— ТАК БЫСТРО?! — Лео вскочил со стула и опрокинул его.

— Чего тянуть-то? — пожала плечам рыжая, — рано или поздно мы бы докопались до правды, и все равно пришли бы сюда.

— Ну, да, больше некуда, — согласился Лео, — ладно, черт с вами. Я остаюсь.

— Ну, — Лисель задумчиво окинула взглядом присутствующих, — я тоже остаюсь. Интуиция Акиры еще не подводила.

— Согласна, — слабо улыбнулась Верона, — в конце концов, они с Вик жизнью рисковали, придя сюда и все же, их никто не тронул. Я остаюсь.

Каин положил ладонь на плечо сестры.

— Я с тобой.

— Вы что?! Спятили? — на этот раз вскочил Ричард, — мы в логове врага! А вы мало того, что торгуетесь здесь, так еще и согласны на верность ему присягнуть?

— Рич, успокойся, — Викония поднялась с места, — здесь нет врагов! Мы постоянно воевали сами с собой.

— Да что ты говоришь? Сколько ты здесь? Полтора дня? Здорово же они мозги промывают. Поразительная скорость, — Ричард был обозлен.

— Никто мои мозги не трогал, если тебе интересно. Сама кому хочешь промою! — Викония начала повышать тон. Акира зевнула и налила себе еще кофе. Ссора не обещала быть зрелищной.

— Викония! О чем ты думаешь?! Мы должны вернутся! — Апрельский начинал багроветь.

— Да неужели? Куда? — Вик скептически приподняла бровь, — куда, прости, вернутся? Туда, где нас в одну только ночь собирались стереть с лица земли?!

— Это ложь! Это провокация, чтоб вытащить вас сюда и заставить предать своих хозяев! — рявкнул Рич и тут же запнулся, ведь на слово «хозяева» отреагировали ровным счетом все.

Акира презрительно цыкнула, отвернувшись в сторону. Викония нахмурилась. Остальные просто напряглись. Сайфер усмехнулся.

— Тебе так нравится осознавать, что ты чей-то пес? — подала голос Жолин, — не противно?

— Заткнись! Тебя никто не спрашивал! — Ричард злился и, логичней было бы злится на себя самого, но злился он на всех нас.

— Эй, успокойся! — с места поднялся Каин и попытался тронуть его за плечо, но Рич отбил его руку. Соответственно, рукав его кофты разлетелся лоскутками, а Каин немного виновато посмотрел на него.

— Не надо! Июнь, не надо. Я принял решение! Викония, мы уходим, — рявкнул Апрельский.

Вик слегка опешила от такого заявления. И тут же озвучила свой вопрос.

— Это с чего вдруг?

— Викония Октябрьская, как твой напарник и твой парень, я требую!..

— Викония ви Лагир, — перебила его Вик.

— Что? — парень завис.

— Викония ви Лагир, — повторила девушка, — я отказалась от позывного. И более не являюсь Октябрем команды «Цикл». А что касается твоей девушки… мы расстались. Забыл?

— Вот как?! — Ричард сник, — дело твое! Я ухожу! Кто еще пойдет со мной??

— Я, — отозвался Корнелий.

Лисель внимательно посмотрела на своего напарника. Тот виновато улыбнулся.

— Прости, Лис, — сказал он, — я должен сам во всем разобраться. Надеюсь, ты меня не осудишь.

Лисель покачала головой. Корнелий благодарно кивнул.

— И я ухожу, — тихо сказала Амая, — хочу вернуться. Хочу узнать, кто все-таки стрелял в Александра…

Говорили они об этом тихо, спокойно, ни у кого не возникло желания им перечить или же переубеждать. Они сознательно сделали этот выбор. Пусть так теперь и будет. И лишь Рич продолжал пениться. Викония опустилась на диван рядом с Акирой и обхватила голову руками. Та сочувственно ткнула в нее пальцем. Ну как, сочувственно. Полагается, что именно так она и проявляла сочувствие. Акира Февральская. Акира Икаруга. Лео окинул взглядом кабинет. Сайфер и Жолин обсуждали с Корнелием их транспортировку назад в округ Ширан. Ричард бесновался, пытался что-то агрессивно втолковать Каину, тот лишь морщился. Акира допивала очередную чашку кофе. Эрик и Маюри о чем-то говорили. Кстати, они тоже ничего не сказали по поводу того, останутся они или нет. Было шумно. Леонард откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Почему-то сейчас очень хотелось спать. Кто-то бережно коснулся его руки. Это была Верона. Она улыбнулась ему и на душе как-то даже потеплело. Вот только усталость никуда не делась.

Обсуждение проблем насущных продолжалось еще около получаса. Эрик и Маюри наконец высказали свою позицию. Они решили последовать примеру остальных и уйти из «Цикла», но и оставаться в «Узах» не пожелали. Маю заявила, что вместе с Эриком они отправятся на север, туда, где по слухам находиться город, в котором есть много ответов на все наши вопросы. Сайфер пообещал, что как следует снарядит их в путь и выделить транспорт. Поразительная щедрость. Корнелия, Амаю и Рича должны были незамедлительно доставить в Ширан. На этом настоял Апрельский. Сайфер спорить не стал. Тут же распорядился о том, чтоб их проводили. Прощание было коротким. Рич все бесился, Корнелий не особо любил долгие и сентиментальные сцены, а Амая просто и быстро обняла всех и поторопилась скрыться за дверью, чтоб никто не видел ее влажных глаз. Сразу же, Маюри и Эрика проводили до комнат, чтоб они могли как следует отдохнуть перед дорогой. Они, к слову, и не торопились. Приняли предложение с благодарностью и откланялись.

Наконец, в зале стало тихо. За столом переговоров Сайфера остались Каин, Верона, Лисель и Лео. На диване по-прежнему сидели Викония и Акира. Жолин поднялась с места.

— Ваше решение не изменится? — спросила она, — вы действительно готовы стать частью «Кровных уз»?

— Да, — в один голос ответили фавориты некогда «Цикла».

— Тогда, нужно пройти церемонию, — улыбнулась Жолин.

— Что за церемония? — оживилась Акира.

— Ну как же. Торжественное посвящение, — заулыбался Сайфер.

— Как в рыцари, что ли? — нахмурилась Верона.

— Не совсем. Рыцари присягали на верность королю. А вы никому не присягаете. Вы просто становитесь равноправной частью нашей большой семьи, — пояснила Жолин.

— И это обязательно? — спросил Лео.

— Естественно! Все должны слышать это! — Сайфер явно воспылал этой мыслью, — Жолин, у меня идея! Что если это посвящение станет частью ежегодного Зимнего бала?

— О, а ведь и, правда, идея. Не надо будет народ дергать лишний раз. Так сказать, одним выстрелом двух зайцев сразу, — задумчиво произнесла девушка и тут же застрочила что-то в блокнот, — отлично. Бал через 7 дней.

— А о делах после торжества поговорим! — Сайфер тут же пресек попытку Лео что-то спросить.

Фавориты растеряно переглядывались. В этот момент дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял растрепанный Рэй Аргентэ.

— Выжил! — радостно констатировал парень.

Осколки

Он спал. Его лицо казалось умиротворенным, спокойным. Казалось, он так долго ждал этого. Просто спокойного сна. Без боли, без кошмаров. Черной паутины яда на его теле больше не было. Она ушла, как и сам яд. Я сидела возле его кровати и ждала, когда же его глаза откроются. С того момента, как Рэй излечил его, прошло уже два дня. Найс спал. Он так и не пришел в себя. Из больничной палаты его перенесли в его комнату, в которой он жил. Два раза в день приходил Аргентэ. Проверял пульс, дыхание, сердцебиение. Говорил сам с собой о чем-то и сам себя убеждал, что причин для паники нет. Все нормально и скоро Найс придет в себя. Я же засыпала и просыпалась у его кровати. Я хотела быть рядом, когда он очнется.

В какой-то момент мне даже показалось, что я теряюсь во времени. Даже Рэй, обычно игнорировавший мое присутствие сказал:

— Тебе бы отдохнуть…

— Обойдусь без твоей заботы, — отрезала я, хотя прекрасно понимала, что отдых мне тоже необходим.

Но, сегодня все было как-то не так. Лео зашел тихо и предложил меня сменить.

— Послушай, — тихо заговорил он, — тебе надо поспать. А не хочешь спать, так пойди себя хоть в порядок приведи. Ну серьезно, вон, глянь в зеркало. На что похожа?

Я покосилась на свое отражение в маленькое карманное зеркальце, что он мне протянул. Побледнела, под глазами синяки, волосы растрепаны.