– А и хорошо ведь получилось. И вид лучше... А банку эту железную я найду куда приспособить. Может, под гостиницу переделаю. Или для себя оставить?..

Болото проскочили вполне себе удачно. Правда, несколько раз Володя думал, что именно сейчас их надувные колеса скажут финальный “пуф” – и все, куковать посреди бесконечной ряски до смерти от голода. Или комары дожрут. Кстати, с комарами как-то неудачно вышло. Мохнатая жопа на комаров внимание не обращала, те не могли сквозь шкуру пробиться. Маша себя чем-то эдаким побрызгала и потом лишь рулила, весело посмеиваясь над пассажиром. А вот впопуданцу не повезло. Пшикалка на нем закончилась. Поэтому всю дорогу до сухой земли Владимир только и успевал шлепать себя по самым неожиданным местам. И когда таратай выкатил все же на травку – морда у генератора идей походила на только что переболевшего оспой в тяжелой форме. Вся в волдырях и чешется.

– Так, вон до того лесочка мы докатим потихоньку, а там надувашки надо менять. Ползем, как черепаха. Ну и потом останется лишь молиться.

– Оторвались же? – удивился Володя, намочив тряпку и вытирая лицо.

– Это мы от двух отрядов чуть-чуть в сторону подали. А слева загонщики никуда не делись. И если нам не повезет – то придется проверить, у кого глаз лучше.

– Может, я тогда поведу? Ты ведь если из наемников, то стрелять должна неплохо.

– Нарулишь ты, ага. Гробанемся на первой же канаве. Это раз. С длинномерами я дела почти не имела, обычно или холодняк, или что-то маленькое под юбкой. Это два. Ну и пока тебе везет, тебе и шмалять. Это три.

– И если везение закончится?

– Тогда вот тебе классная штука, Фашид в свое время разжился. Граната называется. Вот эту хрень выдираешь с мясом и тушку кидаешь. Через пять секунд – бабах.

Парень побаюкал в ладони тяжелый рубчатый “фрукт” и уточнил:

– Кидать куда?

– В баул, где заряженные склянки еще будут оставаться. Чтобы гарантировано нас прикончило. Потому что если живыми к ребятам попадемся, то это будет не просто обидно. Это будет твоей самой большой ошибкой в жизни.

Пристроившись на жесткое сиденье Владимир лишь хмыкнул:

– Пока главная моя ошибка – это одному уроду помочь от крыс отбиться и домой вернуться. Вот это – да, это была засада.

– Зато мир повидаешь... И попробуй только шальную пулю словить, гений криворукий. Ты мне живой нужен, чтобы ошейник снять. Понял?

Володя лишь молча отсалютовал ружбайкой и проверил, не ослабли ли ремни. Предстояло еще катить до леса, а там ворочать колеса, переобуваясь перед дальней дорогой.

Когда над головой взвизгнула первая пуля, кошак истерически заорал:

– Да что же вы делаете, суки!

– Стреляют они, чего еще, – попытался отшутиться Владимир, вывернув шею и выглядывая – откуда прилетело-то?

– Да мне на них похер, я про вас говорю! – продолжил верещать Картер. – Какого хера ты не стреляешь?!

– Куда стрелять? Я их даже не вижу!

– На холме они, вон там! Вот же, блядь, связался с инвалидом! Дальше чужих титек мир не видит!

Помощь кота оказалась кстати. Вторая пуля выбила фонтанчик пыли чуть в стороне, а бывший школьник уже вовсю пристраивал свой монстроузный шпалер, чтобы попотчевать обидчиков в ответ. Не важно, что хер попадешь, главное, не так будет страшно. В тебя стреляют, ты стреляешь – уже хоть как-то в процессе участвуешь. А если в тыкву прилетит – то сдохнешь сразу, даже расстроиться не успеешь.

На кочках трясло, поэтому Володя примерился разок, другой, а затем лягнул спину Маши:

– Притормози на пять секунд! Заодно им прицел собьем!

Амазонка что-то про себя загнула на тему парнокопытных, но приказ выполнила. Тачанка резко тормознула, окутавшись клубами пыли, качнулась на рессорах раз-другой и замерла. И тут же с заднего сиденья прогремел первый выстрел, за ним второй.

– Бля... – ошарашенно выдохнул Картер, высунув морду над краем корзины.

Первый заряд попал в середину холма, вздыбив кучу щебенки в буром разрыве. А вот вторая плюха прилетела как раз в еле видную между валунов чужую повозку. Причем прилетела так, что всю верхушку заволокло дымом, ярко плеснуло багровыми всполохами в разные стороны и затем зачадило, выбросив в темнеющее небо густые черные клубы дыма.

– Знаешь, ты мне попозже расскажешь, где тебя и чему учили в это вашей школе, – ехидно прокомментировала увиденное Маша и снова нажала на педаль. Пусть у загонщиков заминусовалась одна самобеглая коляска, но вряд ли это был единственный пепелац. И надо было уносить ноги, пока их конкретно не прижали.

Последние десять минут скачек по буеракам кошак орал не переставая. Чужаки держались в отдалении, периодически пытались достать прыгавших как блоха беглецов, но пока больше лишь щекотали неприятно нервы. В ответ Володя сумел удачно ссадить еще одних ездоков, попав в огромный валун рядом с ними. Разлетевшиеся камни вышибли переднее колесо и теперь за спиной болтались лишь пять телег. Но вот перспективы будущего выглядели херово.

– Еще десять минут максимум и мы начнем кипеть! – заорала Маша, выворачивая руль и протискивая машину в очередную расщелину. – Тут стада гоняли, по этой тропке сейчас к железке выйдем. По ней еще пару миль – и все, на большее нас вряд ли хватит!

– А что у железки?

– Там овраги, проехать можно или рядом с полотном, или в обход. Но в обход – через час с тылу зайдут! Отсидеться не получится!

– Значит, засаду устраивать или в овраге прятаться смысла нет?

– Нет, конечно! – прокричала Маша, притормаживая перед очередным крутым поворотом. Вторя ей в верхушку ближайшего камня сочно влепилась очередная пуля. – Даже если мы их притормозим, нас тупо сзади прихватят! И учти, это лишь одна команда, наверняка уже гонцов в Клоповку послали. Еще час-два и тут вся кодла будет!

– Так ведь ночь!

– Так ведь уже кипим! Движок издыхает, парень! Поэтому...

Но закончить ей не дал кот, который завыл будто пароходная сирена:

– Да гони ты уже, дура! Вон товарняк! Уходит, уходит!

Выскочив к высокому откосу беглецы увидели яркие красные фонари последнего вагона, который маячил впереди подобно светлому будущему. И этот гребаный вагон – удалялся!

Маше удалось совершить три чуда подряд.

Сначала она взобралась на железнодорожное полотно и пристроила телегу так, чтобы рельсы проходили как раз между широко расставленных колес. Пусть теперь машину трясло, будто в лихорадке, но выжимая все возможное удалось практически приткнуть передний бампер к задней стенке вагона.

Затем амазонка зацепилась за крохотный выступ какой-то железкой, заякорив свой агрегат в качестве рыбы-прилипалы к поезду. Выскользнув с водительского места Маша сгребла в один из баулов кучу полезной мелочи и зашвырнула его на крышу вагона. Следом раскорячившись в полете с воплем отправился кошак. Володя взлетел наверх рыбкой, получив увесистый пендаль и попутно приложившись ребрами о проклятую ружбайку.

Ну и последний фокус на арене гремящего выстрелами цирка обладательница шикарных форм продемонстрировала, взобравшись разъяренной обезьяной вслед за попутчикам, когда не выдержав превратностей судьбы таратайка вздохнула, хлопнула заклинившим движком и плюнула в разные стороны колесами. Звонко лопнула железка, агрегат остановился, рассыпав потроха по всей округе.

– Замри! – рявкнул Володя, когда Маша попыталась его потянуть за собой. Прицелившись, он выдохнул, поймал кончиком ствола левый бок верно послужившей машины и нажал на спусковой крючок. Затем повалился на спину, сбивая с ног напарницу.

– Там половина кофра склянками забита, – попытался предупредить двуногих идиотов Картер, но было уже поздно.