На выдвинутое предложение роща задумалась надолго. Наконец молчавшая позеленевшая марионетка снова открыла глаза и согласилась:

– Я согласен. Барон подскажет, какой росток можно посадить в зале совета. Оттуда поможешь протянуть корни и мы сможем все слышать и ощущать.

– Классно, значит, проведем локальную сеть на основе корневой системы, – Владимир покрутил головой и похвастался: – Кстати, можешь со мной напрямую потом общаться, если что. Не один Мюнхгаузен в ваших магических штучках рубит. Вон, тот куст лопоухий как раз уже засобирался на новое место.

– Мне же лучше, – ответил кусок леса и добавил: – Подожди чуть-чуть, я пробужу мясо. Если сможешь их уговорить служить, то получишь новых бойцов. Если вздумают упрямиться, отдай мне. Я их утилизирую.

Через пять минут бывшая любимица императора закричала от боли, задергалась в опутавших ее лианах. Похоже, процесс прорастания был очень неприятным. Но, потихоньку она успокоилась, и скоро смогла взглянуть на вставшего перед ней парня осмысленно.

– Ну что, здравствуй, Докси. Давай покалякаем о делах наших скорбных. О том, как докатилась до жизни такой, если это еще можно назвать жизнью...

Беседа с Докси закончилась буквально в пять минут. Бывшая любимица императора не утратила остроты ума и поэтому ситуацию просчитала моментально:

— Значит, я теперь кусок болотной тины на ножках.

– Ага. Часть леса с отложенной командой на самоликвидацию. Вздумаешь кинуть или какую подлость забодяжишь – так на ближайшем болоте кустиком жизнь и закончишь. Причем учти, я человек доверчивый, молодой и лопоухий. А дубы местные за эти годы столько народу на запчасти разобрали, что у них паранойя не просто в крови. Они ей живут и другим прививают. Поэтому мозги твои будут постоянно потрошить на предмет какой скверны. Очень им хочется свою коллекцию кикимор пополнить.

– Это из минусов. А плюсы какие?

— Болеть больше не будешь. Любая царапина станет заживать моментально. Получишь под свою команду самых бодрых, сколотишь для меня егерскую банду. Чтобы на местных болотах любого гостя в бараний рог голыми лапами согнули. А когда я вам еще разных железяк подброшу, так чтоб могли партизанить отсюда и до столицы, не оглядываясь на кого-либо... Ну и вон, Маша не даст соврать. Я добрый. И к своим людям отношусь со всей широтой души. Поэтому как испытательный срок закончишь, мне боевиков натаскаешь, так и подумаем на тему большей самостоятельности.

– Типа — обратно в человека?

— Этого пока не знаю, это надо будет экспериментировать. Но с поводка точно сниму. Пусть деревяшки других бедолаг оболванивают, мне кадры нужны самостоятельные. Ну и зарплата, бонусы, выслуга и все остальное будет как положено. Спецназ никогда ни в деньгах, ни в наградах обделен не был.

Потянувшись, Докси сморщилась, оборвала крохотный листочек, вздумавший рости на зеленой груди, затем уточнила для проформы:

— Вдову и Татушку мне оставишь?

— Разумеется. Твои гром-бабы, тебе с ними новобранцев и шпилить... Пять минут на раздумья надо?

— Интересный у меня босс, с извращенным чувством юмора. Мараэлла, он всегда такой?

Чуток ожившая Маша сморщила носик и насмешливо поклонилась Володе:

– Ты его еще с будунища не видела. Он тогда вообще отжигает. То артефакт какой сожрет, то негров по поляне гоняет. А самое забавное, есть у него странный пунктик, которым лично я собираюсь беззастенчиво воспользоваться.

– Это какой?

— Слово данное держит, в отличие от других моих работодателей. Те все норовили на кривой козе объехать. То в деньгах наебать, то трахнуть забесплатно. Или вообще под молотки вместо себя подставить. Наша школота – он реально на всю голову ушибленный. Сам и пострелять не дурак, и монстрам яйца отвинтить. В одно рыло Сколково отбил, пока мы подштанники застирывали. Учись, Докси. Где еще такого персонажа заполучить можно.

-- Сколково – это тема, – согласилась новообращенная друидша. – Несколько императоров и куча гномьих королей на этом деле надорвались, а беглый раб за пару дней под себя всю округу подмял.

– Еще не всю, – вставил слово Володя. – Надо местных кулаков и куркулей еще к порядку призвать и озадачить взаимовыгодным сосуществованием. Но это уже чуть позже. Так как с раздумьями?

– Вот и говорю, шутник... Знаешь, жить почему-то хочется. И тыквой на болотную грядку – ну его нахер. Так что говори, где кровью расписываться.

Улыбнувшись, Владимир еще раз окинул взглядом ладную фигурку и скомандовал:

– Так, стриптиз тогда надо пока свернуть, а то у меня мысли дурацкие в башке все полезное вышибли. Подберем сейчас одежку. Ну и насчет крови – оно мне надо? У человека или есть слово и он его хозяин, или слова нет. Соврешь разок – все, считай, скурвился. А с такими никто дел не ведет. Поэтому предлагаю митинг заканчивать и топать обедать. А то уже почти полдень, а мы не жрамши... Барон, ты у нас мастер по быстрому перемещению. Можешь глянуть, где там Жуть? Вроде оленя мы не до конца доели, как раз на жаркое пойдет. Только найди ее нежно, а не пугай до истерики. Жуть у нас девушка стеснительная, когда голую призрачью жопу из стенки перед собой видит, сереет и раскраску теряет.

– Больно надо, – возмутился фон Мюнхгаузен. – Всего-то раз подшутил, так до сих пор: “жопа, жопа”.

– Кстати, этих четверых я наблюдаю. Последнюю рожу помню, он вроде у Фашида за телохранителя был. А где сам угнетатель трудового народа?

Наполовину растворившийся в воздухе барон печально развел руками:

– Ушибли его при захвате сильно, не выдержал дороги. Умер прямо на площади. Я только-только остатки его памяти смог к себе в коллекцию забрать, как мужчина отошел в мир иной.

– Память? Хочешь сказать, ты где-то чужие воспоминания хранишь?

– Разумеется. Всех местных ученых, моих подчиненных и просто друзей. Ну и часть пленников, кого лес не успел сожрать до того, как я в голове покопаюсь. Только сразу хочу предупредить, что личные воспоминания и всякого рода куртуазные моменты с хозяином уходят за грань. Перехватить получается лишь какие-то факты, знания и географические достопримечательности.

– Забавно... Ладно, мы это позже еще обсудим. Все. Труба зовет обедать.

Отвесив поклон магической роще, предводитель будущего дворянства двинул в сторону площади. За ним следом важно потопала Маша, за которой гуськом посеменили новообращенные зеленые человечки, с трудом восстанавливая полный контроль над возвращенным телами. Володя же тем временем ворчал себе под нос:

– Память, это хорошо, это кошерно. Надо будет проверить, как там с дорогой домой, а то с местными закидонами запросто можно до совершеннолетия и не дожить. Сожрут или пристрелят ненароком. Лишь одно жалко, что Фашид меня не дождался, сука. Я бы ему за все эти приколы с удовольствием лично маслину в лобешник закатал. Рабовладелец херов. Легко еще отделался... Может, его кактусам тоже скормить? Вдруг сумеют возродить? А я его еще раз угандошу, уже окончательно... Это тема, вечером обязательно спрошу...

Магистр аккуратно положил огромную телефонную трубку на подставку, медленно вышел на крыльцо, набрал побольше воздуха и заорал, сколько было сил. Гном орал, стараясь излить в окружающее пространство все дерьмо, которым щедро с ним только что поделился Запрестольный совет. Все эти бородатые идиоты, которые давно не пересекали границ скукожившихся королевства, но при этом плодили кучу бесполезных, а зачастую и вредных, рекомендаций для очередного коронованного болванчика.

Ну как, как можно быть такими идиотами?! “Громобой” до сих пор не вернулся, а у команды был строгий и однозначный приказ: высадить Додо с головорезами и назад. Не взирая ни на какие случайности или приглянувшиеся шабашки. Три дня уже прошло, а все будто в болото рядом со Сколково провалились. Учитывая, за кем отправлены охотники за головами, эта тишина навевает очень нехорошие мысли.