***

Орбитальная станция родного мира Империи ***ов.

—Каковы текущие результаты? — сильные колебания сотрясли воздух, — Почему до сих пор вы не смогли убить одно единственное живое существо? Это же не робот, что бы иметь возможность копировать свой разум. Тело его бренное, но вы до сих пор не справились! Я спрошу ещё раз. Каковы текущие результаты по захвату артефакта механоидов у этой биомассы?! — голос Императора сотрясал весь отсек, что был посвящен созданию квантового портала в другую галактику.

— У меня возникли некоторые трудности. Во-первых, база разрушена и не представляется возможным использовать полную силу любых устройств. Во-вторых, восстановление и отправка флота на не пойми что, гробит все оставшиеся ресурсы. Нам нужно восстановить силы и нарастить мощь, а только затем пытаться добраться до этого артефакта.

— Как ты можешь говорить такие скверные слова, без новых побед не будет и новых ресурсов. Основа Империи всегда составляла её величественная армада воинов, — его голос был подобен раскатам грома, такой же величественный и мощный.

— Простите меня, земляного червяка, Император. Как я мог посметь попрать столпы Империи. Но некоторые успехи всё же есть. Получилось отправить к нему базового пехотного дрона ВН-204. Если всё пойдёт по плану, мы захватим его в течение часа, — учёный склонился в поклоне до земли.

— Глупец! Бестактный кусок плоти… — Император покачнулся и упёрся об стену, которая прогнулась, под его массой. Он умолк и через некоторое время выдал, — Активировать систему "Судного дня". Запустить "Апокалипсис" и подготовить его к полёту. Зарядить топливные ячейки и включить антиматериальный реактор. Время ожидания закончилось, пора действовать.

— Будет исполнено, Император.

Меха. Огромный робот… Эти слова громыхали в моей голове. Потрясающего размера механическое чудище медленно приближалось. Глаза привыкли к свету его фонарей, но я всё никак не мог отойти от шока. Я столько лет читал фантастику про гуманоидных роботов, размером с маленький дом, а теперь он здесь. В реальности и идёт на меня. Волна мурашек прошла по спине, а в голове пронёсся вихрь разных мыслей. Люди просто не могли создать такое… Величественный и ужасающий гигант шагал, оставляя вмятины на скальной породе. Боюсь представить, сколько эта махина может весть. Так, всё. Соберись, Леша! Хватит уже мечтать. Если его создали не люди, то это может означать только одно. Пришельцы отправили его, причём по мою душу, как я погляжу. Победить его будет сложно, если вообще возможно. Маленький человек, против такой махины из стали, а может из титана, который прочнее и легче железа. Есть ещё вольфрам, с температурой плавления под три тысячи градусов Цельсия. А свойства композитный материалов мне представлять страшно, кроме того есть инопланетные технологии. Тут я заметил мигающее сообщение в консоли.

>>Внимание! Приближается объект 4 класса опасности. Требуется принять меры защиты. Подтвердите активация боевого режима.

Назойливое сообщение прямо-таки вопило об опасности, горя красным цветом и импульсивно переходя в жёлтые тона. Я сглотнул и попытался сообразить, что же от меня хотят. В по-настоящему опасной ситуации мозг напрочь отказывался мыслить здраво и принимать действительность. Тут с консолью произошло что-то странное. Появился символ сложного начертания, кровавого цвета. Сначала только на одном окне, но потом и по остальным полезли целые цепочки разных знаков, я не мог разобрать, что это за язык, совершенно не похоже на всё, что я видел ранее. Я моргнул и все иероглифы разом пропали, вмести с ними свернулись все программы, если их можно так сказать. По центру появилась одна короткая надпись.

>>Активация.

Я напрягся и сосредоточился. Нужно привести себя в норму, один, два, три… Вдох, выдох. Страх проходит сквозь меня, я являюсь частью страха, а он кусочком меня, мне нечего бояться себя самого. Плавный выдох и спокойствие медленно распространилось по разуму. Не знаю как, но я смог вспомнить фразу из ветхой книги, на которую как-то раз наткнулся. Итак, что мы имеем? Врага, превосходящего в сотни раз по силе меня. Напрашивается вопрос, так ли он опасен? Однако ИИ сказал, что он четвертого класса. Не знаю, что это за шкала, но тем не менее. Сейчас происходит активация чего-то мощного, раз свернулись остальные окна. Наверное, всё-таки боевой режим, но на это не стоит полагаться.

Серебристый исполин приближался и с каждый шагом становился всё больше и больше. Чёртова перспектива, я прикусил губу. Он не просто огромен, он громаден и это ещё мягко сказано. Десятиэтажный дом и рядом не стоял. Расстояние между нами уменьшалось. Я помотал головой, чтобы сбросить гнетущие меня мысли и присмотрелся. Титанических размеров ноги, были словно вырезаны из огромного куска металла. Шероховатая поверхность с кривыми сколами, больше чем срезами. Сочленения с моего расстояния и вовсе не были заметны, казалось, что с каждым шагом он изгибает металлическую ногу, а не двигает шарниром. Что можно сказать? У него нет банальных уязвимостей, вроде щели между частями корпуса или слабо защищённые шарниры.

Я тяжело вздохнул и смирился, у меня нет ничего, что могло бы его хотя бы поцарапать. Робот остановился и поднял свою конечность, на конце которой был огромный ствол оружия. Если такую махину привели в движение, то и оружие у него должно быть соответствующие. Страшно подумать, что может сотворить такая пушка. Я сглотнул и уставился в тёмную глубину смертоносного орудия. Белое пламя медленно разгоралось. Мне осталось жить считанные мгновения. Гробовая тишина давила на психику, нагнетая огромное напряжение. Томительное ожидание добивало то, что оставалось. Внезапный писк испугал меня, так что я случайно подпрыгнул. Внутри всё перевернулось, я отдышался и бешено забегал глазами, пытаясь определить источник звука. Свет в стволе всё нарастал, но моё внимание привлекло другое. Полупрозрачная надпись в центре обзора.

>>Активация завершена.

Что?! Активация чего — напрашивался вопрос, но я его не задал, всё равно никто бы не ответил. Надпись резко пропала. Секундой позже начали проявлять элементы интерфейса. Я сначала подумал, что всё вернётся к норме, если не красный цвет оформления. Консоль, менеджер заданий и несколько новых окон имели рамку и фон кровавого цвета, я поёжился, но вскоре меню полностью прогрузилось. Я сжал кулаки от волнения. По центру вверху красовалась надпись: "Боевой режим, состояние: активирован". Моё лицо просветлело. Вот оно! Настал тот момент, когда эта штука у меня в голове полностью проявит свои чудо способности. Как же я ждал этого часа. Я осмотрел изменённый интерфейс. Параметры организма, картина повреждений, виды атаки, предсказание действий противника, глобальная карта. Как же хочется всё это попробовать. Однако моим желанием не суждено было исполниться. В консоли что-то моргнуло.

>>Активация Боевого режима завершена успешно. Пользователь морально адаптировался, переход ко второй фазе экстренных мер.

— Чего?! Моё негодование могло достигнуть самих звёзд. Какого слона за ухо дери, происходит? Вторая фаза? Я не успел толком возмутиться, как все панели отодвинулись в стороны, освобождая практически всё пространство в центре.

>>Режим искажения пространства активирован. Пользователь, скорректируйте объект воздействия. В случае захвата противником модуль самоуничтожения будет активирован. Пожалуйста, поспешите.

Тихий ужас накрыл меня с головой. Эта штука разорвёт мою голову, если я сейчас облажаюсь. Мама, роди меня обратно… Так, собраться размазня. Я стиснул кулаки что было сил. У меня нет права на ошибку. Подняв взгляд, я посмотрел на маленькую звезду, которая полыхала внутри ствола огромной пушки. Её сияние всё увеличивалось. Времени мало.

— Скорректировать объект воздействия, — как можно чётче произнёс я. Мои нервы были на пределе, ещё немного и я не выдержу.