Сейчас же, мы сидели на кухне. Лисель перебинтовывала рану Вероны, я пила кофе, жевала печенье. Лео нагло стягивал его с моей тарелки, Викония готовила ужин. Найс мирно дремал у окна в кресле. Он был чем-то похож на большого кота. Каин и Ричард ушли за дровами к гаражу. Было даже как-то скучно.

Сегодня ночью я вспоминала о том, как убила Ринслет. Вполне возможно, она осталась жива. Последний раз, когда я видела ее тело, растворенное, подобно каше, она мне тоже живой не показалась. А оно вот как вышло. Валькирия. Я смотрела на дно чашки, кофе заканчивалось. Лео молча забрал у меня чашку и отдал свою.

— Можно было просто налить мне новый, — тихо ответила я, но чашку все же взяла.

— Это вставать нужно, а мне лень, — зевнул парень.

— Кстати, о насущном, — неожиданно подала голос Лисель, — мы что, планируем вечно тут прятаться? Неделя-то уже прошла.

— Я даже не знаю, что тебе ответить, — я задумчиво глядела на девушку, — с одной стороны, мы не сделали ничего противозаконного.

— Ага, кроме того, что скрываем преступника, — пробормотала Верона, кивнув на Найса.

— С другой стороны, — проигнорировав её, продолжила я, — они потребовали от нас Найса и меня. Если же свои планы на счет его они сразу озвучили, то на счет меня решили и вовсе промолчать. И что-то мне подсказывает, что казнь — это намного лучшая участь, чем та, что ждет меня.

— Откуда тебе знать? Может, тебя наградить планировали? Ты, вроде как, уничтожила серьезнейшую угрозу, неуравновешенного фаворита, — пожала плечами Викония.

— Не думаю, если бы все было именно так, зачем нужен был весь этот цирк? Они ведь не хотели предоставить врача, если бы я им не сдалась.

— И то верно, — Вик перевела взгляд на Найса, — эй, кот! А ты что думаешь?

Найс сонно моргнул.

— Думаю, зачем мне врали пять лет? — он взглянул на меня.

— Ну да. Тебя круто развели, — входя на кухню отозвался Каин, — никогда бы не подумал, что ты так поведешься.

— Ну, слушай… я же… — Найс замялся. Вики тут же принялась его тискать.

— А ты оказывается просто душка, когда стесняешься! — засмеялась она.

— Эй, Викония, — парень смотрел на нее удивленно, — ты чего творишь-то?

— Действительно, — хмуро заметил Ричард.

И все, на этом обсуждение закончилось. Мы ни к чему не пришли.

Ближе к ночи все разбрелись по комнатам. Было лень даже думать, поэтому, мыслительные процессы решили отложить на завтра.

Он

Excuse me sir, am I your daughter?

Won't you take me back, take me back and see?

The Pretty Reckless — Under The Water

— Эй, народ, — Лео вышел на кухню и тут же выдернул у меня из рук большую чашку какао, — как на счет охоты?

— Чего? — не поняла я, проигнорировав похищение своей чашки, — охота? Это, вообще-то, нарушение закона.

— По сути, мы и так вне закона, — усмехнулся Лео.

— Решил усугубить ситуацию? — хихикнула Вик, — хотя, эта идея не кажется мне такой уже и плохой. Сколько мы тут уже сидим без дела?? Месяц? Три?

— Две недели, Викония, всего две недели, — успокоила ее Верона.

— А по ощущениям, прошло полвека, — недовольно пробормотала Вик, — так или иначе, я за. Я ведь не зря выбрала именно этот лес. Здесь все еще водятся зайцы, а еще цесарры. Я бы попробовала цесарра.

— Хм, на деликатесы потянуло? — хохотнул Каин, — в принципе, я тоже за. Сидеть на месте скучно, пойдем!

— Ну, если никто не против, я бы тоже сходил, — осторожно сказал Найс.

— Черт с вами, — сдалась я, — я в деле.

— Ну и меня запишите, — отозвался Рич, — почему бы и нет?

— Без нас, — Лисель отрицательно покачала головой, — Верона здесь останется. И я за компанию.

— Да и пожалуйста, — пожала я плечами, — кто-то должен присматривать за домом.

— Ну так что? Выдвигаемся? — Лео нетерпеливо барабанил пальцами по столу.

— Так, герой, погоди. Так не интересно. Неужели мы варвары, что будем развлекаться кровопролитием невинных животных? — пролепетала Викония, — давайте поиграем! Даешь соревнования!

— У тебя воспаленный мозг, — усмехнулась я, — значит, кровопролитие животных — плохо, а вот кровопролитие на скорость — это весело?

— Ну почему сразу на скорость? Давайте, что первый подстрелит цесарра — тот и победил, — Викония ткнула пальцев меня в плече.

— Это и значит «на скорость», — пробормотал Ричард.

— Не бубни, — огрызнулась Вик, — ну так что?

— А приз победителю? — воодушевился Каин.

— Ну… — протянула Вик, — а победитель не помогает на кухне перед ужином!

— Ага. А проигравший и вовсе посуду моем после ужина, — хохотнул Лео, — детский сад, конечно, но погнали.

***

И вот спустя час, мы вышли в лес. Было принято разделится на пары, потому что ходить толпой по лесу — не самая лучшая идея. В конце концов, мы планировали охотиться на зайцев и цесарров, а не на медведей. Вик отправилась с Каином, Найс с Ричардом, а я пошла с Лео. У меня в руках был гибкий охотничий лук. Таким когда-то пользовались наши предки. Очень, очень давно. Потом старое оружие заменило новое, потом еще новее, потом еще…в конечном итоге, все мы возвращаемся к тому, с чего начинали. Старое оружие создавали в совершенно новой оболочке. Из более прочного, но гибкого материала. Я держала лук в руках не впервые, но все равно, было немного непривычно. Ведь раньше я стреляла только по бездвижным мишеням. Мы шли медленно, по колено утопая в снегу. В этом году он выпал очень рано. Хотя, возможно в городе снегопада и не было. Если верить Вик, то ближайший населенный пункт находится в двух днях езды отсюда. А значит, мы находимся за пределами земель человека. Мы находимся на территории дикой природы.

Мы с Лео пробирались сквозь снег и заросли ели. Лес приятно пах хвоей и морозной свежестью. Я выдыхала клубы белого пара и чувствовала, как медленно замерзают мои ноги. Снег приятно хрустел под моими сапогами, покрытые изморозью ветви деревьев колыхал беззвучный ветер. Высокие деревья поскрипывали своими стволами, словно пели какую-то древнюю песню. Впереди, за стеной деревьев, можно было увидеть скалы. Они поросли густым голубым мхом. Мы приближались к ним осторожно, словно боясь спугнуть их, каменных великанов. Очень стеснительных великанов. Когда мы приблизились к скалам вплотную, я заметила, что во мху спрятаны бутоны. Нежно голубые, прикрытые обмерзшими листьями.

— Гляди, Лео! Сумеречная гортензия, — прошептала я, — не ожидала увидеть ее здесь. Наверное, по ночам эти скалы сверкают.

— Да, ты права. Необычное место для гортензии, — Лео кивнул, — нужно будет как-то прийти сюда после захода солнца.

Мы наткнулись на следы цесарров лишь через полчаса нашего пути. Эти птицы хитры и хорошо заметают за собой следы. Они любят жить точно так же, как люди. И как фавориты. Странно, что после стольких катаклизмов и катастроф, лишь некоторые виды животных научились любить и ценить свою жизнь. Но цесарры в этом преуспели. Взмахом крыльев крупный самец мог спокойно убить небольшую охотничью собаку, а когтями выцарапать глаза даже неопытному охотнику. А если очень-очень жить захочет — то и опытному личико попортить сможет. Следы цесарра обнаружить было сложно, но на белом снегу четко отпечатались их лапки с крюкообразными когтями. Мы шли по ним и вскоре вышли к поляне. Два крупных цесарра что-то сосредоточенно выкапывали из снега. Я осторожно прицелилась. В этот момент Лео резко вскинул руку и накрыл наконечник стрелы ладонью.

— Ты чего творишь? — возмутилась я, — неужели хочешь сегодня быть посудомойкой?

— Ничего не замечаешь? — серьезно спросил Лео.

— Что?.. — я рассеяно прошлась взглядом по поляне. Мой взгляд задержался на цесаррах, — что не так?

— Там… на той стороне поляны.

Я пригляделась. В еловых зарослях кто-то был. Я приложила ладонь к промерзлой земле, пытаясь почувствовать сколько противников спряталось на той стороне, но моя рука почувствовала лишь холод. В этот момент, я в полной мере поняла, что перед природой бессилен даже фаворит. Лео почувствовал мое напряжение. Сейчас у нас было два выхода: бежать или же принять бой. Если нас заметили раньше — вариант вообще был только один. Я скривилась. Не нравилась мне перспектива убегать.