— Надежда на что? — поинтересовалась Анжела, распахивая настежь дверь.

— На то, что вот это вот «Дело», — Макс помахал папкой, — пройдет гладко, а мои Объекты не окажутся двумя занудами, которых придется просто сталкивать лбами, чтобы выполнить Программу…

— Не знаю, — пожала плечами Анжела. — Анастасия показалась мне милой и приятной девушкой. И уж точно не занудой. Потому что зануда не способна так сильно и надолго влюбиться. А наш Объект № 1 испытывает, похоже, действительно глубокие чувства по отношению к Объекту № 2. Это даже заметно, когда она лишь упоминает его имя…

— Короче, страсти-мордасти сплошные, — ухмыльнулся Максим. — Ну, тем проще для меня… Когда у нас начало Программы?

— Тридцать первое, вечер.

— Да… Еще целых двенадцать дней…

— Но если тебе скучно, — голос Анжелы внезапно стал подозрительно елейным, — можешь сходить еще по одному внеочередному «Делу». Программа всего на шесть дней. Помирить двух старых друзей. Там уж точно с чувством юмора все в порядке, особо напрягаться не придется.

— Шутишь? — Максим криво улыбнулся. — Ты не забыла, что Сопроводителям запрещено ходить по двум Делам подряд? Между ними должно пройти как минимум четыре дня.

— Я никогда ничего не забываю, Макс, — Анжела присела рядом с ним. — Ты как раз вернешься двадцать шестого…

— То есть начало завтра? — глаза Максима широко раскрылись, а брови поползли вверх. — Ты издеваешься?

— Нет, — Анжела потупила глаза. — Я прошу… А беременным, между прочим, отказывать нельзя…

Артем, до сих пор не встревавший в их диалог, наконец не выдержал и прыснул со смеху. Максим бросил на него уничтожающий взгляд, а после посмотрел на Анжелу уже более миролюбиво.

— Давай свое очередное Дело, — проворчал он, сдаваясь. — Пусть это будет на твоей совести…

***

— Ну что? Все тип-топ? — весело проговорила Вика, садясь за руль. — Теперь твой Наумов точно не отвертится от поездки. Паспорта сдали, анкеты заполнили…

— Да… — задумчиво протянула Настя. — Не отвертится….

— Тебя что-то смущает?..

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Как-то все быстро и внезапно произошло. Мне кажется, что где-то будет подвох… Как такой объемный тур может быть бесплатным?.. То есть — вообще… Даже визы… По идеи такие путешествия очень дорогие… Одни перелеты чего стоят… Неужели наш директор согласился все это оплатить?

— А почему бы и нет? — хмыкнула Вика. — Центр у нас не бедный, а вас с Наумовым всего двое. Да и Анжела сказала, что продавали туры по рекордно низким ценам, как промо-продукцию…

— Да, но ведь есть еще путевки в Турцию и Египет…

— Да я тебя умоляю! — отмахнулась Вика. — Тысяч шесть американских от силы потратили на все эти Египты-Турции… Ну и на вас тысяч пять, если со всеми скидками… А на остальных — тридцатка максимум… Итого юбилей администрации обошелся в сорок тысяч зелененьких… Думаю, не обеднеют…

Настя усмехнулась и покачала головой:

— Тебе бы не стоматологом, а экономистом быть…

Вика хохотнула и сказала:

— Выбрось из головы все ненужные мысли. Настройся на отдых, как это уже сделала я. Осталось-то тебе всего двенадцать дней! А мне и того меньше… А ведь надо успеть еще записаться на стрижку, маникюр, педикюр, эпиляцию… Купить пару новых купальников… Дел еще невпроворот!.. Нет времени на всякие глупые мысли и анализ! Только приятные хлопоты, ясно тебе?

— Ясно, — снова усмехнулась Настя.

— Вот и ладно. Слушай меня, подруга, и все будет хорошо…

***

…Ну вот, кажется, и все… Настя еще раз проверила багаж, а после глянула на часы. Все, пора идти. Такси уже, наверное, подъехало.

Настя сделала глубокий вдох и подхватила за длинную пластмассовую ручку свой чемодан на колесиках. Жаль, что ее некому проводить до аэропорта: Вика улетела в свой Египет еще вчера. Настя безумно волновалась, и сейчас ей больше всего не хватало поддержки подруги. Чем ближе была встреча с Наумовым, тем больше она переживала, что тот решит никуда не лететь. Она даже отчетливо представляла себе, как приезжает в аэропорт, а там кроме Анжелы и двух незнакомых ей людей никого нет. «Никого» это значит Наумова, конечно.

Настино сердце радостно подпрыгнуло, когда она поняла, что все ее страхи были напрасны: Наумов, подпирая одним плечом колонну, стоял рядом с Анжелой, а дорожная сумка в его руке красноречиво говорила о том, что сбегать он не собирается.

— Добрый вечер, — поздоровалась Настя.

— Привет, — кивнул Наумов.

— Теперь все в сборе, — улыбнулась Анжела. — Кстати, Анастасия, познакомьтесь с вашим третьим спутником…

Настя повернулась в ту сторону, куда показывала Анжела, и тут же встретилась взглядом с высоким молодым мужчиной, одетым в легкую красную куртку и серые джинсы. Он освободил правую руку, переложив объемную спортивную сумку в левую, и, улыбнувшись, протянул ее Насте:

— Максим.

— Очень приятно, — Настя тоже улыбнулась и легонько пожала его теплую ладонь.

— А где еще одна женщина? — потом тихо поинтересовалась она уже у Анжелы. — Вы же говорили, что спутников должно быть двое.

— К сожалению, она на днях травмировала ногу и, конечно же, не смогла отправиться с вами в путешествие. Но мы предложим ей другой тур либо все компенсируем деньгами, — пропела Анжела. — Так что вам предстоит путешествовать втроем… Поэтому, во-первых, — она вынула из своей сумки пластиковый конверт, — вот ваши паспорта… и билеты… Не пугайтесь, билеты на самолет только до Багдада… Все последующие билеты вам будут давать наши представители перед отлетом в соответствующей стране пребывания…

— А что «во-вторых»? — усмехнулся Максим, исследуя визы в своем паспорте.

— А во вторых, — улыбнулась Анжела в ответ, — думаю, вам пора идти… Началась регистрация на ваш рейс…

— Отлично! — Наумов наконец-то оторвался от колонны и первым двинулся к стойке паспортного контроля.

Настя тоже схватилась за ручку своего чемодана, желая направиться следом, но вдруг поняла, что та не хочет выдвигаться вперед.

— Давайте помогу, — Максим деликатно отстранил ее от чемодана и ловким движением придал ручке нужное положение. — Не беспокойтесь, я помогу вам довезти его до самолета, если хотите… Он у вас …э-э-э… несколько тяжеловат, как мне кажется…

— Спасибо, если вам не трудно, — польщено улыбнувшись, поблагодарила Настя.

— Не трудно, — весело ответил Максим и покатил Настин чемодан за собой.

***

…Анжела рассталась с подопечными около стойки регистрации, оставив личные контакты и пообещав, что не покинет аэропорт, пока все они не займут свои места в самолете, а тот, в свою очередь, не взлетит.

До отлета оставалось немногим меньше часа, и Максим подал идею заглянуть в бар выпить кофе, против чего Настя с Наумовым возражать не стали. Пока бармен варил кофе, Настя отлучилась в дамскую комнату, а когда вернулась, Наумов с Максимом уже заняли один из свободных столиков и о чем-то увлеченно беседовали. Похоже, они уже успели найти общий язык, даже Наумов выглядел более расслабленным и оживленным.

— Ваш кофе, — Максим подвинул ей чашку с горячим напитком.

— Благодарю, — оба мужчины сидели по одну сторону стола, и Насте ничего не оставалось, как сесть напротив них.

— Поскольку нам предстоит долгое путешествие, — продолжил тем временем Максим, — я предложил перейти на «ты». Юра меня поддержал, а вы, Настя?

— Я тоже не против, — слегка улыбнулась та.

— Ну вот и отлично! — Максим энергично хлопнул себя ладонью по колену и тоже улыбнулся. — Значит, вы оба — врачи? Юра сказал, что вы даже вместе учились.

Вот как? Наумов уже успел об этом сообщить? Интересно, с чего бы это?

— Учились, — осторожно подтвердила Настя, искоса глянув на Наумова.

Тот, сделав вид, что не замечает ее взгляда, поспешил сменить тему:

— А ты, Максим, работаешь в университете?

— Да, в гуманитарном, преподаю историю…

— Давно?

— Последние пять лет, — усмехнулся Максим. — До этого я учился в аспирантуре, писал и защищал кандидатскую…