Настя была не против и с удовольствием откликнулась на последующий в ту же секунду поцелуй…
***
Только выйдя на палубу, Настя поняла, почему Максим посоветовал ей накинуть шаль: на улице было хотя и безветренно, но достаточно прохладно. Она поправила на голове кокетливую шляпку и взяла Макса под руку.
— Нам прямо, — скомандовал тот. — И не забывай, мы здесь мистер и миссис Блэр.
— Не волнуйся, мне не привыкать к новым именам, — отозвалась Настя, и тут услышала позади себя:
— Какие люди!
Обернувшись, она увидела Наумова, спешащего к ней с Максимом.
— Вижу, что у вас все в порядке, — прокомментировал он после короткого приветствия. — Рад за вас.
— А ты как? — проигнорировав эти слова, спросила Настя.
— Тоже в полном порядке! — бодро отозвался Наумов. — Проснулся наконец-то в приличном месте, с радостью обнаружил туалетную комнату со всеми необходимыми причиндалами. Даже не расстроился тому факту, что очутился в который раз на корабле… А тут еще на завтрак позвали…
— Мы тоже туда направляемся… — усмехнулся Макс.
— Вот и отличненько, компания снова в сборе. Разрешите, кстати, представится — Майкл Парсон. Больше о себе ничего пока не узнал.
— Я — Кэтлин Блэр, а Макс — Джекоб. Тоже Блэр, — сообщила в ответ Настя и с улыбкой посмотрела на голубое небо. Ей вдруг стало так хорошо и легко, словно она сейчас вот-вот взлетит. Особенно обрадовал ее тот факт, что Наумов вел себя как ни в чем не бывало и не язвил по поводу ее с Максимом отношений.
Зал, где им предстояло завтракать, просто поражал воображение. Во-первых, широкая деревянная лестница, ведущая непосредственно к сервированным столам. Во-вторых, мебель, ковры, посуда — от каждого предмета здесь веяло богатством и роскошью. И, в-третьих, сами люди — пассажиры корабля — это дамы в шикарных нарядах и мужчины в элегантных неброских костюмах. Между столами в идеально белоснежной форме сновали официанты, разнося заказанные блюда.
Настя, зачарованная окружающей обстановкой, осторожно присела на предложенный ей Максимом стул, а когда подошел официант, осмелилась заказать лишь кофе и горячие вафли с каким-то сиропом. Максим тоже ограничился кофе и блинчиками, Наумов же попросил себе омлет с беконом, сок, кофе и несколько сладких булочек.
— Обратите внимание, — проговорил Наумов, доедая свой завтрак, — вся посуда с одним и тем же логотипом… Только что-то не могу понять, что здесь написано…
— Ваша, газета, сэр, — рядом с их столиком вновь появился официант и протянул ее Наумову.
— Благодарю, — с невозмутимым видом кивнул тот и взял газету.
Когда официант удалился, он, прищелкнув языком, прочитал:
— Судовая газета «Ежедневная сводка Атлантики». Даже так… 14 апреля, 1912 год, выпускается на трансатлантическом судне «Титаник»… — тут он чуть не поперхнулся и вновь пробежался глазами по строчкам, а после с нескрываемым ужасом посмотрел на Настю с Максимом. — Ребята… Кажется, нам конец… Мы на «Титанике»….
Краска вмиг схлынула с лица Насти. Она медленно отложила в сторону вилку с ножом, так же медленно поднялась из-за стола и на негнущихся ногах пошла прочь из зала. Девушка уже была на палубе, когда ее догнал Максим.
— Настя, — он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом.
— Почему?.. — Настя посмотрела не него с осуждением. — Почему ты мне ничего не сказал раньше?..
***
По правде говоря, Максим и сам не знал, как сказать Насте о «Титанике». Понятное дело, что в прошлые разы хождения по этой Программе его мало волновал страх Объектов. Более того, столь сильные эмоции были в плане, поскольку благодаря им чувства Объектов обострялись, поднимаясь до самого своего пика. А, значит, проведенную им самим работу можно было считать успешной.
Сейчас же его страшила реакция Насти. Когда она, ни слова не говоря, поднялась и начала уходить, Максим испугался.
— Надо было раньше рассказать, — тихо проговорил он сам себе, а после выскочил из-за стола и направился за девушкой.
Догнав наконец Настю, он заглянул ей в глаза и прочитал в них не столько страх, сколько осуждение.
— Почему?.. — выдохнула она. — Почему ты мне ничего не сказал?..
— Я не знал как, — честно ответил Максим и прижал ее к себе.
Так, обнявшись, они стояли некоторое время, а потом Настя еле слышно спросила:
— Мы умрем?..
— Нет! — с жаром ответил Максим, целуя ее в висок. — Нет! Ты не умрешь! Умрет Кэтлин Блэр, а ты не умрешь…
— Как это можно понять? — слегка отпрянула от него девушка. — Ведь Кэтлин Блэр — это я! Если умрет она, значит, умру и я…
— Иди сюда, — Максим взял ее за руку и подвел к одной из мягких скамеечек, расположенных на палубе. — Сядь и послушай…
Настя опустилась на сидение, а Максим присел рядом и взял ее ладони в свои — они были холодны, как лед.
— Ты не умрешь, — снова повторил он. — Даже если тебе будет так казаться… А потом ты просто проснешься в своей постели… В своей квартире, в Москве… И все закончится. Ты вернешься домой, понимаешь?..
— То есть для того, чтобы вернуться, я должна умереть? — голос девушки дрогнул.
— Да…
— Но почему? Мы ведь раньше перемещались во сне?.. Разве нельзя…
— Нельзя, — покачал головой Максим. — Обратный переход намного сложений, чем все остальные… Назад вернуться можно только через смерть или в редких случаях — через глубокий обморок…
— Значит, ради целей своей Программы, вы убиваете ни в чем не повинных людей? — в Настиных глазах промелькнул страх. — В данном случае Кэтлин и Джекоба Блэр… Ну и Юрин персонаж… Кстати, а каким образом вы перемещаете нас в чужие тела?..
— Во-первых, мы никого не убиваем, — Максим сжал ее ладони. — Этим людям суждено погибнуть во время потопления «Титаника». Во-вторых, мы не перемещаем никого ни в чьи тела… Твое тело — это твое тело… И выглядишь ты так, как выглядит Малахова Настя, а не как Кэтлин Блэр, хотя вы чем-то и похожи… Это просто все окружающие видят не тебя, а Кэтлин… Они уверены, что это она…
— Обман зрения? Морок? — потрясенно спросила Настя.
— Можно сказать и так…
— А куда делись тогда настоящие Кэтлин и Джекоб?.. Если я остаюсь собой…
— Это очень трудно объяснить, а еще труднее будет понять… — Максим нахмурился. — Самое простое, с чем это можно сравнить — параллельная реальность… Представь, что ты и Кэтлин существуете одновременно, то есть параллельно друг другу…
Настя задумчиво отвела глаз в сторону и замерла, уставившись в одну точку. Потом ее взгляд прояснился и словно озарился какой-то догадкой:
— А что если мы попытаемся все изменить? Если мы предупредим капитана, команду или кого-то там надо, что корабль скоро затонет?.. Что на пути будет айсберг и…
— Нет, — Максим покачал головой. — Это невозможно… Думаешь, ты первая, кто хотел так сделать?.. Каждый из Объектов, оказавшись на Титанике, пытался предупредить о катастрофе команду или каким-то образом предотвратить неизбежное… Но прошлое нельзя изменить. Титанику суждено затонуть, а его почти полутора тысячам пассажиров — погибнуть… Это их судьба…
— Вот вы где! — около них возник запыхавшийся Объект № 2. — А я вас везде ищу! Слушайте, здесь творится какая-то чертовщина!
— Юра, мы на «Титанике», — вздохнула Настя. — Что еще может быть ужасней?..
— Когда вы оба убежали от меня, я начал лихорадочно соображать, — Наумов сел около Насти с другой стороны. — Я подумал, что не могу допустить, чтобы мы здесь погибли! И вдруг меня осенило! Нужно пойти к капитану и его предупредить!
При этих словах Настя бросила на Максима растерянный взгляд, на который тот многозначительно кивнул.
— Что я и сделал! — продолжал тем временем Объект. — Нашел я этого капитана на соседней палубе, он там с какой-то дамочкой разговоры вел… Я отозвал его в сторону и начал намекать на возможную катастрофу… Мол, будьте внимательны… Могут быть айсберги… Но тот, конечно, улыбается, говорит: «У нас профессиональная команда, не волнуйтесь». Ну я тогда возьми и брякни: «Я ясновидящий и могу предсказывать катастрофы. Я знаю, что «Титаник» сегодня ночью затонет». Тут капитан вдруг посерьезнел, подобрался весь. Вроде как, даже поверил. Начал задавать мне вопросы. Я обрадовался, стал выкладывать, все что знаю… Я, к слову, недавно читал статью об этом «Титанике» и даже помнил, где приблизительно на карте корабль столкнется с айсбергом… Об этом тоже сказал… Тогда капитан… Его, кстати, зовут Эдвард Смит… Повел он меня к себе в рубку, чтобы посмотреть вместе с ним карты… Я уже начал показывать ему то место, как вдруг его кто-то позвал… Он извинился и сказал, что скоро вернется и чтобы я его подождал здесь… Вернулся он буквально через минут пять… Зашел и уставился на меня, будто первый раз видит. «Что вы здесь делаете, мистер Парсон?» — спрашивает. Я ему, мол, мы же с вами обсуждали столь важный вопрос… А он: «Это не так, мы сегодня с вами еще не встречались и ни о чем не разговаривали». И самое главное, говорил он это абсолютно искренне. Я даже подумал, в порядке ли все у него с головой? Но потом понял, что он просто почему-то все забыл… Весь наш разговор… Как это объяснить?..
