Она первая поднялась с постели и начала натягивать на себя одежду, спустя несколько минут Максим последовал ее примеру. Одевались они тоже молча. Потом Максим нашел в шкафу женскую шубку и заставил Настю одеть ее.

— Там мороз, — повторил он.

«Какая разница, если мы скоро все равно окажемся в ледяной воде?» — хотелось возразить Насте, но она промолчала и покорно закуталась в меховое одеяние.

Наконец они вышли из каюты и медленно направились на палубу. То и дело им на пути встречались усталые и довольные пассажиры, отправляющиеся отдыхать к себе в каюты. Настя провожала их глазами, а в голове ее билась одна мысль: «Скоро многие из них умрут… Они еще не знают, что их ждет».

На открытой прогулочной палубе почти никого не было. Настя запрокинула голову и посмотрела на небо: оно было ясным и чистым, а звезды светили так ярко, словно были на расстоянии вытянутой руки. Сзади ее обнял Максим, и она откинула голову ему на плечо.

Внезапно около них остановился симпатичный юноша и, также как Настя, взглянул на небо.

— Какая тихая ночь… — проговорил он, обращаясь то ли к ним, то ли к самому себе. — И звезды сияют… Как бриллианты… Такой ночью испытываешь радость от того, что живешь…

Юноша повернулся к ним и широко улыбнулся.

— Всего доброго, господа, — пожелал он и пошел прочь.

Насте от этой мимолетной встречи стало совсем нехорошо, и она, развернувшись, уткнулась лицом Максиму в грудь.

…То, что корабль вдруг начал менять курс, поворачивая влево, Настя почувствовала сразу. Потом судно слегка вздрогнуло, и откуда-то снизу раздался негромкий скрежет.

— 23 часа 39 минут… — едва слышно произнес Максим. — Началось…

— Почему никто из пассажиров не выходит? — спросила Настя, тревожно оглядываясь по сторонам.

Пару минут назад мимо них пробежало два взволнованных матроса, а на палубе находились несколько стюардов, которые тихо и отрывисто разговаривали между собой.

— На верхних палубах толчок не так был ощутим, как внизу, — ответил Максим. — Чего не скажешь о третьем классе… Там уже, наверное, паника…

Наконец на палубе появилась некая семейная чета пожилого возраста. Женщина, кутаясь в меховую накидку, поинтересовалась у одного из стюардов, что это был за странный шум, на что тот, рассмеявшись, ответил:

— Ничего страшного, мы всего лишь чуток задели кусок льдины и пошли дальше…

Тем временем из курительного салона выбежало трое запозднившихся пассажиров. Они несколько мгновений покрутили головами по сторонам в поисках источника непонятного шума, но ничего подозрительного не заметив, вернулись обратно в салон и продолжили прерванную карточную партию.

Еще через некоторое время «Титаник» остановился, и это уже вызвало тревогу у многих других пассажиров. Они стали выходить на палубу и спрашивать у стюардов и матросов, что происходит.

— Нам грозит какая-то опасность? — недалеко от Насти остановилась высокая немолодая женщина, преграждая путь двум спешащим куда-то офицерам.

— Насколько мне известно, нет, мэм, — ответил один из них на ходу.

Офицеры прошли чуть вперед, и Настя отчетливо услышала, как второй проговорил:

— Надеюсь, еще немного мы продержимся…

— Кажется, мы повредили какой-то винт! — где-то с другой стороны раздался насмешливы мужской голос.

Настя обернулась и увидела крупного мужчину в велюровом халате с накинутым поверх пледом. Он стоял в кругу нескольких других пассажиров и улыбался.

— Это не так уж плохо! — продолжил он. — Значит, будет больше времени на бридж!

— Или айсберг слегка поцарапал корпус, и капитан остановил корабль, чтобы слегка подкрасить борт, — также пошутил кто-то из компании, и все дружно рассмеялись

— Давайте возвращаться в каюты, — предложил потом невысокий пожилой мужчина, тоже кутаясь в плед. — Что-то очень холодно…

Эта идея была одобрена, и все, продолжая улыбаться, направились обратно к каютам.

Но тут еще один мужчина из этой компании внезапно остановился, будто к чему-то прислушиваясь.

— Вы ничего не чувствуете? — поинтересовался он у приятелей. — Пол какой-то не ровный… Как будто уходит вниз…

— Это он у тебя из-за выпитого виски куда-то уходит, — похлопал его по плечу любитель бриджа и повлек за собой. Тот последовал за ним, но продолжал повторять:

— И все-таки угол наклона судна изменился… Мы идем по наклонной поверхности, неужели вы не чувствуете?..

— Пробоина в носу корабля, — тихо пояснил Насте Максим. — Там уже начало затапливать подпалубочные отделения… Судно, действительно, стало клониться носом вперед…

В этот момент на шлюпочную палубу начали подниматься матросы и готовить шлюпки к спуску. Старшие стюарды стали раздавать указания младшим пройтись по каютам и будить пассажиров.

— Велите всем тепло одеться и выходить на палубу, и пусть не забудут захватить спасательные жилеты… Во избежание паники не следует говорить о причине, — передавали друг другу приказы стюарды и спешили вниз к пассажирам.

Вскоре на палубе начали снова собираться люди. Некоторые были одеты тепло и в жилетах, другие, не придав всему значения, выходили с жилетами в руках, а кто-то и вовсе отказывались их одевать.

— Я не буду ходить в этих громоздких жилетах! — возмущалась заспанная молодая дама с распущенными светлыми волосами. — Я не вижу причин для этого!..

То и дело к офицерам подбегали растерянные стюарды за советами.

— Мистер и миссис Спенсер из каюты 78-В наотрез отказываются выходить! Даже дверь не открыли! — сообщал один.

— Супруги Горданы из 75-С не желают выходить из-за шума котлов! — кричал другой.

Остальные пассажиры, которые все-таки вышли на палубу, стояли в сторонке и спокойно наблюдали за расчехловкой шлюпок. Паники никакой не наблюдалось, а два молодых человека, похоже, из второго класса, даже начали перекидываться обломками айсберга, которые местами были разбросаны по палубе.

Потом Настя заметила Наумова. Он находился рядом с матросами и помогал готовить лодки.

— Юра! — стараясь перекричать рев котлов, позвала Настя, но тот ее не услышал.

Она расстроено посмотрела на Максима, и тот, уловив ее порыв, предложил:

— Пойдем к нему?

Настя кивнула, и в это мгновение шум паровых котлов внезапно стих, и наступила звенящая тишина. А затем послышалась музыка.

— Это судовой оркестр… — сказал Максим. — Они играют в салоне… Пытаются таким образом поднять настроение…

Часть людей, услышав знакомые мелодии, потянулись внутрь помещения, а Настя, взяв Макса за руку, направилась к Юре.

— Мы тут, — сообщила она взволнованным голосом, когда Наумов наконец увидел их.

— Давай помогу, — предложил Максим.

Наумов кивнул, а потом произнес, глядя на Настю:

— Будь рядом. Сядешь в шлюпку первая. Кстати, где ваши жилеты?..

— Мы оставили их в каюте, — тихо отозвалась девушка. — И я не буду садиться в шлюпку… Ни в эту, ни в какую-либо другую…

— Что ты несешь? — угрожающе проговорил Юра. — Это твой единственный шанс спастись…

— Я останусь с вами. До конца… — твердо сообщила Настя. — И если мы спасемся — то все вместе…

— Макс, — Наумов повернулся к приятелю — Ты не хочешь образумить свою женщину?..

— Это бесполезно, Юра, она оказалась очень упряма, — печальным голосом отозвался тот, а Настя невольно отметила про себя, что врет он вполне натурально.

— Я без Максима никуда отсюда не уйду, — снова повторила Настя. — И это не обсуждается.

— Ну что ж, — тяжело вздохнул Наумов. — Если решили повторить подвиг этих… Как их там звали?.. Героев Камерона. Ди Каприо и…

— Героев звали Роуз и Джек, если не ошибаюсь, — отозвалась Настя, невольно улыбнувшись.

— Возможно, — мрачно ответил Юра. — Будете плавать на куске дерева… И я рядом с вами, брюхом кверху…