Под ногами захрустели кости. Кости животных и… людей… Некоторые были свежими, недавно их обглодали. Похоже, это и были теми самыми похищенными из деревни.

Раймон бесился, а я решил заняться делом.

Взял первый попавшийся кусок ткани и стал собирать туда останки.

- Может, если вернем их деревню, нас чем-то отблагодарят, - вздохнул я.

Рут же еще некоторое время бесился, но вскоре успокоился.

- Кошмар, - устало упал он на колени. – Опять неудача, опять…

Вскоре я закончил собирать кости, завернул все, а затем мы вернулись обратно.

Новость ребята встретили полной тишиной и разочарованием.

Все оказалось зря…

Барти сумел кое-чего собрать с кротокрыса, но этого едва хватит на пару сотен, и то, если повезет.

Путь обратно с раненым Захари занял где-то час, и к полудню мы уже выбрались на поверхность.

Проведя несколько часов под землей было приятно снова выбраться наружу и вздохнуть полной грудью свежий воздух. Некоторое время мы привыкали к солнечному свету, а затем двинулись в сторону деревни. Настроение у всех убитое, говорить или как-то обсуждать произошедшее никто не хотел, а потому мы шли в полном молчании.

- Смотрите! – подал голос Барти.

Повернувшись, мы увидели, как в воздух взмывает сигнальная ракета, а затем взрывается красным светом.

- Кто-то в опасности.

- Надо сходить, - сказал я.

- У нас раненый и мы без сил, - внес разумное замечание Раймон.

- Но мы не можем просто так пройти мимо. Долг Охотников. Тогда сходим вдвоем, если сможем помочь, поможем, а остальные пусть ждут нашего сигнала.

- Ладно, - нехотя согласился Рут. – Идем.

Мы с ним поспешили к месту сигнала.

Добрались достаточно быстро и увидели, как небольшая группа таких же новичков как мы едва выживает в битве с огромным пернатым медведем. Двое человек были разорваны, а еще трое валялись в разных сторонах, а одного последнего парня с копьем на наших глазах переламывает эта зверина.

- Совомедведь… - произносит Раймон.

Сам зверь был серьезно ранен, но слишком зол, чтобы остановиться и сейчас собирался добить тех, кто еще уцелел.

- Надо помочь, - сказал я. – Я отвлеку его, а ты заходи со спины.

- Ч… - хотел он возразить, но я уже кинулся на помощь.

Животное как раз повернулось к ближайшему лежащему человеку, что закричал от страха и закрыл голову руками в безнадежной попытке спастись от огромных когтей.

- Ей, урод! – крикнул я и быстро сблизившись, бью по ноге.

Импульсный удар!

Мой меч полоснул по толстой шкуре, и лишь благодаря умению как-то сумел ранить.

- ГРА-А-А-А-А! – завопил монстр и тут же кидается на меня, но я успеваю уклониться и отскочить. Совомедведь бросается следом и пытается добраться до меня, но тут ему на спину прыгает Раймон и втыкает свой меч в спину.

Монстр завалился на бок и начал кататься по земле, корчась от боли.

Подбираю на земле копье, втыкаю его в глаз, а Рут добивает уже умирающего зверя.

- Справились, - усмехнулся я.

- Не беги вперед меня, - произнес Раймон. – Надо было план составить.

- Извини.

- Твое геройство может доставить кучу проблем.

- Пожалуй, - пожал я плечами.

Подхожу к едва живому человеку, истекающему кровью.

Переворачиваю его на спину.

- О, знакомое лицо, - сказал я, узнавая чернокожего скитальца, с которым имел «удовольствие» познакомиться недавно. – Это же Пелек.

Тот самый надменный тип, который ушел на охоту чуть раньше нас. Они вроде как раз за совомедведем и охотились. Вот и доохотились.

- Можно было не спасать, - фыркнул мой друг. – Что тошнит, что тебя спасли проклятые?

- Он без сознания уже.

Сам Пелек лишь слегка открыл глаза и снова отрубился.

- Подай сигнал нашим, что все в порядке, а я пока займусь ранеными.

- Ладно, - кивает Рут, а я достаю из сумки бинты и зелья…

Пелек был не особо сильно ранен. Да руку ему задело и спину, но в остальном жить будет, а вот его товарищам повезло куда меньше. Одному мне удалось еще как-то помочь, но второй истек кровью и умер.

Печально.

Очень печально.

Они, может, и не были особо хорошими и приятными людьми, но вряд ли заслуживали такой конец. Хотя я с ними не знаком и лишь один раз видел, но все же.

Раймон подал сигнал остальным и сейчас также осматривал раненых.

Лучше чем-то заняться и поработать, а то неприятные мысли о бессмысленности нашего положения сильно печалили.

- Ничего себе! – неожиданно подал голос Раймон. – Ты посмотри на это!

- А? – обернулся я.

Там стоял мой друг и держал в руках какую-то траву с синими, будто сделанными из прозрачного кристалла, листьями.

- Это же Драконий Лист, - шокировано произнес он. – Я о таком только в энциклопедии читал.

Да, я тоже читал. Подобные растения растут в местах, где живут драконы. Драконы – вообще аномалия из аномалий, и как-то меняют потоки хаоса вокруг себя, что позволяло молодым представителям вида расти в силе до высшего уровня даже в Зеленой зоне… И эти «измененные потоки» влияют на все растения вокруг. На животных, по идее, тоже, но они обычно в непосредственной близости к дракону не задерживаются.

Эта трава – еще из самых обычных представителей измененных видов, но все равно стоит немало.

- Откуда он у них?

- Вряд ли они ходили в убежище дракона, - нахмурился я. – Может, нашли просто. Потом узнаем.

- Он стоит немало денег, - усмехнулся он. – Мы вроде имеем право забрать его.

Тут он прав.

Таковы правила. Если ты подаешь сигнал о помощи, то изволь отблагодарить своего спасителя. Мы имеем полное право забрать все, что они нашли, и никто нам и слова не скажет. Так что Драконий Лист, похоже, уже по любому принадлежит нам.

- Вот теперь поход окупился полностью.

- Пожалуй, - кивнул я, заканчивая с перевязкой. – Скажем им, когда они проснутся.

- А если откажутся, то никто не узнает, что они не выжили, - фыркнул Раймон.

- Эй, не говори так, - покачал я головой. – Не стоит опускаться до убийств своих же.

- У нас есть цель – стать сильнее. Какая разница, каким способом мы ее добьемся? – рассмеялся он.

- Порой важно не то, как быстро ты стал сильнее, но и каким способом, - вспомнил я слова брата. – Совесть-то не у всех молчит.

- Пф, будь они на нашем месте, то убили бы нас без сожалений, - скривился он. – Они ненавидят таких как мы и только ждут повода ударить в спину. Наверняка они еще и наврут в городе, заявив, что мы, якобы, украли у них добычу. Обвинить проклятого так просто, ведь мы априори во всем виноваты.

- Вряд ли, - не согласился я. – В гильдии не идиоты сидят, и гибриды там тоже есть. Любое обвинение наверняка можно проверить.

- Это если кто-то будет разбираться и если для разбора допустят кого-то разумного, а могут и задним числом на нас все грехи спустить и кинуть. Люди, они такие, им только дай повод, и они легко утопят тех, кого они винят во всех своих проблемах.

- Не все люди такие. Мой брат и твои друзья иные, и таких людей в мире много.

- А ты уверен, что им не плевать на нас? – посмотрел он на меня. – А что если они лгут и просто используют нас? Собраться вокруг химеры довольно выгодное дело. Да, их может тошнить присутствие таких уродов как мы, но мы достаточно сильны, чтобы помочь им на ранних этапах, а потом бросят, как надобность в нас пропадет.

- Не говори так, - поднялся я. – Мой брат меня не предаст и твои друзья тоже тебя не бросят. Они с нами, потому они в нас верят и никогда…

- Ты наивен, Макс! – резко повысил он голос. – Никому в этом мире нельзя доверять. Все предают и лишь притворяются хорошими и добрыми. А как только отвернешься и получишь удар в спину!

- Я не верю что…

- Не веришь?! – начал злиться он. – Давай я расскажу тебе как все на самом деле есть. Я провел целый месяц в плену у сектантов. Другие пленники выкинули меня вперед, чтобы самим спастись. Мне вживили этот гребанный орган, а затем целый месяц на мне опыты ставили. Мне приходилось сражаться с монстрами и другими заключенными, чтобы выжить. Мне приходилось смотреть, как умирают другие гибриды, как их забивают как животных и мучают, как те не выдерживают этих мучений и кончают с собой! И вот когда я, переживший все это, был спасен, тут я получил лишь презрение! – он просто трясся от гнева. – Мне отказали в жилье, в работе, даже милостыню никто подавать «грязному животному» не хотел! Люди подлые, мерзкие и ничтожные ублюдки! Я хорошо усвоил это и никому не доверяю! Твой брат, как и эти трое со мной также легко предадут, как только надобность в нас отпадет! Поэтому, таким как ты и я нужно держаться вместе, ведь доверять простым людям нельзя!