Не успел я домести свою мысль до конца, как приглушённо послышалась чья-то ругань. Щёлкнули блокираторы, зашумели механизмы, и дверь плавно разъехалась на части, открывая проход дальше. Точно такой же коридор уходил под небольшим наклоном вниз. Рядом с экраном в стене стоял техник в рабочем комбинезоне и ругался на барахлящее оборудование:

— …Кто, мать вашу, поменял конфиги контроля камеры, она же сотую долю фпс снимает, кто такую выдержку поставил… Руки у них из ног, что ли растут! Сколько я раз говорил им не лазить в чужие блоки. Да чёрт бы их побрал, хорошо хоть микрофон ещё робит… — раздражённых сотрудник одновременно говорил и быстро набирал что-то на панели.

— Простите, а новичкам в какую сторону? — я попытался начать разговор с этим человеком, он тут же замолчал и странно на меня посмотрел, затем ни с того, ни с сего на лице появилась ухмылка.

— А, я про тебя и забыл уже. Группа новичков минут десять назад ушла. Вот двери и закрылись автоматически, а какая-то тварь криворукая настройки камеры сломала. Иди по жёлтым стрелкам, не заблудишься, — и он снова погрузился в работу, вот что значит настоящий технарь, кроме техники почти ничего и не замечает вовсе.

Значит это всё из-за того, что я долго просыпался. Надо поторопиться, поэтому перешёл на лёгкий бег и двинул дальше. Не люблю опаздывать, особенно на важные мероприятия. Если тут простая техническая консоль выглядит как метровый экран, то я просто обязан устроиться сюда на постоянную работу. Справа и слева были ответвления, но я двигался по линии. Через пятьсот метров, наконец, показалась долгожданная дверь, бегать с тяжёлыми сумками то ещё удовольствие. Эта дверь выглядела типичной броне дверью. Огромная толщина металла и монструозные механизмы, приводящие её в движение. Хорошо, что хоть она оказалась открытой.

Я вошёл в кубическую комнату, напротив меня была закрыта огромная дверь. Но стрелки вели в маленькую дверь, предназначенную для людей. Почему-то я заметил её не сразу, наверное, сказывается впечатление от размаха комплекса и недостаток сна. Провернув ручку, я попал в небольшое по сравнению с предыдущим помещение. Там сидел охранник, стояла магнитная рамочка, рядом небольшой стол для содержимого карманов. Чуть подальше была рентген установка для проверки багажа. Прямо как будто кусок из аэропорта выдрали. Только всё какое-то немного другое, что ли.

— Эх, я думал, вся группа прошла, значит не вся. Как ты умудрился отстать? Ладно, вещи туда, всё из карманов на стол и через рамку, — устало сказал охранник в чёрной униформе.

Я послушно выпотрошил карманы, положил сумки на небольшой конвейер и они уползли вглубь прямоугольной машины. Прошёл через металлоискатель, и тот противно запишал.

— Так, ты уверен, что не забыл про какой-нибудь внутренний карман? — сердито сказал охранник и грубой рукой втащил меня обратно, гадкий писк повторился. Я поёжился и задумался, на что же реагирует рамка.

— Да, вроде бы всё выложил, сейчас перепроверю, — как можно убедительнее сказал я, но под грозным взглядом охранника мне как-то стало не по себе.

Левый и правый карман штанов — пустые. Куртка — всё пусто, проверил несколько раз, даже снял. Охранник положил её на конвейер. Едем дальше, на футболке карманов нет. Крестик не ношу, ничего на теле нет. Вторая попытка пройти под рамкой, закончилась также. Я нахмурился. Что за ерунда происходит?

— И как это понимать? На мне больше нет металлических предметов, — я посмотрел на охранника.

— Кто бы знал… — он задумчиво почесал голову, — Сбой оборудования маловероятен. Остаётся только один вариант, раздевайся до трусов, всю твою одежду прокатим через сканер, и попробуешь пройти так. Может, не зазвенит.

— Как это может и не зазвенит? То есть вы сами не знаете, что будет? — начал возмущаться я.

— Давай раздевайся уже, техника новая, всякое бывает, — он пожал плечами с равнодушным лицом.

Каких-нибудь идей у меня не было, поэтому пришлось подчиниться и слегка унизиться. Вещи отправились в нутро машины, а я остался стоять босиком на ледяном полу в один лишь шортах, трусами назвать их было сложно. Третья попытка закончилась провалом, как и две предыдущие. Кожа покрылась мурашками, а прогресса так и не было. Раздался небольшой пшик, и часть одной стены плавно отодвинулась, образовав тем самым окно в другую комнату, где, скорее всего, сидел оператор сканера. Вот собственно и он, точнее она. Такая же чёрная униформа.

— Ничего, — медленно протянула она, — и что будем с ним делать? Через рамку не проходит, а вещи абсолютно ни при чём. Сканером их уже проверили.

— Да, бестолковая ситуация. По документам он приглашён лично от Него. Отправить его назад нельзя. Пропустить тоже, ерунда получается, — он печально вздохнул.

— Вас не смущает, что я всё ещё здесь, мне хотя бы одеться можно, а то холодно так стоять? — попробовал я вклиниться в их разговор.

— А может Ему позвонить, пусть Сам разбирается, что с ним делать, — сказала она. Наконец-таки здравая мысль, я прямо ликовал, скоро закончиться эта глупая ситуация, а то ещё, немного, и я превращусь в глыбу льда.

— Да не, зачем его беспокоить. А вот Его заместителю можно. Да впрочем, я сам позвоню, — сказал охранник и, достав рацию, сообщил о произошедшем наверх.

Затем началась бюрократия и разбирательства в духе, да не может быть такого. Всё это время меня заставляли по многу раз проходить рамку. Приходили самые разные люди и пытались понять происходящее. Техники, охранники, начальники, научные сотрудники… Я уже привык к противному писку, даже ноги приспособились к холодному полу, но мне так надоело ждать, пока они разберутся, кто именно и где накосячил. Спустя два часа они решили оставить меня в покое и пропустить, раз причин для обратного так и не нашли. Я, наконец, смог одеться и отправиться в нужный мне корпус. И пока никто не передумал, рванул по жёлтым стрелкам дальше.

Паутина проходов и ответвлений могла запутать любого. К тому же небольшие погрузчики с контейнерами сновали тут и там, мешая мне пройти, но я отчаянно двигался дальше. У меня был точный путь, поэтому шансы заблудиться были минимальны, но всё равно, я был насторожен, боясь потерять жёлтую линию и заблудиться. В конце концов, я вышел в огромный грот. Полусфера была высечена в камне, неровные глыбы скальной породы являлись потолком и стенами громадного помещения. Осмотревшись, я понял, что это не совсем и полусфера, рукотворная пещера была вытянута в длину. Застыв, я заворожёно разглядывал громадный свод. Интересно сколько труда стоило вырубить эту пустоту?

Множество зданий расположились в углублении, а я находился метров на пятьдесят выше того уровня и мог обозревать всю территорию. Теннисные корты, футбольное поле, стадион, жилые здания, лаборатории, заводы… Получается весь комплекс находиться под землёй, или в горе, хотя это не важно. Здесь целый подземный мир со своей инфраструктурой и жителями.

— Эй, парень чего встал на проходе, пошевеливайся, давай! — крикнул кто сзади меня. Я обернулся и увидел мелкого пацана, лет двенадцати, короткая причёска, зелёный камуфляж. Он тащил какой-то ящик, и я видимо мешал ему пройти. Вот же мелкий зазнайка, надел военную форму и думаешь самый крутой, но я тебя проучу.

— Эх, ты, карапуз недоделанный. А по-нормальному попросить нельзя?! — сказал я и быстро прошёлся рукой туда-сюда по его волосам, которые больше напоминали стриженого ёжика. Пацан опешил от такого поступка, а потом, выронив металлический ящик мне на ноги, заехал локтём в живот. Боль ушибленных пальцев быстро померкла на фоне удара в живот. Я согнулся пополам и свалился на землю. В глазах поплыл туман, а сознание медленно покидало меня. Что бы это ни значило, но последнее что я услышал было: "Я герд, чёрт тебя подери, новичок!".

Несколько раз я пробуждался среди океана грёз и страданий. Боль пронзала тело, и причиняло разуму страдания. Вскоре всё закончилось, и я пришёл в себя после болезненного погружения. Воспоминания медленно возвращались ко мне. Учёба, дядя, матч в старик, отчисление. Пазл произошедшего постепенно восстанавливался в моей голове. Сначала я попал в подземный комплекс могущественной корпорации, затем эта история с проходной. Такая бредовая и глупая ситуация. А затем я вспомнил про пацана с контейнером, который вырубил меня. Непонимание и страх окутали меня, что же, чёрт возьми, там произошло? Я медленно открыл глаза, боясь, что не смогу сделать даже этого.