— Что, чудо-юдо? — посмотрела я вниз на него, — чего ты за мной увязалось? Неужели тебе плохо спалось на коврике у ног хозяина?

На что чудище взвизгнуло и зарычало так, что дерево, на котором я стояла, завибрировала. Чуть не упав, я присела на ветке. Понятно, что бы это не было сейчас, оно на меня реагирует и не исключено, что оно меня еще и понимает. Пока я размышляла, вокруг меня собиралась энергетическая клетка. Бесполезно было дергаться. Я заметила эту парочку еще когда монстр начал выть, но предпринимать ничего не стало. Они были сильнее, чем те, кто попадался мне ранее. Поставили ловушку заранее, выжидали меня, как два ягуара. А теперь, ловушка захлопывается и, в принципе, поздно уже метаться. Я покорно выждала, пока клетка захлопнулась.

— Так, так, так. Неужели, таки попалась? — цокнула я языком, — ну надо же, хоть кому-то пришло в голову поставить ловушку. Наверное, вы не так тупы, как ваши коллеги.

— Вот уж спасибо, сочту за комплимент, — парень вынырнул из кроны деревьев сверху, — а вы повторите тоже самое лейтенанту? Ну о том, что это мы такие молодцы!

— Ты сейчас серьезно, девочка моя? — скривилась я.

— Вот вы сейчас так сказали… — парень скривился, — чего девочка?!

— Да, действительно, почему? — я задумалась, — надо было назвать тебя «собачка»!

— А сама-то? — парень сверкнул своими желтыми глазами, — своевольно покинула город, примкнула к террористической организации. Вот кто ты после этого?

— Полагаю, что беглянка и террористка, — я усмехнулась, — ну что? Может косички друг другу заплетем или наконец-то начнем драться?

— Э, не, — покачал головой желтоглазый, — понимаешь, мы ведь не идиоты, очевидно же, что ты сильнее нас. Поэтому, мы просто перетащим тебя к Джесу. Игра будет окончена, и ты пойдешь с нами.

— Логично, — я задумчиво накрутила прядь волос на палец, — вот у меня только один вопрос. Ты как меня собрался тащить куда-то, умник?

И тут парнишка прозрел. Я стояла на сухой ветке умирающего дерева, вокруг меня было сформирован кокон энергетического поля. Стоит этому гению куда-то меня сдвинуть и кокон распадется, и я сломаю ему шею. И он это понимал. Его партнерша, с опаской косившаяся на монстра на земле, перевела взгляд на меня и, кажется, поняла все куда раньше желтоглазого. Да, да, у меня был только один выбор, что довольно-таки забавно, ведь именно этого я пыталась избежать все это время. Я топнула ногой по ветке, вложив в этот удар частичку своей силы. Ветка хрустнула.

— Эй, ты, прекрати! — взметнулась девушка из кроны дерева, — ты же понимаешь, что упадешь!

— Ну, да! Я поэтому и ломаю ветку! — усмехнулась я.

— Оно порвет тебя! Ты сумасшедшая?! — желтоглазый подскочил к кокону.

— А вас не предупредили? — я скривилась, — скучные вы.

— Ты готова прыгнуть к монстру, лишь бы не попасться к Джесу? — девушка подошла к своему партнеру.

— Нууу… думаю, да! — я стукнула каблуком ботинка по дереву еще раз. Ветка пошла тонкой паутиной трещин. Еще удар, ветка проломалась. Раскидав руки в стороны как крылья, я полетела вниз, попутно подмигнув двум перекошенным лицам.

***

Плече кровоточило, кровь просачивалась даже сквозь мою импровизированную повязку. Рука повисла дохлой змее и отказывалась шевелиться. Я медленно передвигалась, прячась в кронах погибающих деревьев. Стычка с монстром оказалась моей фатальной ошибкой. Не знаю, что это такое, как это сделали и сколько страданий вынесло это существо, но при попытке просто его обездвижить, оно провернуло то, что не в силах был сделать ни один фаворит. Тело его деформировалась, когтистая лапа изогнулась, обвилась вокруг дерева и вынырнула у меня над головой. Все, что я успела, это издать короткий визг и не глядя, метнуться в сторону, поздоровавшись лицом с деревом. В глазах замерцали искры и когда мне удалось их потушить, три шипа когтистой лапы уже торчали в моем плече. Более того, даже будучи вогнанными в мою плоть, они продолжали извиваться и деформироваться. Сейчас это больше было похоже не на когти, а на рыбацкие крюки. От неожиданности, я даже вскрикнула и наотмашь рубанула косой по лапе. Чудище взвыло и принялось метаться из стороны в стороны, заваливая трухлявые деревья. Оттяпав его лапу, я поняла, что когти в моих ранах тают и стекают словно воск по моей руке. Рыбацкие крюки исчезли, и я поторопилась сбежать.

Правда, «поторопилась» — это было громко сказано. Кровоточащая рана мешала быстрому передвижению. Да и следы крови, оставленные на земле, не способствовали хорошей маскировке. Поэтому, прежде пришлось запрятаться в ближайшей яме и перевязать плече. Для этого пришлось оборвать и без того порванный рукав. Но, не смотря на все мои старания, кровь пока не останавливалась. Посидев немножко в той же самой яме и восстановив дыхание, я поняла, что больше не слышу ужасных звуков, издаваемых монстров. Его отчаянные вопли прекратились, а самое интересное в этом то, что он больше не шевелился. Я не чувствовала его движений и даже ярости его я не чувствовала более. Это было странно, но именно это и дало мне возможность сбежать. И вот теперь, стараясь избегать преследователей, я пробиралась сквозь заросли и сухие ветки на звук сердца. Я была рада хоть тому, что мне удалось вырубить и обезвредить почти всех преследователей, кроме тех четверых, которые охраняли Дровосека. Ну и Джес, где-то он тут обитал. Что странно, я была не уверена, что смогу победить его в нынешнем состоянии, поэтому, с ним сталкиваться я хотела меньше всего. Стук сердца, на который я шла, был слышен все более отчетливо и уже вскоре, я увидела огни лагеря Джеса. Как он и обещал, вокруг лагеря не было ни одной живой души, все бегали по лесу и искали меня. Но очень наивно было полагать, что они не подготовились к моему приходу. Подкравшись поближе, я присмотрелась. Картина была малоприятная. Их «стоянка» представляла собой 5 бронемашин, расставленных по кругу. А в центре в энергетическом коконе, закованный в блок-ошейник сидел Элиас Трайн.

И так, план созрел сам собой и очень неожиданно. Обойти все ловушки, снять энергетический кокон, разблокировать ошейник, утащить жертву подальше в кусты и спровоцировать активацию всех ловушек разом. И так, пока рванут все «мины», которые они мне оставили, все примчатся на этот «бабах». Пока она будут сюда бежать и искать, что спровоцировало активацию, я уже успею смыться вместе с Элиасом. И сейчас мне эта идея казалась очень хорошей, потому что неожиданно я осознала, что наш джип, на котором мы прикатили сюда, мы бросили совершенно не далеко от этого места. А значит, все, что мне остается — это оттащить Элиаса к джипу и мы спасены. Бинго! Вот только…

Я еще раз взглянула на этого парня. Мой план медленно превращался из идеального в трудновыполнимый по одной простой причине. Эл был в трое больше меня, вероятней всего и весил далеко не как пушинка. А моя нерабочая рука никак не способствовала выполнению задуманного. Да, я фаворит, я физически сильнее любой среднестатистического человека. Но ведь я еще и девушка. Не по силам мне вытащить из огня этого парня. На мгновения я даже загрустила, а в следующий момент обзавелась парой седых прядей.

— Ну вот тебя ничему жизнь не учит… — прошептали мне прямо в ухо.

Видели когда-нибудь как пугают коз? От испуга коза цепенеет и заваливается на бок. Я же упала на спину, приготовившись стрелять еще не материализованным оружием. Выглядела я нелепо и перепугано, а моя единственная рабочая рука отчаянно хватала воздух. Найс смотрел на меня немного насмешливо и снисходительно.

— Только не ори, — выдохнул он, с трудом сдерживая смех.

— Я убью тебя, — прошипела я, — какого черта ты тут делаешь?!

— Потому что ножницы режут бумагу! — выпалил он.

— Что?.. — я в недоумении смерила его взглядом.

— Так… не важно. В любом случае, ты должна быть рада, что я здесь! Как?! Ответь мне, как ты собиралась тащить его?! — Найс возмущенно ткнул пальцем в Трайна, — ты отчаянная идиотка и тебя реально ничему не учит эта жизнь, Акира.