— Я должна была его бросить?! — я дернулась в сторону Найса.

— Нет! Ты должна была поверить в меня! — выпалил он и тут же добавил, — или в Лео! Ты ведь знала, что мы все слышим! Неужели ты думаешь, мы бы не спасли его? Почему ты так не веришь в меня?! Почему ты все берешь на себя? Почему не позволяешь никому помочь?!

Я не нашла, что ответит и просто смотрела на него. Перемазанный какой-то пылью, с поцарапанным лицом, он добирался сюда другими путями, чтоб дать мне возможность увести погоню в другую сторону. Но я все равно пришла сюда, в надежде на то, что как всегда справлюсь сама. Одна против всех.

— О небо, не делай такое лицо! — Найс поднял меня за плечи, — посмотри туда! Там наш товарищ. И мы должны ему помочь! Я не смогу сделать этого сам, хотя и планировал. Я не могу снять кокон сам, это можешь сделать только ты. Понимаешь?

— Понимаю.

— Вот и славно, идем. В случае чего, я прикрою тебя, а вы уходите. Поняла?

— Поняла.

Мы прокрались в центр «стоянки» и впритык подошли к кокону. Эл был в отключке, все его тело было покрыто синяками и ссадинами, под ошейником кожа пошла черной паутинкой сосудов. Я приложила руку к кокону, тот пошел трещинами и рассыпался искрами. Мы застыли, ожидая активации какой-то из ловушек, но ничего не произошло. Найс щелкнул пальцами. Ошейник упал на землю. Эл слабо пошевелился.

— Лучше не делай этого, приятель, — сказал ему тихо Найс, поднимая тело себе на спину.

— Не делать чего? — спросил его Дровосек, не особо соображая, что происходит.

— Не шевелись, — подсказала я.

— Икаруга? — он попытался меня рассмотреть.

— Да, да. А теперь молчи и позволь тебя отсюда унести, — за меня ответил Найс, — слушай, Акира, а он ничего так, совершенно не пушинка. Тебя бы раздавило.

— Спасибо за полезную информацию, — огрызнулась я, — двигаем в ту сторону. Там наш джип. Доберемся и считай спасены.

Мы выбрались из кольца машин, отошли на безопасное расстояние, после чего я щелкнула пальцами, всколыхнув землю. Как и планировалось, разом рванули все ловушки. Сети, клетки, еще один кокон. Я самодовольно усмехнулась и тут же поймала на себе взгляд Найса.

— Тебе уже говорили, что ты чокнутая? — спросил он.

— Да, пару раз. Двигай давай, — скомандовала я.

Но далеко мы уйти не смогли…

— Это то, о чем я думаю? — голос Найса дрогнул.

— Хотела бы я сказать, что нет…

Перед нами стоял глиняный монстр. Тело его плыло и пузырилось. Отсеченная мною лапа так и не отросла, вопреки всем молим ожиданиям. Монстр стоял спокойно, не бросался на нас, он словно ждал. Сейчас мне показалось, что он смотрит на нас и все понимает, просчитывает наши шаги.

— Значит так, я постараюсь его отвлечь и… — Найс начал медленно пятится назад.

И тут я поняла, что единственное, что мне сейчас остается, это поверить в то, что он справится и без меня. Поверить в то, что они оба спасутся, заберут Лео и потом, они обязательно меня спасут. Сейчас, это единственное, что я сейчас могла сделать для них. Коса сама собой возникла в руке, хотя команды комму я не давала. Наверное, комм сам среагировал на мою решительность.

— Я верю в тебя, — сказала я, не поднимая головы.

Монстр среагировал мгновенно, словно ждал именно этого моего прыжка. Он кинулся на меня так молниеносно, что я еле успела увернутся. Словно растопленный воск, с него стекали капли его же плоти, он таял, он угасал. А мне следовало задержать его здесь как можно дольше. Найс замер на пару мгновений, но быстро очнулся и поторопился к машине. Я с облегчением вздохнула. Оставалось надеяться на то, что их никто не перехватит.

А монстр бесновался и метался из стороны в сторону, пытаясь предугадать мои удары. Я резала и колола его косой, а после, в какой-то момент поняла, что это бесполезно. Коса с глухим звоном упала на землю. Чудовище бросилось на меня, я стояла и ждала. Когда оно подбежало достаточно быстро, я щелкнула пальцами. Вой был настолько пронзительным и мощным, что меня отбросило к корягам позади, а из правого уха потекла струйка крови. Может от звука, может от такого удара, барабанная перепонка не выдержала и лопнула. Но, судя по этому визгу, я своей цели достигла. Ускорив развитие частиц лейдармала, мне удалось спровоцировать разрушение внешней оболочки. И если мне повезет, я даже смотрю рассмотреть, что это такое было. Но дальше произошло то, чего я не ожидала…

Тело монстра начало растекаться, подобно воску под воздействием огня. Оно начало приобретать человеческие очертания. Одной руки не было, так как я ее отсекла. Багряные волосы, янтарные, угасающие глаза, медальон на шее. Одной оставшейся рукой он тянулся ко мне. Не в силах встать я потянулась к нему. Собрав оставшиеся силы, я ползла к нему. Все его тело… все его тело было покрыто мелкими ранами от иголок, которыми вводили препараты. Отсеченная рука даже не кровоточила. Синяки под глазами, медленно остывающее тело. Я приподняла его на свои колени.

— Эрик?..

— Акира… они сделают… с тобой. Они сделаю с тобой… это… — каждое слово давалось ему с таким трудом, что он закашлялся, обрызгав меня кровью.

— Прошу, молчи, я помогу, сейчас помогу… — я сама не поняла, как по моим щекам градом покатились слезы. Я вроде и не плакала, но они заливали мне лицо, шею, капали на Эрика.

— Маю… спаси Маю! — он схватил меня за шиворот, это далось ему с трудом, — прошу… спаси себя…

Глаза его закатились, он выдохнул последний раз. Они с Маю не доехали до Северного города…

***

Ее крик было слышно даже около стен города. Отчаянный, полный боли, ужаса, паники. Через полчаса ее поймали фавориты Джеса, ведь с того момента, она так и не сдвинулась с места. Все сидела и держала на руках погибшего друга. Когда ее повязали, она даже не пыталась сопротивляться, а просто позволила заковать себя в блок-ошейник. Я наблюдал за тем, как ее увозят и отряд Джеса, побитый, но не побежденный, покидает территорию фаворитов Севера.

Тело Эрика они оставили в лесу. Нам с Лео позволили похоронить его за стенами города, там, где северяне хоронили своих. Я не знал этого парня, но по стиснутым зубам и сжатым кулакам Лео я понимал, что он — друг. Вопреки боли, Элиас тоже присутствовал на похоронах. Его травмы были серьезны, но он быстро шел на поправку. Лекарь северного города призналась, что принеси я его часом позже и спасать было бы некого. А я все не мог забыть о том, каким был ее взгляд, когда она бросалась в бой. Она поверила в меня. Поверила в том, что я спасу его. И вернусь за ней. Я не имел права не оправдать ее доверия…

Акира

Лидер

Год 314 от Великого Катаклизма

Я не знала, куда меня везут. Прежде, все кто пытался меня поймать, допускали одну и ту же ошибку: они меня недооценивали. А Джесу надо было отдать должное, он меня, похоже, даже переоценил. На мне был ошейник, кандалы, да и сидела я, собственно говоря, в герайрумовой клетке. Фургон, в котором меня везли, почти не издавал звуков. Сразу понятно, стратегический транспорт, для тихого и незаметного передвижения небольшой оперативной группы. Ну или для перевоза особо важного груза. Неловко, но в этот раз грузом была я. На страже у клетки сидели побитые мною фавориты. Пары менялись каждых 3 часа. Мы ехали уже вторые сутки. Я наблюдала за тем, как меняется караул. Они не решались со мной заговорить. Возможно, причиной тому — моя окровавленная одежда, забрызганное кровью лицо и руки. А может быть…

— У тебя тяжелый взгляд.

А, да, вот это. Надо же, кто-то говорящий. Я подняла взгляд на источник звука. Парень, тот самый смышленый, который поставил со своей партнершей ловушки. Столкнувшись со мной взглядами, он отвернулся и затих. Правильное решение, пацан. Я не настроена вести светские беседы. Фургон остановился. Видимо пришла смена караула. Но вместо того, чтоб покинуть грузовой отсек, парень и его партнерша, напряглись. Я прильнула прутьям клетки, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Неожиданно, снаружи начали доносится короткие вскрики и звуки вспышки. А потом распахнулись двери фургона и человек, в черном боевом облачении с прикрытым лицом, крикнул: