— Может, я лучше такси найду? — попыталась запротестовать я. Меня совсем не прельщала перспектива и дальше находиться с Мартином, но, похоже, как всегда все решили за меня.

— Тебя отвезу я, — более настойчиво повторил Мартин. — Тем более, мне необходимо повидать Саманту…

— Тогда ладно, — обреченно вздохнула я. — Поехали…

— Прошлый раз мы не очень хорошо расстались, — сказал Мартин, когда мы оказались наедине в его черном БМВ Х6.

Я на это лишь неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну.

— Мне хотелось бы исправить это, — продолжил он. — Ты получала мои цветы?

— Конечно, спасибо, — тихо ответила я, чуть глянув на него. — Только не стоило так тратиться… Мне неловко получать такие букеты каждый день, Мартин. Я оценила твои ухаживания, но думаю, тебе стоит на этом остановиться…

Мартин на это лишь усмехнулся и внезапно проговорил:

— Я скучал по тебе все эти дни…

Если честно, я не нашлась, что на это ответить. Правда бы обидела его, ведь я не могла сказать ему того же. Но и отделаться формальными фразами тоже было не в моих правилах. Поэтому я просто промолчала.

Возникла неловкая пауза, которая грозила перейти в затяжную, но мне почему-то не хотелось прерывать ее первой. Так мы молча выехали за пределы Вены и Мартин взял курс на Кремс.

— Ты меня избегаешь, ведь так? — полуутвердительно-полувопросительно произнес он через некоторое время.

— И ты знаешь почему, — не стала отрицать я.

— Я обещаю тебе этого больше не делать, — чуть улыбнулся вампир, искоса глянув на меня.

— И, тем не менее, продолжаешь делать, — возразила я, упорно борясь хоть и не с таким сильным, как прежде, но все же возбуждением.

— У меня это происходит непроизвольно при виде тебя, мне нелегко полностью контролировать себя. Твоя реакция — всего лишь отклик на мое желание обладать тобой, — он пояснил это таким будничным тоном, будто всего лишь рассказывал, что он ел на завтрак или каким шампунем предпочитает мыть свою шикарную шевелюру. — И все же я стараюсь. Ради тебя.

— Спасибо, — зачем-то брякнула я и сразу же покраснела, поняв, как это глупо прозвучало: благодарить за то, что над тобой не издеваются!

— Пожалуйста, — с легким смешком ответил Мартин и поспешил добавить: — Но полного отсутствия данного эффекта не гарантирую… Все же здесь и от тебя самой кое-что зависит…

— Что именно? — приподняла я одну бровь.

— Как давно у тебя были близкие отношения с мужчиной?

Господи, как я ненавижу расспросы на такую тему! Особенно, когда они исходят от представителей противоположного пола! Я в такие моменты жутко теряюсь и не знаю, как на эти их наглые вопросы достойно ответить. Чувствую себя полнейшей дурой. Вот как сейчас…

— С мужчиной? — рассеянно переспросила я, злясь на саму себя за такую реакцию.

— Ну, или с женщиной, — глумливо ухмыльнулся Мартин. — Это не принципиально. Главное, чтобы они были.

— Что ты несешь! — вспыхнула я и снова демонстративно отвернулась к окну, начиная нервно покусывать нижнюю губу.

— Извини, — снова хмыкнул Мартин. — Просто, если ты давно ни с кем не имела близких отношений, то волей-неволей будешь испытывать определенный … э-э-э… дискомфорт в моем присутствии…

Значит, я навечно обречена на эти муки … И почему я не такая, как Беатрис?

— Хотя для многих это совсем не дискомфорт, а наоборот…, - продолжал тем временем вампир. — Главное, как к этому отнестись… Тем более, что этот вопрос решается легко и быстро, стоит тебе только…

— Нет! — выкрикнула, не давая ему даже договорить. — Опять ты начинаешь!

— Упрямая ты, Диана! — с самодовольной улыбкой покачал головой Мартин. — Но оттого ты мне и нравишься…

Я не успела ему ничего ответить, поскольку за всеми своими разговорами мы незаметно подъехали к дому Саманты. Мартин посигналил несколько раз, и ворота начали медленно открываться, позволяя ему заехать внутрь.

Уже вынимая ключи из замка зажигания, Мартин слегка нагнулся ко мне и шепнул на самое ухо:

— И все равно я добьюсь того, что ты будешь моей…

— Посмотрим, — так же тихо отозвалась я и быстро выскочила из машины.

— Мартин! — Саманта встретила вампира радушно, как близкого родственника или друга. — Как я рада, что ты заехал к нам. И ужин вот-вот будет готов…

— М-м-м, пахнет вкусно, — обнимая Саманту, проговорил тот. — И что же это, если не секрет?

— Телячьи отбивные и овощное рагу… А еще яблочный штрудель на десерт.

— Не сомневаюсь, что все будет отменно вкусным… Ты просто не умеешь готовить иначе…

— Льстец, — Саманта игриво стукнула его кулачком в плечо. — Но мне все равно приятно.

— Тебе помочь, Саманта? — встряла я в их приторно-сладкий диалог.

— Нет, спасибо, дорогая, у меня практически все готово, — улыбнулась она. — Если что, мне поможет Мартин…

— Тогда пойду занесу покупки и переоденусь, — сообщила я и, подхватив пакеты, отправилась к себе.

Я специально переоделась в менее привлекательную одежду, а именно серые спортивные штаны и свободную светло-голубую футболку, дабы Мартин не считал, что я жажду ему понравиться и, возможно, хоть на время потерял ко мне интерес. Волосы я собрала в простенький пучок. Но и этого мне показалось недостаточным, и я решила нанести последний удар по своему внешнему виду: полностью избавилась от макияжа. Первый раз в жизни с удовлетворением отметив у себя на подбородке намечающийся прыщик, я с чувством выполненного долга отправилась на ужин.

Тихую музыку, несущуюся откуда-то снизу, я услышала сразу. Играли на фортепьяно, которое стояло в гостиной, и за все время, что я жила в этом доме, никто к нему даже не подходил. Мелодия была медленной, волнующей и немного грустной. Заинтригованная, я спустилась вниз и заглянула в комнату. За музыкальным инструментом, чуть склонившись, сидела Анна; ее тонкие пальцы легко бегали по черно-белым клавишам, создавая эту чарующую музыку. Я, стараясь не шуметь, проскользнула внутрь и, прислонившись к стене, стала внимать чудесной мелодии дальше.

— Я знаю, что ты видела меня сегодня в городе, — не отрываясь от игры и не поворачивая головы, вдруг произнесла Анна. — Потому что я тоже тебя заметила…

Я не знала, какой реакции Анна ждет от меня, поэтому лишь неопределенно развела руками… Она тем временем убрала ладони с фортепьяно, опустив их себе на колени, и в создавшейся тишине раздался ее легкий вздох. А потом, все так же не глядя на меня, она глухо заговорила:

— Этот мальчик… Он очень похож на моего сына… Такого же возраста… Я сразу же это поняла… А его отец, почти такой же как мой муж… И… Мне сразу даже показалось… О, Боже, — внезапно Анна всхлипнула и чуть прикрыла рот ладонью. — Что это были они… Герберт Заг, отец мальчика, оказался вдовцом, совсем недавно потерял жену и сейчас один воспитывает Марка… Он захотел угостить меня кофе, и я зачем-то согласилась, а теперь не знаю, правильно ли поступила…

Пока Анна говорила, я молчала, боясь даже пошевелиться и спугнуть этот уникальный момент ее откровения. Я смотрела на нее и понимала, что сейчас передо мной настоящая Анна, какой она скорее всего была до того, как ее настигло то горе… Только я не могла взять в толк, почему она решила раскрыться сейчас и именно передо мной…

— Если так велело тебе сердце, — осторожно произнесла я, — значит, ты поступила правильно… Не стоит жалеть о тех минутах, когда ты была счастлива… Не стоит лишать себя этого… Тем более, я думаю, что твоя компания тоже была им приятна…

— Спасибо, — с грустной улыбкой кивнула Анна и наконец посмотрела на меня.

— Не за что, — я тоже улыбнулась и обхватила себя руками за талию, не зная, что делать дальше.

Анна еще раз кивнула и вернулась к игре на фортепьяно: под ее легкими пальцами начала оживать «Лунная соната» Бетховена…

Я решила не мешать ей, оставив наедине со своими переживаниями, и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.