Спрос рождает предложение, и в один прекрасный момент возникла Гильдия Охотников или как ее называют сами Охотники – Гильдия Посредников. Просто потому, что де факто, Охотники в гильдии и не состоят почти. Большая часть персонала – просто клерки, помогающие охотнику найти контракт, а клиенту – подрядчика для удовлетворения его заказа. Почтенное такое заведение, одно из немногих, отделения которого можно найти в каждом уголке мира.

Чем там занимаются можно понять из самого названия. Добыча определенных ресурсов монстров или уничтожение опасных животных. Впрочем, и растение какое-нибудь редкое там тоже загнать можно.

И вот мы решили вступить в подобную организацию. Точнее, в ряды охотников-фрилансеров, которых она поддерживает. Благо, есть гильдейские программы обучения новичков, которые оплачивает администрация города... Все же новое поколение скитальцев Новой Спате воспитывать нужно, и гильдия Охотников тут самый удобный вариант.

Само здание было довольно большим и трехэтажным с огромной вывеской и небольшой площадью перед входом. Все строго и функционально выглядит и без особых украшательств.

- Готов? – спросил я.

- Папа будет в ярости, но я готов, - усмехнулся Барти.

Решение пойти в скитальцы мы обсуждали несколько раз. А точнее стать охотниками на монстров.

Все же это очень опасная работа, а учитывая мою проблему, то вдвойне опасная, но если мы хотим выжить, иного пути просто нет.

В ту же Стражу, например, новичков тупо не берут. Нужно хоть немного силы набрать, послужив тем же Охотником… Собственно, город поддерживает программу обучения новичков именно в качестве кузни будущих кадров. Не говоря уже о том, что такая работа предполагает некоторое доверие к соискателям. Человека, которого и грузчиком берут с неохотой, рады там видеть точно не будут. Горожане так точно, а с их мнением Страже надо считаться.

Не говоря уже о том, что через три месяца буря стихнет, в город снова начнут прибывать поезда, и тот, кто послал тех громил, может послать еще нескольких. Или даже кого посерьезнее.

Конечно, за три месяца стать особо сильным вряд ли удастся. Но вполне можно стать сильным достаточно, чтобы свалить на большой простор. Более-менее опытный Охотник работу найдет везде, да и путешествовать по бездорожью научиться придется, даже если не захочется. А такое путешествие, в отличие от поездов и караванов, не отследить никак.

Впрочем, сваливать из города вовсе не обязательно. Если хорошо себя зарекомендуем, можно будет присоединиться к страже, а там своих в обиду не дают. Да и стража – вовсе не единственная структура, которой нужны Скитальцы.

Я вообще пока не пытаюсь планировать так далеко, вот станем достаточно сильными – и посмотрим. А к силе путь для нас пока только один – Гильдия Охотников.

Народа в самом здании было довольно много, помимо охотников, коих легко можно отличить по наличию разной экипировки и как можно более оригинального вида, до простых людей, что оставляли разного рода заказы.

Главный холл представлял собой большую комнату с высоким потолком, занимающим все три этажа, с несколькими стойками регистратуры за которыми сидели люди и обслуживали клиентов. Причем для простых людей и для работников Гильдии были разные кассы, чтобы не толпились люди. А у противоположной стены располагалась огромная доска объявлений, где выставили заказы, которые осматривали охотники и выбирали себе будущую работу.

Мы встали в одну из обычных стоек и ждали своей очереди.

Ждать пришлось недолго. Работают тут быстро, а благодаря «компьютерам» все вписывали и делали почти мгновенно.

- Добрый день, - улыбнулся нам зализанный мужчина в костюме и в очках, - добро пожаловать в Гильдию. Чем мы можем вам помочь?

- Мы хотели бы вступить в гильдию, - прямо сказал Барти.

- Тогда подключитесь к нашему серверу и введите ваши данные, - указал он на стену со столиками, из которой торчали знакомые мне провода.

Сам процесс регистрации занял довольно мало времени, ведь все тут автоматизировано и давно используются местные аналоги компьютеров. Мы быстро ввели все данные и стали ждать, когда нас вызовут.

- Барти? – послышался рядом голос.

Перед нами оказался какой-то огромный мужик. Это был мужчина на вид лет пятидесяти, широкоплечий, мускулистый, но немного заплывший жирком и с большим пузом. Человек с пышными и длинными усами, торчащими в разные стороны и густыми бровями, смерил моего брата удивленным взглядом. На руках у него виднелось множество татуировок, которые придавали ему довольно агрессивный вид. Одет этот детина был в широкие штаны и поварской фартук на голый торс, а на поясе у него висели кухонные ножи.

- Бартлби Уиллоу, что это ты тут делаешь? – сказал он, уперев руки в бока. – Твой отец запретил тебе приближаться к гильдии и пытаться в нее вступить.

- Привет, дядя Найджел, - улыбнулся мой брат. – Как здоровье?

- Прекрасно, - буркнул здоровяк. – Ты мне зубы не заговаривай и отвечай на вопросы.

- Ну, во-первых, мне сюда дядя Арти разрешил пойти, - достал он из кармана записку. Мы ведь наведались перед прибытием сюда к лейтенанту стражи, и тот нехотя это разрешение выписал, а то Барти сюда бы не пустили. Как он уже сказал, папа никак не хотел позволять сыну становиться скитальцем. – А во-вторых, у меня появилась жизненная необходимость стать скитальцем.

- И какая же это необходимость? – недоверчиво спросил этот Найджел.

- А вчера нас едва не убили, - прямо ответил он. – Какие-то типы специально приехали в город и целенаправленно напали на нас.

- Чего?! На вас? А это кто? – посмотрел он на меня.

- Знакомься, это мой брат – Макс.

- Здрасьте, - поздоровался я.

Секунд десять мужчина смотрел на меня, не отрываясь, а потом его глаза начали округляться.

- ЧЕГО?! – крикнул он отшатнувшись. – Так это тот самый сын Живчика?!

На его голос тут же обернулись все остальные.

Мгновенно я стал предметом общего внимания всего зала. Как-то мне неуютно резко стало.

- Да ладно?! Нашелся-таки?! Серьезно?!

- Ага, неделю назад прибыл, - кивнул Барти.

- Две недели точнее. Первую неделю я у сектантов провел, - поморщился я.

- Вот это да… - нахмурился Найджел.

Похоже, события с этими типами быстро облетели весь город и теперь все знают обо всем. Ну, придется мне с этим смириться.

- Так, пошли со мной, - сказал он и повел нас к большой двери на другом конце зала. По пути он заглянул к стойке регистрации и сказал, чтобы нас пока не отмечали.

Мы прошли за Найджелом в другой довольно большой зал, который оказался столовой. Просторное помещение, занимающее срезу два этажа с балконами по бокам где располагались столы. Здесь находилась витрина с выдачей еды, барная стойка, а также множество круглых столов.

Тут действительно было весьма много народа. Все в броне, разных культур, и каждый выглядит оригинальнее другого. Кто-то в полном латном доспехе, а кто-то ограничился кольчугой и минимумом брони. Оружия ни у кого при себе не было, все оно сдается на входе, специальному человеку.

- Эй, народ! – крикнул Найджел. – Смотрите. Нашелся второй сын Живчика! – указал он на меня.

И вновь я стал предметом общего внимания, но теперь уже не обычных людей, а толпы довольно опасных и серьезных вояк, что резко повернулись в мою сторону. Народ удивленно уставился на меня, и мне стало не по себе.

- ОГО! – прогремела вся эта толпа, и я едва не оглох.

- Это он?!

Ко мне тут же подлетело несколько человек и стали осматривать.

- Так ты Макс?

- Да… - ответил я.

- А на Земле у тебя, сколько времени прошло?

- Около десяти лет…

- Может теперь нытье Живчика прекратится… Ауч! Хватит меня бить!

- Забавно!

Вопросы начали целым градом сыпаться и меня это реально начало пугать. Я как-то не ожидал такого оживления и интереса. Кое-как я на все это отвечал, но чувствую, что долго так не продержусь.