Он с моей помощью опустился в ванну, заполненную горячей водой. Я осторожно промыла его лицо, руки и ноги. Максим молчал, лишь иногда хмурился, когда было слишком трудно терпеть боль. А я вообще не показывала эмоций, хотя моя боль была не меньшей.

— Ты спала? — вдруг тихо спросил Макс, когда я уже и не надеялась услышать от него хоть слово.

— Нет, — мой голос звучал отчужденно и сухо.

— У тебя сегодня экзамен, — он смотрел на воду, вибрирующую от каждого его движения.

— Разберусь, — буркнула я, хотя на самом деле у меня был полный завал.

— Загляни в мою сумку, — просит, но на меня не поднимает взгляд.

Я подошла к сумке, что лежала на входе в ванную, открыла ее и увидела смятую тетрадку с подцепленной за край обложки ручкой.

— Это? — беру тетрадку и показываю ее Максиму.

— Ага, — он секунду смотрит в мою сторону и опять переводит взгляд на воду.

— И что там? — я вернулась на свое место.

— Посмотри.

Открываю тетрадь и вижу красивый ровный почерк Макса. Несколько мгновений мне не удавалось сфокусироваться на написанном тексте, но потом я начала понимать, что в тетрадке хранятся ответы на все билеты сегодняшнего экзамена.

— Когда ты успел? — ошарашенно спросила я.

— В перерывах между парами, — он улыбается, но улыбка эта вымученная, горькая, болезненная. — Прости меня, — смотреть в эти виноватые глаза слишком трудно и больно. — Я был не прав.

— И ты меня прости, — я отложила тетрадь и крепко обняла Макс, наплевав, что могу намочить вещи.

Он увлек меня за собой в воду. Я взвизгнула, не ожидая, такой резкой смены температуры и влажности.

— Соня, я очень тебя люблю, и я не хочу тебя потерять, не хочу упасть в твоих глазах. Ты только верь, всего лишь верь мне, — Максим говорил быстро, будто боясь не успеть. Его хаотичные поцелуи лишали меня возможности дышать. Я отвечала, целовала так же сумбурно, но со всей любовью и нежностью.

— Я тоже люблю тебя, очень люблю, — захлёбываясь водой и воздухом шептала я.

— Просто… Просто я пока что не могу выйти из игры, понимаешь? — Макс поправил мои слипшиеся на лбу пряди волос. — Мне нужно сыграть больше боев, чем я запланировал, но как только выполню этот план раз и навсегда завяжу с этим всем, слышишь меня?

— Слышу. Хорошо. Конечно, я поддержу тебя, но прошу, не лги мне, не надо, это убивает меня.

Он ничего не ответил, лишь обжег вымученным взглядом и увлек в еще один глубокий и влажный поцелуй. В тот день, я всё-таки написала экзамен, а уже к вечеру узнала, что сдала его на высший балл.

Время шло и между нами всё вроде бы наладилось. Сессионный период успешно подошел к концу, а впереди теперь ожидали новогодние праздники. Их я каждый год проводила дома, но в этот раз всё пошло не по давно сложившемуся плану. Как-то днем мне позвонила мама и призналась в том, что познакомилась с очаровательным мужчиной, и он приглашает ее вместе с моим братом — Кириллом на небольшие каникулы в горнолыжную базу. Такая новость меня огорошила, особенно, удивило то, что на этот Новый год мы все вместе не соберёмся — поездка выпадает прямо на тридцатое число.

Я думала, что смогу приехать домой с Максом и познакомить его с моей семьей, но, кажется, теперь это нужно отложить на неопределённое время.

— Не грусти, малыш, — ласково произнес Максим, когда я закончила говорить с мамой по телефону. — Проведем праздники вместе, разве этого плохо? — он присел на корточки рядом со мной, я погладила его по голове, отмечая про себя, что синяки после последнего боя уже почти сошли.

— Нет, не плохо, просто, — я замолчала и хмуро посмотрела на потухший телефон в своих руках.

— Что?

— Мои родители развелись не так давно, и я всё думала, что они перебесятся и в конечном итоге сойдутся, — про маму и папу я почти ни с кем никогда не говорила, поэтому даже одно-единственное предложение далось с невероятным трудом. — А тут мама заявляет, что у нее уже есть другой человек.

— А что в этом плохого? Разве твоя мать не заслуживает счастья? — серьезным тоном спросил Макс.

— Заслуживает, конечно, заслуживает, но, — я не знала, как выразить свою мысль. — Я люблю и маму, и папу, но развод случился именно из-за мамы.

— И тебя это злит?

— Злит, — призналась я. — Долго пыталась себя переломать и убедить в том, что не злюсь, но всё равно не получилось, — тяжело вздыхаю. — У нее уже был другой мужчина, и я уверенна, что именно с ним она теперь. Из-за него мои родители и развелись.

— Послушай меня. В разводе и ссоре всегда виноваты двое. Часто случается так, что люди решив жить вместе, через какое-то время понимают всю неправильность совершенного поступка. Иногда даже наличие детей не помогает отстраниться от правды и внутренних переживаний. Ты не должна, банально не имеешь никакого права держать зло на мать. Она у тебя одна и на всю жизнь. Она выносила тебя, подарила жизнь, и это перекрывает уже любые ее человеческие недостатки.

— Да, но как же я? Как же мои чувства?

— Соня, ты уже взрослая молодая женщина. Детский эгоизм должен остаться давно позади. Или ты бы чувствовала себя лучше, зная и наблюдая за ежедневными страданиями своих родителей, которые играют роль примерной счастливой семьи только из-за детей?

— Нет, — немного помолчав, ответила я.

— Ну вот, — Макс заправил прядь волос мне за ухо. — Пусть поедут и отдохнут, а мы проведем каникулы вместе, к тому же у нас еще предстоит много работы, связанной с твоей дипломной.

— Да, наверное, ты прав, — поразмыслив, подытожила я.

— Я рад, что ты поняла меня, — Максим улыбнулся.

— Иногда мне кажется, что ты мой учитель не только в университете, но и в жизни.

Я снова была счастлива, так по-детски и так искренне. Все новогодние каникулы я провела вместе с Максом. Он предлагал мне пригласить подруг, но я отказалась, рядом с ним мне никто другой нужен не был. Максим с удивительной легкостью заполнял собой всю ту пустоту, что когда-то жила во мне. Он был для меня и другом, и любовником и просто человеком, который разделяет мои мысли, радости и печали.

Новогоднюю ночь мы встретили вместе с Лизой, чтобы скрасить ее одиночество, да и вообще, такие праздники всегда лучше встречать в кругу родных и близких людей. Насколько мне было известно, уже в январе Лиза отправиться на операцию, первый взнос Макс сделал, донор есть, теперь всё в руках докторов.

Мне становилось не по себе, только от одной мысли об операции и всём, что с ней связано, Лиза же выглядела совершенно спокойно и ей невозможно не восхищаться.

— Я не боюсь, — честно призналась она, когда мы в очередной раз были у нее в гостях. Макс на кухне присматривал за курицей в духовке, а я составила компанию его сестре. — Самое худшее уже случилось, и я просто хочу поскорей избавиться от этой болезни.

— Всё будет хорошо, — ободряюще произнесла я. — У докторов оптимистические прогнозы, да и твое здоровье вроде бы держится на одном уровне.

— Меня больше всего беспокоит Максим, — вдруг призналась Лиза, понизив голос до шёпота.

— Почему? — я тоже начала говорить тише.

— Мне известно, каким образом он зарабатывает деньги на мою операцию. Это ужасно, я чувствую себя из-за этого паршиво. Пыталась с ним поговорить на эту тему, но, думаю, ты уже знаешь, насколько Макс бывает упертым.

— Да, этого у него не отнять, — я невесело улыбнулась.

— Мы с ним обсуждали этот вопрос. Максимка занимался боями и в прошлом. Там всё хорошо, ровно до того момента, пока не проиграешь. Достаточно раз не выстоять и ты попадаешь на счетчик, так сказать, отрабатывать те деньги, которые люди поставили на тебя. Я не хочу, чтобы всё дошло до этого. Очевидно, что если так часто выходить на ринг, тут никаких сил не наберешься. Меня Максим слушать не хочет, может, ты поговоришь с ним? — Лиза с надеждой посмотрела на меня. — Пусть он перестанет изнурять себя, я не хочу ценой его здоровья поправить свое.