Двери второго шлюза ещё не до конца отворились, как фигура в скафандре уже протиснулась в следующие помещение. Огромный зал величественно встречал своих посетителей. Громадный смотровой иллюминатор открывал захватывающий вид на планету с её орбиты. Облако серых спутников обволакивало родину властителя этой части галактики. Грандиозный трон из труб разных диаметров возвышался в центре зала, а на нём восседал механический монстр. Груды искусственных мышц облепили обширный каркас, бронепластины поражали своей толщиной, в центре красовался квантовый реактор, настолько мощный, что он один мог запитать целый крейсер.

— Мощь и процветание Империи! Сила и слава Императору! Ваш покорный слуга прибыл, — чётко продекларировала фигура в лёгком костюме, изобразив поклон в сторону трона.

— Ты снова опоздал, Червь. Как продвигаются эксперименты с наследием древних?

— Мой Император, мы успешно протестировали лабораторную установку для перемещения объектов на дальние расстояния, но в процессе произошёл некоторый сбой и координаты слегка сбились… — ответил учёный, наклонив голову и не решаясь посмотреть на своего покровителя.

— Насколько сбились?! — Мощный голос пророкотал по всей орбитальной базе, так что освещение слегка потускло и по энергетической сети пошли помехи. Красные огоньки появились на силовом поле Императора, а его кисть от злости сжало часть подлокотника трона.

— В-в-всего н-н-на пару, — заикаясь, пробормотал помятый излучением слуга и сглотнул, — часов.

— Часов значит, бренное создание! — Поток энергии взорвал освещение, трон разворотило, а иллюминаторы потрескались от ударной волны. Фигуру в слабеньком костюме размазало по стенке, вокруг него скрутило и порвало несколько бронированных листов композита.

Переплетение механических мускулов на спине напряглось, и грозный стан Императора поднялся над оплавленными ошмётками недавно собранного трона. Реактор издал булькающий звук и засветился немного ярче. Тяжёлой поступью властителя металлическая фигура двинулась к шлюзу. Рельефные вмятины оставались на бронированном полу.

— Приготовить проход в лабораторию порталов. Восстановить малый тронный зал. Сообщить гению, что у меня с ним будет разговор по одной теме, — отдал приказы властелин и двинулся разбираться с результатами перемещения самого ценного груза, уникального артефакта древних.

— Будет исполнено Император, — ответил искусственный интеллект главного компьютера.

По техническим тоннелям заползали тысячи роботов паучков, для того чтобы переместить материалы для ремонта и создания сверх прочного коридора для передвижения самого тяжёлого меха в империи, боевого робота самого Императора. Снопы искр тут же посыпались в местах изменения конструкции орбитальной крепости. Снимались бронепластины, оголялись магистрали, которые удлинялись, а каркас конструкции изменялся в своих размерах.

В это время в сферическом помещении лаборатории исследования управляемых кротовых нор. Громадная установка для создания искажения реальности простаивала в режиме ожидания. На небольшой платформе голографический проектор создавал доску с какими-то расчётами и формулами.

— Что же не так с этими вычислениями, механоид меня подери? Всё же правильно, кажется. Квантования мезо-протонов учтено, вторичное искажение реальности тоже. Энергетические помехи подавно, но почему, же произошёл сдвиг итоговых координат?! Это же нарушает все мои представления об искажении реальности.

Створки шлюза с шумом раздвинулись, и в комнату вошёл сам Император. Реактор в его сердце вышел на стабильный режим, и энергетическое поле мерцало красными всполохами. Массивные ноги оставляли за собой вмятины на бронированной поверхности коридоров. Исследователь оглядел вошедшего и неодобрительно покачал головой, проследив взглядом его путь.

— Величие и процветание Императору! Но можно уже снять этот громоздкий боевой костюм и не ломать базу при каждом передвижении?

— Не ломай традиции, Червь. Каковы результаты последнего эксперимента? — Прогремел строгий голос.

— Аккуратнее, здесь хрупкое оборудование, ваше превосходительство, — попытался успокоить и призвать к осторожности разъярённого властителя. Огромный меха поднял одну из множества конечностей и направил поток раскалённой материи в сторону установки. Синий луч разрубил врата, порождая серию взрывов материи от перегрева и теплового расширения. Фиолетовые молнии прошлись по контуру некогда целого круга и схлопнули установку в одну точку пространства. По спине учёного пробежала еле заметная дрожь, а на лбу выступила испарина, глаза полные ужаса слегка подергивались, глядя на развороченную лабораторию.

— Я есть ЗАКОН и Я есть ВЛАСТЬ — остальное подлежит аннигиляции! — пространство заколебалось от очередного выброса энергии, мощный поток излучения вырубил все чувствительные приборы, что не были разрушены взрывами ранее, — Я спрошу ещё раз, Чёрвь. Каковы результаты эксперимента и куда делся полученный с таким трудом симбионт механоидов?

Покорёженный учёный поправил разбитые очки, прокашлялся и сиплым голосом начал объяснять, — Во время последнего эксперимента по перемещению предметов на далёкие расстояние была выбрана точка в другой галактике, наведение осуществлялось по линиям вероятностей изменения континуума. Для такой сложной операции был выбран самый стойкий предмет, который с минимальными повреждениями смог бы пережить перемещение. По стечению обстоятельств этим предметов оказался недавно найденный симбионт. Кроме того, точка его выброса в материальной плоскости оказалась рядом с центром искажения, который был создан в ходе прошлого исследования.

— Какие возможны последствия? — терпеливо спросил владыка, ничего не поняв из объяснений помешенного на науке существа.

— Живой организм, который стал ядром искажения, смог преодолеть маскировочное поле симбионта и… — выдержав длинную паузу и нервно сглотнув, он продолжил, — объединился с ним.

— Чёрвь, это провал! Потерян ценнейший артефакт — живой симбионт, и не мне тебе говорить об опасности данной ситуации, — Император напрягся и сжал попавшуюся под руку балку.

— Впервые со времён древних мы получили активированного симбионта — это огромный успех… — исследователь глупо улыбался во всю свою небольшую мордочку, когда его поглотил поток белой плазмы.

— Подготовить квантовый портал к ядру искажения. Возобновить передачи в электромагнитном диапазоне. Расконсервировать флот и подготовить его к перемещению. Рассчитать время подлёта к точке перехода. Начать экспансию по всем направлениям. Возобновить экспедиции в храм утерянного, — прогромыхал голос Императора.

— Будет исполнено, Император. Расчетное время выхода на линию атаки — десять лет с погрешностью два месяца и без учёта событий вне категорий.

Окончательно прибравшись в коридоре, я положил на место инструменты и посмотрел на время. Восемь часов пять минут. А во сколько у меня экзамен? Так, вроде бы в десять ровно, а до института ещё ножками пилить и пилить. Чёрт тебя подери! Я схватился за голову от ужаса. Если я опоздаю на экзамен, то препод по физике меня закопает, а что сделает мой отец представить страшно. Палец случайно задел какой-то шрам на виске. Я нащупал его повторно и удивился, никогда у меня там шрама не было. Ну и ладно, сейчас только одна проблема — сессия, и принялся искать свою сумку. Я могу только одним способом быстро добраться до универа, и этот способ называется бег. Но вот сумка слишком для этого тяжёлая, а в ней лежат конспекты, чёрт, где я тогда их буду читать?! Вот западня то! Только не паникуй Леша, паника ещё никого до добра не доводила. Я глубоко вздохнул и выдохнул.

Времени совсем нет, поэтому была, не была. Я выхватил из сумки тетрадку с лекциями и просто пролистал её, пытаясь различить хоть что-нибудь среди мельчищащих страниц с закорючками. Затем проделал то же самое со всеми остальными тетрадями, что лежали в сумке. Рядом образовалась горка макулатуры, но я, не обратив на неё особого внимания, взвесил сумку и рванул в коридор. Впечатался во входную дверь, открыл её и помчался по лестнице, делая большие повороты и собирая пыль везде, где только можно.