— Отрыть главные ворота! — прокричал безумец, но ему так никто и не ответил, — тогда вы сами напросились.

Пушка, находящаяся в его руках начала светиться и медленно набирать мощность электрического разряда. Ротор завращался с бешеной скоростью, накапливая неудержимую мощь, так что маленькие искорки и разряды тока вырывались из корпуса электромагнитной пушки. Мощный импульс энергии и между металлическими створками и оружием образуется огромная электрическая дуга, которая нагревает до красна материал. Краска обугливается и, сильно дымя, улетучивается. По раскалённому металлу пляшет множество молний. Оплавленный металл стекает вниз.

Запоздало активируются систему обороны базы, несколько турелей и ракетных установок поворачиваются из панелей в скале. Раскручиваются пулемёты, стартуют самонаводящиеся ракеты. Множество снарядов устремляется на одного маленького человека и, не долетая метра, расшибаются об силовой щит. Заряды детонируют, пули мнутся. Стоит грохот, а взор закрывают огненные шары от взрывов. Боезапас пулемётов медленно подходит к концу, ракеты вылетают вторым залпом. Серия огненных вспышек, но молнии как, ни в чём не бывало, продолжают плавить главные ворота. Третий и последний залп ракет, уже с кумулятивными зарядами, так как они были отложены напоследок. Несколько направленных взрывов, шквал из пуль затих, турели израсходовали собственные запасы снарядов. Внезапно электрические разряды исчезают, только клубы пыли летают на месте сражения. Неужели враг побеждён?

— Нет. Так не пойдёт, слишком долго. Уж лучше ракетницей поработать, — раздаётся голос из центра бойни.

Пыль потихоньку рассеивается и взору наблюдателей предстаёт абсолютно невредимый человек в белом халате с огромной ракетницей на плече. Ракета с рёвом срывается с пускового механизма и тут же врезается в оплавленные ворота, огромный взрыв заполняет собой всё пространство перед скалой. Створки ворот разрывает на куски и уносит внутрь ангара ударной волной. Крепления вырывает с кусками бетона. Каменная площадка полностью разворочена и уничтожена, кроме небольшого островка, на котором под защитным барьером стоит человек. Небольшой силуэт на фоне причинённых разрушений срывается с места и одним прыжком долетает до полуразрушенного ангара в скале. Его спокойный шаг железным молотом проходится по нервам всех людей, что видят его на камерах видео наблюдения.

Третий подземный уровень. Пункт управления оборонительных систем.

— Монстр.

— Чудовище!

— Демон, который разнёс в пепел центральный вход. И он медленно идёт к нам.

— Что за чертовщина происходит?

— Кумулятивные снаряды даже не долетели до него, впрочем, как и другие ракеты. У него какой-то барьер… Нужно придумать, чем его сбить.

— Чем, чем? Шмальнём по нему ядеркой и всё, дело в шляпе.

— Ты в своём уме? От базы в таком случае тоже ничего не останется.

Второй подземный уровень. Коридор.

Пули летели на высокой скорости, но всё равно разбивались об силовой барьер. Автоматические турели опустошали свои боезапасы одна за другой, но не наносили никакого урона. Пол оказался завален гильзами и скомканными кусочками свинца. В воздухе летал запах гари и пороха. Невредимый человек в белоснежном до сих пор халате, продвигался шаг за шагом, аннигилируя любое сопротивление и сжигая всю электронику и все наработки исследователей эфира. Комната за комнатой обращались в пепел, коридор за коридором заполнял дым от пожара, этаж за этажом опустошался от ценных документов и данных.

Тщетные попытки отбить форсированную атаку заканчивались ничем. Ни ядовитый газ, ни роботы камикадзе, ни обвалившийся потолок не могли остановить единственного нападавшего. Несколько спасательных капсул уже было использовано, отправив счастливчиков в путешествие по подземному туннелю в точку выхода на поверхность в десяти километрах от базы. Но это никак не отменяло того факта, что всей организации будет нанесён очень серьёзный урон, от которого просто так она не оправится.

Где-то в глубине базы.

— Сколько нужно времени, чтобы запустить эту штуковину, и она как можно сильнее рванула?

— Это чистой воды безумие, реакция абсолютно не предсказуема. Может взорваться, как водородная бомба, а может просто развалится на части, без каких-либо эффектов.

— Ты хочешь сказать, что на этой базе даже нет того, что можно взорвать?

— Да. Она строилась максимально безопасной.

Сердце дамы предательски ёкнуло, предрекая скорую гибель. Она сорвалась с места и бросилась к спасательным капсулам, доверяя своему шестому чувству, которое не раз спасало её жизнь. Поворот, прямой участок дороги, поворот. Она влетает в комнату на самом низшем этаже и запрыгивает в капсулу, которая выстреливает и уносится далеко от базы. До капсулы долетает ударная волна от базы.

— Кто бы мог подумать, что ты предугадаешь все мои действия. Но вот предчувствия у тебя абсолютно нет, — пробормотала она своему врагу.

***

Кратер выжженной породы остался после орбитального выстрела на месте двенадцатиуровневой базы. Сначала я хотел руками зачистить каждый этаж, но потом, продумав разные варианты, остановился на том, что нужно сделать вид, будто я буду полностью уничтожать всё содержимое базы в одиночку, а на середине пути резко отступить и выжечь всё одним ударом. Кто знает, какие ловушки мне приготовила эта тварь. Вполне вероятно, что в глубине базы находилась какая-нибудь бомба специально для меня. Но для мощного взрыва можно использовать и прототип эфирного реактора. Работать он точно не будет, а вот хорошенько рвануть может, с определённой вероятностью.

Таким образом, основная часть работы завершена, осталось только поймать тех, кто сбежал с помощью спасательных капсул. Жестоко уничтожать столько народу вместе с оборудованием, но как по-другому сохранить тайну? Я бы сказал бесчеловечно всё это, но ещё более бесчеловечно будет допустить попадание этих разработок в мир не через тех людей. Я перенёсся к местам выхода на поверхность подземных путей и разрушил сами туннели, мощным выстрелом. Последняя проблема — это те капсулы, которые уже прибыли. Боюсь, что я не смогу отыскать тех, кто в них сбежал. Я подошёл к массивному сооружению из тёмного камня. Пирамида, точно такая же, как я видел в пещере. Но почему она здесь? Мощная волна сотрясла землю, по огромному сооружению побежали трещины. Каменные глыбы начали отваливаться и сыпаться вниз. Инопланетное сооружение на глазах рассыпалось на кусочки, превратившись из портала в руины.

Я бросил плазменную пушку на землю. Ушли… Чёрт возьми, ушли. Но кто, же всё-таки стоит за этой Демонесой, что ради неё готовы построить и разрушить отдельный портал? Я присел на траву и посмотрел на облака, плывущие по небу. Плохой я или хороший? Нужно было убивать столько людей ради сохранения будущего, или никакой катастрофы не случилось бы, не уничтожай я лабораторию? Ничего не понимаю… И как можно было, прожить практически целую жизнь, так и не разобравшись в том, что плохо, а что хорошо?

Сканирование поверхности завершено… Анализ… Обнаружен конфликт уровней доступа. Эфирные технологии доступны только пользователям уровня кронг и кунг. Проверка на альтернативное условие… Уровень персонажа в игре, искажающей реальность ниже 250 уровня. Конфликт не удалось разрешить. Блокировка функций симбионта, блокировка функций панели быстрого доступа до достижения необходимых условий.

Интерфейс пропал, словно его никогда и не было.

— Чёрт! — сквозь зубы вырвалось у меня.

Кошки скреблись на душе, а сердце болело от утраты. Зачем я уничтожил дело всей своей жизни, потому что это угрожало жизни на всей земле? Или я жил ради счастья людей? Что было бы лучше в данной ситуации, попытаться мирно свернуть разработки или просто уничтожить лабораторию? С одной стороны первое, с другой второе…

— Чёрт! — я схватился руками за голову. Это внутренне противоречие терзало и гложило меня изнутри. Стоило ли восстанавливать память ради этого? Стоила ли вся эта затея? Или лучше было бы сейчас находиться на магократической земле и, отразив нападение Императора, устроить свою жизнь там? Сколько было возможностей… И сколько из них я потерял…