В июле 42-го, Иосиф Сталин, ознакомившись с этим пафосным заявлением Гитлера, сказал своим командармам: «Что ж, товарищи…совершенно понятно, что хочет этот безумец… – и повторил свою фразу, сказанную прежде, в октябре 41-го. – Если немцы хотят истребительную войну, до последнего солдата…они её получат! – А чуть погодя, сладко затянувшись трубкой, через раздумчивую паузу добавил: – Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».

* * *

Страшные, невиданные прежде миром силы стягивались на юг нашей страны. Равно вторжению жестоких монгольских орд и нашествию полчищ Наполеона, родная земля теперь стонала и содрогалась под гусеницами, колёсами и сапогами железной машины Вермахта. Кто жил и кто воевал в то лихолетье, тот помнит и никогда не забудет, как сутками, неделями, месяцами, гудело над городами и сёлами нашей страны небо; как надвигались лавины вражеских танков, как под ковровыми бомбардировками вражеской авиации и массированным огнём артиллерии сметались с лица земли целые селения, в зловонные руины превращались цветущие города, и гибли десятки, и сотни тысяч ни в чём не повинных гражданских лиц…Как жутко перекипала и корчилась в огне наша земля, как в охваченные пламенем и дымом разрушенные города триумфально, под музыку входили колонны немецкой мотопехоты, и как по гулким мостовым грохотали тяжёлые машины и орудия оккупантов. И надо понимать и всегда помнить впредь: лютый беспощадный враг, вероломно вторгшийся на просторы нашей Родины, приходил, отнюдь, не только ради богатств и наживы…Он приходил, как хозяин, как властелин мира, что бы остаться здесь навсегда. Враг приходил за кровью наших советских людей…Желая большую часть уничтожить физически, но крепких и молодых сделать своими рабами! И следует клятвенно помнить всем: в этой чудовищной Великой войне Красная Армия спасала и спасла не только своё Отечество, но и весь мир от самой страшной опасности, которая когда-либо угрожала Человеку.

* * *

Ну, а пока…Пока был март 42-го и до победы было ещё отчаянно далеко.

Прощальная тревожная тень, истаявшей ночи, легла на холмистую степь. Солдаты 100-й стрелковой дивизии, в состав которой входил 472-й стрелковый полк, в коем служил капитан Магомед Танкаев, два дня к ряду томился в напряжённом ожидании боя, а их комполка Березин со своими офицерами штаба сосредоточенно изучали оперативные карты; сапёры с иступлённым упорством муравьёв продолжали сооружать минные поля на направлениях немцев, да только не просто было перекрыть Вермахту дороги, ведущие к Москве.

Между тем, к весне 1942 года на фронте произошли серьёзные изменения. Немецко-фашистские войска начали энергично готовиться к главной летней операции – к удару в сторону Сталинграда и Северного Кавказа. Весеннее наступление они начали ударом на Воронежском направлении (операция «Синяя»)

«Боевые действия войск под Воронежем были весьма заметным этапом сражений Великой Отечественной войны. Сам город находился на острие двух направлений наступления гитлеровских войск – со стороны Щигры и Волочанска. Сюда, на Воронежское направление, были брошены отборные соединения пяти танковых, трёх моторизированных дивизий противника.

Крайне тяжёлая обстановка в районе Воронежа осложнилась ещё тем, что действовавшие там войска не успели восстановить свои силы после огромных потерь, понесённых в ходе предыдущих боевых действий. Даже перейдя к вынужденной обороне, они так и не смогли должным образом закрепиться на новых рубежах, а резервы были израсходованы подчистую.

К весне 1942 года положение советских войск резко ухудшилось тем, что на Воронежском направлении их оборона была подобно решету и в одном месте прорвана. Между Брянским и Юго-Западным фронтами образовалась опасная брешь. Путь к Дону и Воронежу для вражеских войск был открыт. Немецкие танки стальным клином прорвались к реке Дон, и над Воронежем нависла смертельная опасность. К 12 июля 1942 года гитлеровцы овладели западной правобережной частью разрушенного города. На Верхнем и Среднем Дону развернулись ожесточённые, кровопролитные бои. Дело принимало крайне опасный поворот и грозило катастрофой.

Чтобы остановить, всё глубже вгрызавшегося противника, решением Ставки на Воронежское направление были спешно выдвинуты несколько стрелковых, танковых соединений, а также артеллерийских, инженерных и других частей и подразделений. На этом же круге, решались и организационные вопросы. В целях улучшения управления нашими войсками на Воронежском направлении был ускоренно создан Воронежский фронт во главе с генерал-лейтенантом Ф.И.Голиковым.

В этой чрезвычайно обострившейся обстановке 100-я стрелковая дивизия получила приказ выступить в район Воронежа. Части её стремительно поднимались по тревоге и выходили к железнодорожной станции для погрузки в эшелоны. Путь, пропахших мазутом и прелой соломой эшелонов, пролегал через Москву, Рязань, Графскую. Конечным пунктом была железнодорожная станция «Анна», что вековала в 80 километрах северо-восточнее Воронежа. Немецкая авиация, подобно стаям стервятников, не раз налетала и пыталась бомбить и обстреливать эшелоны, однако на удивление и счастье, нанести серьёзных потерь, прибывшему соединению ей так и не удалось.

В пути следования командиры, политруки вели неустанную воспитательную работу. Всё видящее око НКВД зримо и незримо было повсюду. И многие офицеры, не смотря на свой ранг и звание, крепко ощущали на себе зловеще-гнетущий взгляд этого ока – как будто к их щеке, затылку, лбу или виску накрепко прилип стригущий либо чешуйчатый лишай.

Тем не менее, правды ради, надо сказать: среди обычных политработников было довольно и стоящих, достойных, искренне убеждённых в своём деле людей. И Магомед, вместе с другими молодыми офицерами, чувствовал и понимал это.

Он хорошо помнил, как перед отправкой на фронт командир дивизии, его замполит и начальник политотдела настойчиво пытались учесть имевшиеся в агитационно-пропагандистской работе «сбои», «занозы» и «недочёты». На остановках, и на привалах, на марше проводились митинги, собрания личного состава, горячие, но чаще задушевные беседы с бойцами. И право дело, в результате многие воины подали заявления о вступлении в партию, в комсомол. Словом, морально-политическое состояние личного состава 100-ой стрелковой дивизии было на должном уровне. И главное политуправление (ГлавПУР), под руководством Л.З.Мехлиса, могло быть спокойно.

И снова дорога, снова бесконечный журчливый лязг вагонных колёс, поля, перелески, мелкие закопченные полустанки и снова бесконечные поля…Паровоз, фыркая и выбрасывая струи искр и дыма, будто хотел сожрать весь мир, упрямо пёр по железной тропе, состав кирпично-коричневых вагонов, гружённых солдатами, орудиями, артиллерийскими лошадьми и фуражом, на Воронеж, до станции с нежным, отнюдь, не военным названием «Анна».

* * *

В одном из дощатых вагонов, привалившись плечом на вещевые мешки, стоял Магомед Танкаев. Мимо приоткрытой двери вагона скользила русская, столь необычная взору горца, аварца, равнинная земля; вдали тянулись яблочно-голубые ленты лесов, полуразрушенные церквушки с куполами без крестов, тёмные крыши крестьянских изб и, покосившихся изгородей.

Солдаты хрустели чёрными сухарями, изводили табак самокруток, неверно переступали, чувствуя зыбкую опору под сапогами. Говорили мало. Большинство думали о своём, сокровенном, родном. На замкнутых сосредоточенных лицах воинов читалось смешанное чувство глубокой тревоги и такой же сильной решимости.

В вагонах пахло степной полынью, конским и людским потом, вешней ростепелью, и далёкие белые стада облаков маячили на горизонте, – задумчивые и недоступные, как снежные пики Кавказских гор.

И его душу тоже терзала-когтила неизбывная горечь-печаль о родной Ураде, доме, о горячо любимом отце и матери – Танка и Зайнаб, о младшем брате Сайфуле, о своих дорогих сёстрах. И он, советский офицер, ехавший на войну, как и тысячи других, не знал…свидится ли с родными ещё раз…