— И что? — с надеждой спросила Настя. Наумов вновь начинал расти в ее глазах.

— Ни-че-го, — покачал головой тот. — Народ темный, веселится, радуется каким-то божкам… И все. Отсутствие цивилизации на лицо. Похоже, Максим все-таки прав.

— Да, и правда эта не слишком приятная. И что же нам делать?

— Ждать… Единственное, что мы можем делать. Возможно, скоро все само станет на свои места. Как-то прояснится.

— Тебе ведь здесь нравится, да? — с грустной улыбкой проговорила Настя.

Наумов пожал плечами, а потом честно ответил:

— Во всяком случае, мне здесь лучше, чем там.

— «Там» — это в нашем времени, да? Но почему?

— Здесь я наконец-то могу быть самим собой… Мне не надо притворяться, играть чужие роли, говорить и делать то, что ожидают от меня другие… Я здесь чувствую себя свободным, понимаешь?

Насте вдруг захотелось спросить: «А со мной ты тоже не был самим собой?» Но она все-таки сдержалась, возможно, просто боясь услышать правду.

— Зато я здесь не чувствую себя хорошо, — тихо произнесла она. — Мне страшно, Юра. Страшно, что я могу здесь остаться навсегда. Что я никогда не смогу быть самой собой…

— Ладно, Настюха, прорвемся, — усмехнулся Наумов и ласково потрепал ее по щеке.

— Прорвемся, — повторила Настя, тоже чуть усмехнувшись. — А теперь — пока. Спокойной ночи…

— До завтра, — Наумов помахал ей рукой и пошел прочь.

— Настюха, — тихо проговорила девушка, провожая его глазами. — Так он называл меня тогда, когда мы были вместе…

***

«Что со мной происходит?» — который раз спрашивал себя Максим, расхаживая по крыше. Почему в этот раз все идет не так, как надо? Почему он совершает одну за другой ошибки и оплошности, которые ему никогда раньше свойственны не были?

Максим остановился и посмотрел вдаль, где среди зелени висячих садов уже зажигали фонари. Зачем он все-таки туда пошел с Объектом № 1, ведь собирался отменить прогулку? Но она так смотрела… И улыбалась. Кстати, у нее, действительно, очень красивая улыбка. И глаза тоже красивые. Зеленые, словно весенняя листва. И кожа такая нежная…

Стоп! Хватит! Максим со всей силой потер себе лицо, отбрасывая ненужные воспоминания. Подобные мысли просто недопустимы для Сопроводителя в отношении Объектов! Это… табу!

Все! Нужно собраться, впереди очередное перемещение. Новый пункт назначения, а с ним новые роли и новые задачи. Там все должно идти без сучка и задоринки.

Да, и хорошо, что хоть Объектам все-таки удалось помириться, значит и этот вопрос можно закрыть. Несмотря ни на что, все идет по плану, и это радует.

«Оценка взаимоотношений между Объектами 3 из 10»

Сквозь сон Настя почувствовала, как у нее затекло все тело, особенно шея и спина. Девушка открыла глаза. Кровать вместе с комнатой, в которой Настя засыпала накануне, исчезли, и сейчас она лежала на покрывале прямо на полу, застланном тонким ковром, в каком-то странном месте. Потолком и стенами здесь служила плотная тентовая ткань, через которую пробивался тусклый свет. Сквозь сумрак проступали очертания массивных ящиков и сундуков.

— О, нет, — со стоном вырвалось у Насти.

Она приподнялась и села на колени, оглядываясь. Похоже, это была какая-то палатка или шатер. Но как она сюда попала?

Неожиданно послышался тихий вздох, и Настя быстро оглянулась. Недалеко от нее безмятежно спала девушка. Настя было обрадовалась, подумав, что это Лаурина, но приглядевшись, поняла, что перед ней абсолютно другой человек.

— Чертовщина какая-то, — пробормотала Настя себе под нос и на четвереньках начала двигаться к тому месту, где предположительно был выход из палатки.

Отодвинув край тента, она осторожно выглянула наружу. Стояло раннее туманное утро. С одной стороны высился лес, с другой — текла бурная горная река, у которой паслось несколько лошадей. Воздух был наполнен влажной свежестью и запахом хвои. Настя подалась чуть вперед и едва не полетела кубарем вниз, лишь в последнее мгновение отпрянув назад: то, что она принимала за палатку, оказалась крытой повозкой на массивных колесах.

— Вот те на, — тихо сказала она сама себе, ощущая, как ее снова начинает охватывать неконтролируемая паника. Необходимо было решать, что делать дальше: оставаться на месте в этой повозке и ждать дальнейшего развития событий, либо двинуться навстречу этим событиям самой. Поразмыслив, Настя выбрала второй вариант, и осторожно начала спускаться с повозки на землю.

Оказавшись на свету, девушка наконец смогла рассмотреть, во что была одета. Еще проснувшись, она поняла, что засыпала несколько в ином наряде, теперь же точно видела, что на ней вместо сорочки Амитис простая, с длинными узкими рукавами туника прямого покроя, по низу украшенная незамысловатой вышивкой.

Подавив вздох, Настя стала оглядываться по сторонам. Повозка, в которой она проснулась, оказалась не единственной: рядом находилось еще несколько точно таких же. Чуть дальше Настя увидела костер, у которого стояли двое мужчин в плащах и о чем-то тихо переговаривались.

А потом Настя заметила Наумова. Тот сидел на земле, опираясь спиной о ствол дерева, и что-то стругал из толстой ветки с помощью тонкого кинжала. Вид у Наумова был мрачнее тучи.

Девушка незамедлительно двинулась к нему.

— О, и ты здесь, — с непонятной интонацией проговорил Наумов, когда она приблизилась. — Впрочем, я не удивлен… Доброе утро.

— Что ты делаешь? — Настя кивком показала на ветку. Она решила не заводить свою старую пластинку с обидами на Наумова и просто села рядом.

— Разве не видно — дурью маюсь…

— Хорошее занятие, — усмехнулась Настя. — А главное, полезное…

Наумов тоже улыбнулся и, прекратив стругать, отшвырнул палку:

— Просто мне так лучше думается…

— Ты понял, где мы? — задала волнующий ее вопрос девушка.

— Во всяком случае, не в Вавилоне.

— Ты уверен?

— Скорей всего, — пожал плечами Наумов. — Посуди сама, во-первых, абсолютно другая природа: лес, трава, горы… Ты видела в Вавилоне сосны? А горы?

— Нет, — задумчиво покачала головой Настя.

Она вспомнила о висячих садах, которые и были созданы для Амитис Навуходоносором потому, что Вавилон — в основном пустыня и зеленой растительности там мало. За воспоминаниями о садах у нее в памяти незамедлительно всплыла и вчерашняя прогулка с Максимом. От этого у нее внезапно как-то странно засосало под ложечкой.

— Кстати, а где Максим?.. — быстро поинтересовалась она у Наумова. — Ты не видел его?

— Не видел и, кажется, его здесь нет, — ответил тот.

Как странно, еще позавчера, в первый день в Вавилоне, Настя испытывала сильную тревогу за пропавшего Наумова, а находившийся рядом Максим даже немного раздражал ее. Сейчас же Настю охватило беспокойство именно за Максима, хотя ее драгоценный Наумов как раз сидел рядом и не собирался никуда пропадать.

— Интересно, где он, — озабоченно проговорила она.

— Уверен, что скоро мы с ним встретимся, — усмехнулся на это Наумов. — Эти шутники, что нас сюда забросили, все продумали…

— Ты все-таки считаешь, что это дело рук каких-то конкретных людей?.. — девушка нахмурилась.

— Если еще вчера я и предполагал, что все это может быть просто случайностью, стечением обстоятельств, дыра во времени какая-то там… Ну, типа бермудского треугольника. То теперь, когда мы вдруг оказались совсем в другом месте и, скорее всего, времени, я практически уверен, что кто-то или что-то творит со всеми нами это целенаправленно. Зачем — не знаю. Но очень надеюсь скоро узнать.

Насте понравилась та решимость, с которой все это проговорил Наумов. Теперь он больше походил на того мужчину, которого она знала и любила.

— Ты думаешь, что мы и во времени переместились? — спросила она.

— Пока трудно сказать… Здесь как раз Макс бы и пригодился со своей историей. Но, видишь, — Наумов кивнул в сторону мужчин у костра, — одежда совсем другая. И прически. Смотри, волосы короче и бороды почти ни у кого нет. А, главное, оружие другое. Мне кажется, оно более совершенное.