- Нет, - ответил я, также смотря в потолок. – Барти… как можно стать охотником?
- А? – он повернулся ко мне. – Ну-у-у… просто приходишь в их гильдию, подписываешь контракт и получаешь официальное разрешение на работу.
- Так просто? – удивился я.
- Остановить людей от самоубийства невозможно, вот гильдия и решила, что хоть проконтролирует всех подобных. Потому каждый имеет право стать охотником или пойти в стражу. Сложность в том, выдержит ли новичок подобное давление и опасности. Плюс, чтобы быть хоть немного эффективным бойцом нужны навыки, знания и глифы, это я еще молчу про оружие и экипировку. Денег на это нужно.
- Черт, - зарычал я. – В кредит никак нельзя?
- Никто самоубийце кредит не выдаст… - он серьезно посмотрел на меня. – Ты что задумал?
- Я собираюсь, стать скитальцем, - прямо заявил я.
- Ты с ума сошел?! Это же дико опасно! – заявил брат. – Даже если у тебя будут деньги на все необходимое, на этом деле высокая смертность! Монстров в наших лесах полно, всякие гуманоидные твари обитают, нежить, демоны и даже драконы!
- Те кто нас едва не убил… вернутся… - мрачно произнес я. – Это были настоящие профессионалы, для которых убивать обычное дело. И кем бы они ни были, они еще вернутся. Эти трое прибыли недавно в город и явно хотели забрать нас и увезти на последнем поезде. Может, приехал кто-то еще, или после бури в город приедут и другие. Нужно быть готовыми к встрече.
- А как же стража…?
- Ты серьезно веришь, что они будут сторожить нас постоянно? – фыркнул я. – К тому же… А если они возьмут в плен папу и начнут нас шантажировать? Да даже если не возьмут, мы-то проверить это никак не сможем. Мы ничего не сможем сделать с этим. Мы были беспомощными слабаками, которые могли лишь сдохнуть! – крепко сжимаю кулаки. – Я больше не хочу быть беспомощным и смотреть, как из-за моей слабости умирают люди!
Брат задумался, а я постарался взять себя в руки.
Внутри меня клокотал гнев на самого себя. Я злился, что был бесполезен, снова…
- Папа всегда был против того, чтобы я был скитальцем, - сказал Барти. – Он даже мне навык и глиф приобрел с большой неохотой. Он не хотел, чтобы я рисковал своей жизнью… - он закусил губу. – Но ты прав… над нами нависла угроза и только мы сами можем с ней справиться.
- Тебе не обязательно в это влипать.
- Не говори ерунды, брат, - улыбнулся он. – Тебя одного я не брошу, а я могу легко стать такой же целью для врагов. Так что сделаем это.
- Эх, выбора у нас все равно нет, - грустно улыбнулся я.
- Да, это все что нам остается…
***
Хлоя нервно посмотрела в окно, ожидая, что вот-вот к ней ввалятся стражники с ордером на обыск. Нет, они вряд ли что-то найдут, она все же очень хорошо спрятала свои секреты и тайники, но ничем хорошим для нее это не кончится. Пусть она и постаралась скрыть всякую связь с теми тремя и сумела уйти незамеченной, но во всем нельзя быть уверенной, вот она и боялась, что к ней могут прийти с проверками.
«Черт, мало того, что Альберт и его тупицы провалили работу, так они еще и меня могут утянуть за собой», - задрожала она.
Да, было неожиданно, что люди, которых послала Госпожа Цветок, окажутся некомпетентными идиотами, что не справятся с такой простой работой, но чего-то такого и стоило ожидать. Эти трое посчитали себя слишком «профессиональными»… Да пожри их всех Обскуритас! Профессионалы, как же, даже окружение не проверили. Базиль Оуги – один из лучших следопытов города, от его восприятия шорох в ста метрах не ускользнет. Если уж так свербело действовать самим, метнули бы по дротику со снотворным и скрылись, пока нанятые дуболомы оттащили бы их куда надо. Ну или попались бы страже, но лучше уж они… Для чего их еще нанимали, если не принять ответственность за инцидент в случае провала?
Имбецилы, не имеющие ни малейшего понятия о скрытых операциях! Единственное объяснение, почему леди прислала таких – это критическая нехватка рук и времени, что случалась порой в организации, и наивная вера в то, что задание типа «упаковать гражданского» просто невозможно провалить. Хлоя до недавнего времени оную разделяла…
И самое паршивое, что достаться теперь может ей самой.
Эту неудачу могут приписать и ей, как единственной, кто осталась в живых. Организация подобное не забудет и может наказать.
«Мне теперь нужно вести себя очень тихо и не отсвечивать…»
И ведь даже не уехать. Последний поезд уже отбыл и теперь пока не закончатся бури, поезда не тронутся с места. Да, если будет какое-то срочное ЧП или катаклизм, то власти города могут попробовать рискнуть и отправить транспорт в Междуземье, но не факт, что подобное вообще случится, а город слишком привык к опасностям, чтобы слишком резко на что-то реагировать.
Так что Хлоя застряла тут одна с возможными проблемами и теперь ей придется как-то выжить.
- Одни неприятности, - вздохнула она.
Заведение давно было закрыто, а сама она спустилась вниз к телефону, чтобы доложить о провале. Делать этого не хотелось, но если не сделать, то можно серьезно разозлить Госпожу, а она известна тем, что скора на расправу над провинившимися.
Включив телефон, Хлоя стала ждать связи и очень надеялась на какие-нибудь неполадки, но к ее беде связь сегодня была особенно хорошей.
- Докладывай, Ворона, - послышался голос Госпожи Цветок.
- Да, госпожа… - закусила Хлоя губу, но постаралась, чтобы ее голос не дрожал. – Задание провалено. Агенты не сумели захватить цель и погибли, вступив в бой с местными скитальцами. Стража сейчас на ушах и скоро могут добраться и до меня. Я не знаю, как хорошо они заметали следы.
На той стороне трубке была тишина.
Сердце начало стучать, а сама девушка заливалась потом, ожидая слов своей начальницы, а та продолжала молчать.
Так текли томительные секунды, которые казалось, растягивались в минуты или часы.
Хлоя молча ждала ответа, который вскоре поступил.
- Ясно, - прозвучал спокойный голос Госпожи. – Ничего не предпринимай и сиди тихо. Как только появится возможность, я лично приеду в Новую Спату и решу этот вопрос.
- Лично…? – ужаснулась барменша.
Лучше бы ее сейчас отчитали и оставили тут, навечно забыв о существовании. Лично встречать Госпожу Цветок Хлоя очень не хотела. Она с ней только один раз виделась и уже тогда поняла, что нужно находиться от своего начальства на как можно большем расстоянии.
Описать Госпожу Цветок можно одним словом – монстр в обличии человека. Рядом с ней ты будто перед каким-то зверем стоишь. От нее исходит до дрожи пугающая аура.
- Как скажете, Госпожа Цветок. Буду ждать вас.
- Конец связи.
Хлоя положила трубку и схватилась за голову.
- Она меня убьет… - застучали ее зубы.
Нет, Госпожа Цветок обычно не наказывала непричастных, но вот стандарты, какие она предъявляла подчиненным, были крайне высоки. Хлоя просто уже представляла, как та перечисляет пол десятка способов, которыми она могла проконтролировать самоуверенных дуболомов, а потом снимет с плеч одну бесполезную, по ее мнению, голову.
- Я… должна что-то сделать… - паникуя, прошептала она. Бежать некуда. Можно попробовать нанять корабль и рискнуть поплыть в Хельгард, но не факт что в ближайшие месяцы прибудет корабль нордлингов, да и те могут не согласиться взять ее с собой. – Если я ничего не сделаю, мне конец. Я должна что-то придумать…
Крепко сжав кулаки, Хлоя успокоилась и взяла себя в руки.
- Я что-нибудь придумаю…
Глава 20. Гильдия.
Скитальцы…
Тех людей, что пошли дорогой самоэволюции, ну или, если без высокого слога, интенсивной прокачки, издревле называют Скитальцами. Города в принципе построены в местах, где фон хаоса низок, а потом его еще дополнительно понижаются Хтоуном. В окрестностях нет ни Хаоса, ни сильных монстров, тишь и относительная безопасность… Что хорошо для мирных жителей, но для тех, кто хочет стать сильнее – как-то не очень. Вот и приходится любому, перешедшему определенный уровень, отправляться в дальние дали, пропадая из дома на недели, месяцы или даже годы. И, очень часто, когда им приходится выходить к людям, чтобы пополнить припасы, сбыть добытое и просто отдохнуть, ближе всего к ним оказывается вовсе не их родной город, где они всех знают и все знают их. А в незнакомом городе возникают вопросы: куда бежать, кому продавать, где взять заказов на подработку, если поход был неудачным?
