Это было прекрасно – лежать чистыми на больших и мягких матрасах, в полумраке кладовой, окно которой отделяло дымный кровавый городской сумрак от громкого торопливого дыхания, касающихся друг друга тел, от объятий и поцелуев. Он чувствовал, как её груди скользят по его животу, а потом как под ним громко стонет горячее, извивающееся от страсти и желания, впивающееся в кожу спины ногтями и расслабленно опадающее в громком крике, переходящим в хриплое прерывающееся дыхание, и замолкающее, обессиленно замолкающее на полуоткрытых губах…

…Часа через полтора, когда у обоих уже не осталось никаких сил, она задремала у него на плече. Он лежал, ощущая боком тепло её тела, слегка поглаживая тёплую спину, слыша её мерное дыхание. На складе нашлись и одеяло, и подушка. Хороший у него теперь магазин, что ни говори! Жаль только, что не успеет он поторговать вволю… Он осторожно высвободил руку, уложил девушку поудобнее и прикрыл шерстяным одеялом. Она спала, изредка вздрагивая во сне. Он посмотрел на хрупкую фигурку долгим взглядом и подумал о том, много ли сейчас есть людей, способных вот так же спокойно спать, не боясь ничего вокруг? Потом он встал, оделся и отправился искать оружие.

Многие магазины хвалятся тем, что в них есть всё, что душе угодно. Видимо, душе этого магазина оружие было неугодно совершенно. Единственное, что ему удалось найти после долгих поисков, это старое охотничье ружьё. Двустволка. Не заряженная. Патроны же он обнаружил совершенно случайно – три патрона, картечь. Они валялись в ящике за прилавком. Он зарядил оба ствола, оставшийся патрон опустил в карман и отправился обратно на склад. Не ахти какое оружие, но лучше, чем ничего, подумал он…

Джон Рассел старался описывать всё как можно подробнее. Опуская только самые откровенные постельные сцены. А то мало ли какой гриф приклеят на его книгу? Иди потом, доказывай, что это роман ужасов, а не порнография. Ничего, у читателя воображение богатое. Главное – дать толчок его фантазии. А там она уже не нуждается в проводниках. Совсем, как та девушка, со склада магазина, неожиданно подумал Джон. Ей тоже достаточно было просто дать толчок. А ну-ка, что случится, если сейчас на склад нагрянут гости? Человек пять. Вооружённые. Хорошо вооружённые, не охотничьей пукалкой, а настоящим оружием! А у нищего всего три патрона! И он один раз промажет… А эта девушка, опять оставшись без надёжной защиты…

И в этот самый момент зазвонил телефон. Джон от неожиданности вздрогнул и тихо выругался. Самое поганое, это когда отвлекают от работы. Терпеть этого не могу! Он сердито сорвал трубку и грубо рявкнул туда:

– Слушаю! Кто это?..

…И в этот самый момент зазвонил телефон. Костя от неожиданности вздрогнул и тихо выругался. Самое поганое, это когда отвлекают от работы. Терпеть этого не могу! Он сердито сорвал трубку и грубо рявкнул туда:

– Слушаю! Кто это?

Это звонил Сергей, старый приятель Кости.

– Ты чего орёшь? – обиделся он. – Занят, что ли?

– Нет… Да… – Костя всё ещё пребывал в опьяняющей атмосфере своего романа и отвечал невпопад.

– О-о-о! – разочарованно протянул Сергей. – Как жалко… А то тут к нам в редакцию недавно приехала на стажировку одна молоденькая-молоденькая… Ну, очень молоденькая! И совершенно без комплексов. Так она, как только узнала, что я друг самого Самарского (я ведь тебе друг, правда?), житья мне не даёт. А тут как раз шеф гонит меня к тебе – взять интервью. И она тоже увязалась за мной. Взять у тебя интервью. Ну, или ещё что-нибудь… если получится…

– Вообще-то, я женат, – уклончиво ответил Костя.

– Она, вообще-то, об этом знает, – так же уклончиво ответил Сергей. – Но при чём тут ты?! Ей вполне хватает и меня.

– Послушай, а какое вообще, на фиг, интервью?! – спохватился Костя. – Я же недавно тебе чего-то там рассказывал. Дня три назад. Что, опять?!

– Здрасьте! Ты же не «Новостям» давал интервью, а «Планете».

– Да?! – удивился и немного растерялся Костя. – А по-моему, я говорил именно с тобой…

– Ну, я же работаю не только в «Новостях». И потом, у меня есть к тебе один вопрос. Действительно, очень важный вопрос. И вообще, ты зазнался, скотина! Писатель должен изучать народ. Улавливать интерес масс повышенным чутьём художника. А ты нихера не улавливаешь. Или улавливаешь?

– Улавливаю, улавливаю, – усмехнулся Костя.

– Так что? – осведомился Сергей. – Нам зайти? В гости к живому гению…

– Ладно! – решился Костя. – Вези сюда свою…

– Стоп! – прервал его Сергей. – Не оскорбляй моего слуха! Она совершенно не такая! Очень порядочная девушка. Приедем – сам убедишься. Ну, пока! Жди!.. Можешь до нашего приезда написать пару строк. Кстати, мы тебя не сильно оторвём от работы? Не погубим ли новый шедевр?

– Не погубите, болтун! Ну, счастливо…

– А о чём шедевр, если не секрет?

– Счастливо, я говорю! – разозлился Костя. – Иди уже в жопу, а?

– Всё, всё! – казалось, Сергей даже и не заметил его грубости. – Не кипятись, уже едем. Пока!..

Костя положил трубку и подумал, почему Сергей никак не женится. А впрочем, зачем ему это нужно?! Он привык жить один. Неплохо бы и мне тоже немного расслабиться, подумал Костя. Съездить куда-нибудь на курорт, где меня никто не знает. Познакомиться с кем-нибудь. И не говорить, чем я на самом деле занимаюсь. Сказать просто: менеджер чего-то-там, и всё. Директор карусели. Или маляр облаков. Отдохнуть, вернуться, а потом уже работать. А то лезет в голову всякая чушь… Он с неприязнью глянул на исчирканные листы бумаги, где сплошь и рядом из-под жирных зачёркиваний вызывающе проглядывали разные там «влажные многоопытные губки», многочисленные «оргазмы», «громкие сладкие стоны», «извивающиеся тела, сплетённые в порыве страсти» и прочая порнография, в которой Косте особенно доставляли «упругие цилиндрики» и «горошины», рассыпанные по тексту явно невпопад. Нет, надо будет отвлечься, обязательно. Чтобы не тратить силы на создание подобных вот «фантазий». Это лучше всего воплощать в жизни, а не на бумаге.

Напрасно, наверное, он не остался вчера у Карины. Хотя – жена… Да и Карина-то, скорее всего, не очень этого хотела. Знает же, что женат – чего же приглашает под вечер? Что я, на ночь у неё останусь, что ли?!

Про Карину и Костю нельзя было сказать: «они провели вместе ночь». Потому что этим они всегда занимались днём. Делая вид, что ото всех скрываются. Хотя вся редакция и так всё давно знала.

Жаль только, что теперь совершенно нет времени на легкомысленные знакомства, плавно перетекающие в не менее легкомысленные связи. То ли дело у Сергея! Да и у самого Кости, когда он ещё пытался заниматься журналистикой, таких возможностей было предостаточно.

Сергей часто напыщенно произносил нравоучительную фразу: «не спи с тем, кого тебе может понадобиться уволить, и с тем, кто может уволить тебя!» Однако, правила этого Сергей совершенно не придерживался. Правда, сам он никогда и никого не увольнял – некого ему было увольнять, – но его вышвыривали с работы довольно часто. Газета «Виденьские новости» была уже пятой или шестой газетой, где работал Сергей. И откуда его, скорее всего, тоже скоро турнут. Кстати, Костя познакомился с Сергеем именно в одной из редакций – в газете «Приморский бульвар», где сам Костя недолгое время проработал журналистом. Было это лет восемь назад, когда Костю ещё никто и не знал. И хотя потом их пути разошлись, они с Серёгой остались друзьями и по сию пору.

С тех пор, как Костю стали называть писателем, Сергей, пожалуй, единственный из всех знакомых не переменил своего отношения к нему. Все вокруг, даже те, кто и не звонил Косте лет десять, внезапно вспомнили о его существовании. И о том, что когда-то давно (чуть ли не в мезозойскую эру) они с ним неоднократно виделись, выпивали, были друзьями, самыми близкими людьми и т.д., и т. п. Косте пришлось в ту пору пережить не очень приятный период. Когда все они принялись звонить (и откуда они только узнали номер телефона?!), приходить в гости (и адрес!?) и требовать (не просить, а именно ТРЕБОВАТЬ!) у Кости содействия в решении каких-то своих вопросов и проблем; выпытывать о «творческих планах», давать поражающие идиотизмом советы о том, как надо было написать тот или иной рассказ. Некоторые из них (видевшиеся с ним, вообще-то, и так довольно часто) начали ещё активнее заходить к нему в самое неподходящее время с какими-то своими знакомыми; шумно здороваться с ним в людных местах, похлопывать Костю по плечу и обниматься («Старик! Сколько лет, сколько зим! Чего это ты не звонишь? Зазнался? Нехорошо, брат, нехорошо! Старых друзей забываешь!..») Впрочем, чего же ещё и ждать от маленького провинциального городка, где все на виду и любой человек тебя так или иначе знает. А ещё они обожали подкидывать ему «гениальные сюжеты», поражавшие своей убогостью, и придуманные ими не иначе, как в состоянии сильного опьянения.