Услышав такое признание, я ощутила, как мои глаза защипало от приближающихся слез.
— Это я и чувствовала пять минут назад…, - так же тихо повторила я. — И полчаса назад… И вчера… И… Я тоже люблю тебя… Джакомо…
— Я знаю, — он чуть отстранился от меня и уже смелей заглянул мне в глаза. — Только, пожалуйста, не называй меня больше Джакомо…Джакомо Агостини больше не существует. Он исчез много лет назад. Навсегда. И я не хочу о нем вспоминать. Теперь я Джастин. Джастин Рид.
— Хорошо, Джастин… Как скажешь, — я снова улыбнулась, потрепала его по затылку и поцеловала.
— Диана, — через некоторое время спросил меня Джастин, неожиданно посерьезнев, — ты что, была знакома с Фердинандом?
— Нет… — ответила я, удивленно пожав плечам. — С чего ты взял? Я в первый раз услышала о нем от Саманты…
— Странно, — озадаченно протянул Рид. — Мне кажется, я видел его в твоих воспоминаниях…
— Не может быть, — я недоверчиво улыбнулась. — Я вообще до недавнего времени не знала, что параллельно со мной существует другой мир, и не подозревала, что имею к нему самое прямое отношение… И уж тем более не имела знакомств ни с какими магами…
— И все-таки мужчина из твоих воспоминаний был очень на него похож, — Джастин сел на постели и задумчиво потер свой подбородок.
— Ну… Скорей всего это просто совпадение…,- предположила я.
— Я не верю в совпадения, — мотнул головой Рид. — Особенно, если эти совпадения связаны с Фердинандом. Тем более, если он оказался в твоих воспоминаниях, значит, это не просто так…
— Ну, хорошо, — я тоже села. — А как ты его видел? В какой момент? Что он делал? И что делала я? Может, я вспомню что-нибудь…
— Это было всего несколько мгновений… Какой-то пляж, что ли… Темно… Похоже, ночь… Тебе в тот момент было очень страшно… Вокруг какие-то мужчины… молодые… Они…
— Не надо, не продолжай, — резко остановила его я. — Я поняла, что это за воспоминания… Они слишком неприятные, чтобы ты их озвучивал…
— Мне кажется, тогда и произошла моя инициация, — добавила я после некоторой паузы, во время которой собиралась с духом.
— Ты права, — мягко отозвался Джастин, спокойно глядя на меня. — Я это почувствовал…
— Да? — с горечью усмехнулась я. — А вот я не почувствовала… И не чувствовала потом еще девять лет…
— Возможно, это и к лучшему, — Джастин тоже усмехнулся. — Мне от того, что я знал об этом, легче не было… Наоборот…
Мы понимающе переглянулись, после чего оба тихо засмеялись.
— Но появление стаи собак меня, мягко говоря, испугало, — уже спокойней проговорила я потом, чувствуя, как напряжение начинает покидать меня. — Хотя некоторые псы были соседскими…Но я же не думала, что они собрались защищать меня…
И внезапно меня озарило:
— Джастин! Я знаю, о ком ты говоришь! Мужчина… Когда я осталась одна на пляже, ко мне подошел мужчина… Высокий такой, седой…С бородой, кажется…. Он появился будто из ниоткуда… Помог мне подняться… А после… после протянул мне фляжку с каким-то напитком… Я выпила его… А потом он проводил меня до моей улицы и исчез так же внезапно, как и появился… Ты его имел ввиду? — я изумленно посмотрела на Джастина. — Это и был Фердинанд? Да? — Похоже, что да, — кивнул тот.
— Ну конечно, — возбужденно продолжала я. — значи, я его тоже видела в твоих воспоминаниях… Только там он выглядел несколько иначе… Но мне все равно показалось, что я откуда-то его знаю… Фердинанд… Это был он… Невероятно…
— Интересно, что он дал тебе выпить? — продолжая о чем-то размышлять, проговорил тем временем Джастин. — И зачем?..
— У напитка был какой-то непривычный вкус, хотя и сладкий… — начала вспоминать я. — Чем-то похож на сок, только непонятно из каких фруктов… А еще меня после него вдруг ужасно потянуло в сон, я еле дошла до дома… Вернее, Фердинанд помог мне дойти… Хотя, возможно, это была просто реакция организма на стресс…
— В каком году это произошло? — спросил тут Джастин.
— В… две тысячи третьем… Был выпускной вечер в школе, мне тогда только семнадцать исполнилось… Да, точно, две тысячи третий…
— А месяц?..
— Конец июня.
— Конец июня…, - повторил Джастин, зажав голову между ладонями. — А Фердинанд исчез в начале июля… Я последний раз видел его второго числа. Он сам пришел ко мне… Принес бутылку кампари и похвастался, что нашел рецепт нового коктейля… В последнее время он всерьез увлекся приготовлением коктейлей, — Рид чуть усмехнулся. — Ему нравилось смешивать всевозможные напитки и получать из них что-то совершенно новое. Фердинанд говорил, что процесс приготовления коктейлей похож на магию… При каждой нашей встрече он угощал меня новым напитком…И в тот раз тоже решил удивить своим новым изобретением… Он выгнал меня из кухни и что-то долго там возился, потом, наконец, вынес два бокала, наполненных чем-то оранжевым и ароматным… Но на вкус… напиток был, действительно, странным… Фердинанд предложил выпить за меня и за мое будущее, и это тоже было странным: он никогда не отличался сентиментальностью, несмотря на возраст… А потом стал говорить что-то о перекрестках, каких-то семенах, ростках… Но я это уже плохо понимал, поскольку меня после нескольких глотков коктейля вдруг повело, и все поплыло перед глазами, как будто я серьезно перебрал виски… А потом я просто отключился. Очнулся среди ночи. Фердинанда уже не было. И с тех пор я его больше не видел. Вот так.
— Получается, — медленно проговорила я, — Фердинанд и тебе что-то дал выпить?.. На прощание…
— Получается, что так, — кивнул Джастин. — Остается понять, что это был за напиток? С какой целью он это делал? Интересно, кому-нибудь он еще давал выпить его?
— А мне интересно, жив ли еще Фердинанд?..
— Что-то мне подсказывает, что нет…, - покачал головой Рид.
— То есть ты не знаешь этого наверняка? А вот все магическое сообщество уверено, что только ты и знаешь, — я улыбнулась. — Сами они теряются в догадках, поскольку Управлением не была зафиксирована передача его Силы. Саманта говорит, что Фердинанд мог передать свою Силу именно тебе… как своему ученику…
Джастин повернул ко мне голову и посмотрел прямо в глаза:
— Фердинанд не передавал мне Силу… Да и мне она не нужна…. Зато исчезновение Фердинанда и его Силы не дает покоя Саманте.
— Но почему? — у меня вдруг перед глазами встала разъяренная Саманта, выходящая из подвала, и амулет Лишения, висевший у нее на шее. Неужели в ту ночь она хотела заполучить у Джастина именно эту информацию?..
— Джастин, — я подвинулась к нему ближе. — А почему тебя так ненавидит Саманта? Это ведь из-за Лауры, да?
— Лауры? — Рид непонимающе воззрился на меня. — Причем тут Лаура?
— Ну-у… Она ведь была крестницей Саманты, — растерянно пояснила я. — И Саманта думает, что ты ее…
— Кто тебе сказал эту чушь? — перебил меня Джастин. — Саманта — крестная Лауры?..
— Беатрис сказала, — пожала я плечами, в конец потерявшись.
— Беатрис, — хмыкнув, кивнул Рид. — Тогда понятно… Она — самый надежный источник информации… Особенной той информации, которую хочет донести до других ее тетушка…
— Но тогда откуда ты знаком с Самантой? С чего ты можешь судить о ней так резко? — я поерзала на месте, чувствуя, что окончательно запуталась.
— Ты права, я давно знаком с Самантой, — медленно ответил Джастин, задумчиво глядя куда-то перед собой. — Можно сказать, с детства… И за это время успел узнать ее достаточно хорошо…
— Джастин, — я со вздохом посмотрела на мужчину, находившегося рядом со мной. — Я скоро с ума сойду от твоих недоговорок… Ты можешь, наконец, рассказать мне, откуда ты знаешь Саманту?
— Она приехала в наш городок, когда мне было лет десять, — тут же, без перехода, начал Рид. — Красивая молодая женщина. А еще уж очень предприимчивая. Она быстро очаровала нашего мэра, и тот позволил ей открыть в городе галантерейный магазин… Перчатки там, ремни, женские сумочки, а еще всякие шляпки и прочие дамские приятные мелочи… От покупателей отбоя не было. Саманта сдружилась практически со всеми женами влиятельных людей нашего городка. И особенно близко с женой мэра и женой начальника полиции, дочерью которого и была… Лаура…
