— Но это не главная наша проблема на сегодня. Я думаю, все помнят инцидент пятилетней давности?

Вот тут я оживляюсь. В глазах появляется заинтересованный блеск. Фрид видит это краем глаза, он знает.

— Наши информаторы сообщают, что «Кровные узы» вновь зашевелились. Их агенты вновь были замечены и, судя по всему, грядет что-то серьезное. По нашим данным, они активно грабят оружейный склады в спец-клиниках для зараженных вирусом Камелия. Пока еще не понятно, как им удается уходить от наших людей, но мы над этим работаем. Они уже нанесли удар по четырем клиникам. Если наши аналитики все правильно просчитали, следующая клиника, склад которой они планируют обчистить — это клиника 13-ой области округа Ширан.

Я жадно глотаю каждое его слово. Жду ключевого. Но он никак его не произносит, только выжидающе смотрит на нас, делает затяжные паузы между предложениями. Давай, старикан, мне нужно это знать, говори!

— Вы должны будете заступить на патрулирование клиники. Думаю, четверых будет достаточно, если работать посменно. Желающие?

— Я пойду, — тут же вскакиваю, — я готова.

— Февраль, вы работаете парами, — спокойно отвечает мне Фрид, — твой напарник согласен?

Я поворачиваюсь к Лео, он не смотрит на меня, смотрит в пол. Ну же, Лео, ты не можешь так поступить со мной. Говори. Ответь ему! Сердце колотится, сама не понимаю, почему так, но сейчас мне плевать. Я должна быть там. Леонард мнется, о чем-то думает, поднимает свой взгляд на губернатора, тот еле заметно пожимает плечами. Наконец, Май вздыхает и кивает. Я чувствую и облегчение, и благодарность. Сажусь назад, на свое место и легонько толкаю его в плече. Он слабо усмехается, не нравится ему эта идея.

— Еще добровольцы? — Освальд Фрид обводит «Цикл» взглядом.

— Мы с Сентябрем пойдем, — глядя куда-то в сторону, говорит Июньский.

— Брат, — она дергает его за рукав, — ты уверен?

— Уверен, — Июнь берет ее за руку, — кто-то должен контролировать эту неуравновешенную.

Я пропускаю его слова мимо ушей, сейчас главное дослушать Фрида. И Фрид продолжает.

— В захвате зараженных участвовали обладатели лейдармалов. Но, их сила во многом уступает вашей. Вопрос в другом, как им удалось пробраться в защищенную клинику и похитить зараженных с такими низкими боевыми показателями? Предположения есть? — спрашивает он и, не дожидаясь ответа, говорит дальше, — а у меня есть. Я думаю, что в захвате участвовал кто-то куда более сильный. Только вот он не проявлял свои силы. Скорей всего, он только руководил. Возможно, руководил на расстоянии. Осмелюсь предположить, что это был кто-то из приближенных главы «Кровных уз». Группа захвата не была сильна, да и уровень контроля лейдармала у них был весьма слабый, причем у всех. Они взяли клинику стратегией. В штабе уверенны, что к этому приложил руку Стратег.

Вижу, как вздрагивает Маюри. Внутри меня все холодеет и тут же начинает закипать. Черт, пять лет прошло, а я все еще…

— Февраль, — окликает меня Фрид, — ты уверенна, что хочешь быть там?

— Я должна! — резко возражаю я и, тут же понимаю, что слишком уж выдаю себя. Фрид смотрит на меня с пониманием, но, как губернатор и координатор «Цикла» он чувствует, что меня там быть не должно, слишком уж эмоционально я на это реагирую.

— Тринадцать двадцать два, я повторю вопрос. Ты хочешь быть там? — спрашивает Освальд Фрид и выжидающе смотрит мне в глаза. К горлу подкатывается комок и, я начинаю сомневаться в том, что мне там место. И все же, стискивая подол своей юбки, утвердительно киваю.

Губернатор на мгновение прикрывает глаза. Он думает, стоит ли позволять мне. Стоит ли позволять нам. Наконец, он хмуро смотрит на Майского.

— Тринадцать двадцать, я могу рассчитывать на тебя? Импульсивность твоей напарницы немного настораживает. Ты готов к этому заданию?

— Да, готов, — отвечает ему Май и тут же косится на Июньского, — надеюсь, мне нужно будет контролировать только одну Февральскую?

— Я о себе сам позабочусь! — рычит ему в ответ тот, сестра сжимает его ладонь.

— Успокойся брат, я ведь буду рядом, — говорит она, но под его взглядом затихает и понимает, что лучше не встревать.

— Хорошо, — наконец-то соглашается Фрид, — со следующей недели вы заступаете на дежурство. Надеюсь, вы понимаете, что вам придется пожить при клинике? Если да, тогда в понедельник за вами прибудет эскорт. На этом все. Я сказал все, что хотел.

Я думаю о том, как в скором времени мне придется поселиться в клинике и наблюдать за зараженными вирусом Камелия. Думаю, о том, как странно все получается. Люди — считают нас монстрами, мутантами. Оборонные силы — видят в нас военную мощь. И только мы видим, друг в друге просто людей, которым повезло выжить. Ведь мы не уроды, в нашей внешности нет простых человеческих недостатков. У нас не бывает угревой сыпи, страшных пигментных пятен, наши кости с рождения крепки и не искривляются. Мы ведь такие же люди, мы верили в это. Вот только пять лет назад, общество разрушило нашу иллюзию. Мы не люди. Мы фавориты. И эту грань не стереть уже ничем.

Рояль

And everything, it will surely change even if I tell you I won't go away today

Will you think that you're all alone?..

David Cook — Permanent

Наша форма изготовлена из черной нано-кожи. И у каждого она индивидуальна, в соответствии с пожеланиями. Моя, к примеру, состоит их плотны, прилегающих к телу штанов, тугого корсета и высоких ботинок с массивной, тяжелой подошвой. А вот плащи у всех одинаковые, с высокими воротниками, погонами и манжетами. Рейдовая форма фаворитов. Каждая вещь, укрепленная лейдармалом Леонарда, он ведь у нас «Абсолютный щит». Все прочное, надежное. Пулями не пробить, клыками не прогрызть. Смешно? А ведь обезумевшие больше всего на свете любят защищаться зубами, отросшими и пожелтевшими ногтями.

Мелькают улицы. Мы еще не выехали за пределы городской черты округа. Дома, дворики, магазины, кафе. Глядя на это все, меня одолевает тоска. Я вижу людей. Они смеются, разговаривают, они живут. Никто не шарахается продавца в магазине или же от простого прохожего. Возможно, я даже завидую им. Ведь стоит кому-то из нас появиться на улице без линз, нас тут же обходят стороной, словно чумных. Как они не понимают того, что именно мы и есть их лекарством от этой чумы?! Чувствую, как сжимаются мои кулаки, а Лео осторожно косится на меня. Вяло улыбаюсь ему. Пускай не волнуется. Делаю глубокий вдох, выдыхаю. Странно, почему-то на мгновение показалось, что я мыслю, как он. Он…

Черт. А ведь он мог оказаться и прав! Ведь я могла дослушать его, выслушать. А я не дала ему закончить. Или… или это он не дал мне сказать ему все то, что я хотела? Может, если бы я смогла его убедить, все было бы иначе? А что, если бы он переубедил меня? Нет. Никогда. Он был не прав, он не так все понял, он узко мыслит. Все могло быть иначе! ИНАЧЕ!

Леонард смотрит на меня обеспокоенно. Не говорит ни слова. Просто легонько толкает меня в плечо и отворачивается. А я все еще ощущаю его прикосновение. Такое заботливое. Лео. Спасибо тебе, что все это время ты был рядом. Спасибо за то, что полгода просидел у кровати безвольного овоща, которым я была. Спасибо, что ты от меня не отказался. Майский молчит. Я знаю, о чем он думает. Зачистка. Грубо звучит как-то. Поэтому, в протоколе о выполненном задании всегда пишут «ликвидация». Никто не возражает. Высшие чины считают, что все так и есть. Они-то знают, как оно на самом деле. Но предпочитают уверять себя и народ, что все происходит следующим образом: на место происшествия прибывает группа санитаров в белых костюмчиках, они делают всем уколы и увозят тела на кремацию. Восхитительная иллюзия. Только вот, все не так. Правильное слово для этого процесса — бойня. От тех, за кем мы приходим, мало что остается даже для того, чтоб можно было погрузить это в пакеты. Месиво. Жуткое, кровавое месиво. Поэтому, мы всегда в черном. Этот цвет не выдает пятна крови. Так проще.