за стойкой – сам "папаша" Люк. "Белый Аист" не просто питейное заведение, каких в Париже не счесть, это место особое, своего рода биржа, где можно нанять филеров для наблюдения за неверной женой или боевиков для расправы с недовольными работниками. Одинаково часто услугами месье Люка пользуются полицейские и те кого по идее стражи порядка должны ловить. Первым платит Париж мало и людям семейным приходиться искать приработок. Вторые же тоже не прочь богатым нанимателям "оказать услуги" за отдельную плату. Поэтому и считается трактир своего рода нейтральной территорией, полиция не устраивает здесь облав, а бандиты – разного рода "разборок" и не платит "папаша" Люк местному криминальному авторитету "отступных" за содержание злачного места.
Хозяин трактира не ради того людского мусора, что собрался у него сегодня вылез из своего логова, показывает глазами, иди сюда друг – дело к тебе есть.
– Новость у нас…пока ты в казенном месте куковал, Жавер в Париже объявился…
– Ну и что? Ты же знаешь я теперь и сам… – Видок хотел было продолжить и сказать в "в префектуре" но осекся, к бывшему комиссару он по прежнему испытывал столь же теплые чувства, что и раньше. И как минимум тысяч эдак тридцать парижан были с ним вполне солидарны.
– Да так… он до сих пор где-то здесь ошивается, видели на днях на площади Вольтера и у Дворца Правосудия.
– Что старой ищейке у нас надобно? Из столицы его же вышибли в ебеня, после того, как он меня взял?
Прежде чем ответить на вопрос трактирщик поморщился, на его спокойном прежде лице отразились следы размышлений. Внешность у "папаши" самая неприметная, как раз в пору образцовому филеру, с такой легко затеряться среди толпы. Он сам начинал в этом амплуа еще при короле, а под старость продолжил уже в качестве организатора и координатора столь нужной и полезной обществу деятельности.
– Двоих парней он искал. Ради них мы перекрыли на день все южное направление, все заставы и прочие дыры, где только можно проникнуть в город. Более я ничего не знаю… у меня привычка есть не совать лишний раз нос в дела клиентов.
– Хм… а кто их вел, могу с тем человеком поговорить?
– Как знал, что ты придешь и спросишь. Щучка с корешем от Жабера за них премиальные получили, сейчас его тебе пригоню, – и трактирщик обернулся в сторону кухни, – Эй малый поди сюда!
Видок ожидал увидеть какого-нибудь подростка, но на зов хозяина появился здоровенный детина, косая сажень в плечах. Такой великан сгодился бы и в гвардию и гренадеры императору пошел. А нет, если только со спины смотреть, судя же по морде лица – или непроходимо туп "малый" или вообще дебил, подобного и к себе в банду Эжен бы не взял. Завел все же Люк себе вышибалу наконец, сколько уж ему говорили и только теперь дошло до скупердяя, что это – не женская это работа.
– Бегом наверх и принеси того хрена, что в седьмом нумере с бабой… – распорядился "папаша", его подручный что-то было замычал, силясь спросить, но хозяин его упредил, – Нет, девку мне не надо, только Щучку сюда волоки!
