— Спасибо, Рэй, — тихо сказала я, — хоть это и ничего не меняет.

— Понимаю, — улыбнулся парень.

— Не возражаешь, я украду твою даму? — рядом с нами возник Найс.

Рэй не возражал и уступил. В любом случае, все что хотел он мне уже сказал. Да и вовсе я не его дама. Я оказалась в руках Найса. Сердце почему-то бешено заколотилось в груди, стало жарко. Он смотрел на меня очень внимательно. Словно пытался вспомнить все, что со мной было связано.

— Акира Икаруга. Верно? — спросил он.

— Да, — улыбнулась я. А что еще оставалось? Улыбаться. Танцевать.

— Слушай… мне может и показалось, но ты не просто другом мне была, да? — почему-то спросил Найс.

— Кто знает, — я вздрогнула, — если честно, это очень запутанно.

— Я бы хотел узнать тебя! — выпалил Найс и тут же залился краской, — ну понимаешь… мне кажется, мы с тобой были очень близкими друзьями.

— Друзьями… — прошептала я. Музыка медленно затихала. Танец заканчивался.

— Ты позволишь мне?.. — Найс приблизился ко мне, я замерла.

Найс коснулся губами моего лба и отпрянул.

— Прости… не стоило, — он совсем покраснел, а я еле сдерживалась, чтоб не убежать.

— Ничего! Все хорошо, — весело ответила я, — если я могу сделать что-то для тебя, ты обращайся. Помогу тебе все вспомнить.

— Да, спасибо… — Найс растеряно осмотрелся, — и за танец спасибо.

— Пустяки, — лучезарно улыбнулась ему я.

Улыбнулась ведь?..

Ночь казалась бесконечной. Огни сияли так ярко, словно в сказке. Гремела музыка и отовсюду был слышен громкий смех. В какой-то момент мне показалось, что на этом празднике жизни для меня нет места. Не потому, что мне здесь не рады, а потому что не хотелось тревожить никого своими душевными терзаниями. Я направилась к себе в комнату. Постаралась уйти незаметно. Брела по пустым улицам подземного города. Алый шлейф тащился за мной. Туфли я несла в руках. На центральной площади было пусто. Я села у фонтана, поставила рядом туфли и заглянула в воду. Отражение меня уже не так радовало. Я сняла с волос корону и повертела ее в руке. Сзади кто-то тихо подкрался. Я не стала оборачиваться. Знала кто это.

— Опять убежала, — сказал он тихо и присел рядом.

Я положила голову ему на плече. Лео не возражал. Мы сидели в центре главной площади подземного города фаворитов. Парень в белоснежном фраке и девушка, в алом платье. Он молчал, и я молчала. Нам всегда было о чем помолчать. И сегодня тоже. Ведь завтра… завтра я снова стану Королевой Погибели…

Последнее откровение

She walked away

Couldn't say why she was leaving

She walked away

She left all she had believed in…

Barlow Girl — She Walked Away

Напряжение чувствовалось даже в воздухе. Не знаю, что меня больше всего смущало. Снова надетая кожаная спецовка? Противник с той же силой, что и у меня? Этот импровизированный «Колизей»?! Я стояла, прислонившись спиной к холодной стене. На меня неодобрительно смотрел Лео. За дверью меня ожидала арена и сотни зрителей, которые хотели увидеть бой фаворитов класса А.

— Не передумаешь? — спросил меня парень, — это ведь уже ни к чему.

— Нет, не передумаю, — отрицательно покачала я головой, — я должна.

— Кир, — Лео обхватил меня за плечи, — не смей проигрывать.

— Ага, — улыбнулась я, — не проиграю.

Лео покинул комнату, и я осталась одна. Я все думала, как же много мы не знали о себе и о мире, в котором жили. Мне вспомнились слова Сайфера. На следующий день после бала он собрал нас всех у себя в кабинете. Праздник миновал, а значит, настало время говорить о делах. И он говорил. Много чего рассказал, от чего на душе стало тошно.

***

— Я понимаю, что то, что я скажу, прозвучит для вас абсурдно, но попытайтесь меня услышать, — Сайфер прокашлялся, — с появлением вируса Камелия мир изменился раз и навсегда. Мы, фавориты, тому доказательство. Вирус стер с лица земли несколько миллионов людей, исчезли целые нации. Зато, он дал миру нас. Не совсем равноценный обмен, согласен. Хотя, кто знает, будь все так, как я бы того хотел, мы бы смогли создать совершенно новый мир! Мы бы достигли невероятных успехов в любой отрасли науки! Но, вместо того, чтоб адаптировать нас в обществе, нас сделали изгоями. Причем сделали искусственно. Первое поколение фаворитов было подвергнуто лабораторным исследованиям и экспериментам. Их изучали как скот, как только того желали. Во имя науки. Во имя человечества, чтоб его. Путем вскрытий было обнаружено, что ДНК фаворита отличается от ДНК человека. Структура ДНК фаворитов была совершенно иной. В ней содержалась не только генетическая программа развития и функционирования организма. Их организм был запрограммирован использовать ресурсы тела и разума на порядок выше. Этот феномен был неизвестен науке и получил название «лейдармал», что на языке одного из утерянных народов значит «секрет».

— По результатам исследований, было решено условно поделить фаворитов по типу силы, которую они используют. Так и появились ранги, — продолжила вместо Сайфера Жолин, — ранг С. Фавориты этого класса обладали вспомогательными лейдармалами. Смотреть сквозь предметы, усилить кого-либо или что-либо, исцелять, говорить с животными, использовать коммуникативные волны, брать под контроль человеческое тело. В общем, это были фавориты, которые сами в бою, в принципе, бесполезны, но могли оказывать поддержку рангу А. Но, не будем перескакивать. Ранг В — Менталисты. Влияние на человеческий разум, гипноз, внушение. Все это — опасные игры с человеческим сознанием. Такие фавориты представляли собой куда большую опасность, но опять же, в бою им требуется прямой контроль с жертвой. Взгляд, прикосновение. То ли дело фавориты ранга А. Боевики. К этому классу приравнивают любой лейдармал, который перспективен в драке. Щиты, усиление, разрушение, скорость. Все, что может покалечить, ранить или убить. Именно по такому принципу и формируют боевые отряды корпорации «Фаворит». В команде обязательно должны быть все три класса.

— Так, стоп, — перебила ее я, — а с рангом S как?

— В том-то и вся прелесть ранга S. Формально, его не существует, — пожал плечами Рэй, ответив вместо Жолин.

— Это как? — я ответом не была удовлетворена.

— Ранг S — это фавориты Материалисты, — пояснил Рэй, — чтоб было понятней, это те, кто способны менять структуру материи. Ты вот сейчас ведь уже подумала и распределила всех своих товарищей к определенному рангу каждого. Леонарда и Каина к рангу А, Виконию к рангу В. Правильно ведь? А к какому рангу отнесла себя?

Я застыла. А ведь и правда, а меня-то куда? Я могу уничтожить, но также могу и создать. Что же я такое?

— Формально, ранга S не существует, — продолжил Рэй, — потому что, таких фаворитов по всему миру можно на пальцах пересчитать. Как правило, большинство из них или не доживали до совершеннолетия, или же, как ты, понятия не имеют, какой силой обладают. Скорей всего, ты осталась жива только благодаря своему отцу. Вспомни, как ты занималась в приюте. Тебе, как слабоумной объясняли все пошагово. И знаешь почему? Не потому, что ты тупая! А для того, чтоб ты работала по заученному алгоритму и была уверенна в том, что это твой максимум. Ты относишься к S рангу.

— Как и ты, верно? — спросила я.

— Как и я. Вот только, мне подвластна только живая материя, — ответил Рэй.

— Какого черта вообще? — Лео напряженно сдвинул плечами, — для чего все это?! Проще ведь было нас убивать при рождении! Зачем весь этот дешевый спектакль с дорогими декорациями?

— Чем масштабней обман — тем он пафосней. Чем отвратительнее ложь — тем больше она кажется правдой, — сказал Сайфер, — всех нас растили, внушая, что общество нас боится и никогда не примет. Но мы, как благородные рыцари, не имеем право на слабость и, конечно же, не бросим в беде слабых! Мы должны защищать этот мир от зараженных вирусом. А также, попутно зачищать объекты, которые не выгодны правительству.