— Примерь! — сказала она мне. У нее, на удивление, был очень низкий, сиплый голос. И говорила она это так спокойно, словно все это было спланировано заранее. Хотя, судя по всему, так и было.

Она выгнала Рэйвена из примерочной и помогла мне нарядится. Я стояла перед зеркалом и рассматривала платье. Оно было алое. Пышное, как в старых сказках про принцесс. Но такое легкое и невесомое, словно облако. Легкий блеск на юбке, длинный королевский шлейф, оголенные плечи, корсет на лентах. В нем не было ничего лишнего, оно было прекрасно. Дополнили всю эту красоту кружевной ремешок на шею и парочка милых аксессуаров. Из-за шторки нетерпеливо заглянул Рэйвен. Парень уставился на меня и добрых минуты две молча пялился. Меня это даже немного смутило, и я попыталась пнуть его, но зацепилась ногой за юбку. Барышня-модельер недовольно цыкнула. Казалось, еще одно неподобающее движение в этом платье, и она убьет меня. Но, зато Рэйвен очнулся.

— Это — прекрасно, — наконец-то важно изрек он, — самое то, для королевы.

— Королевы? — нахмурилась я, — опять будешь задвигать перед детьми про Королеву Погибели?

— Нее-ет, протяжно ответил парень, — Не Королева Погибели. Королева Клубничка!

— Клубничка, — я приподняла бровь, — серьезно?! Клубничка?!

— Ну, я пытался тебе рассказать, — замялся Рэйвен, — ваше посвящение будет частью развлекательной программы для деток.

Рэйвен невинно улыбался. Модельерша умилялась. Ай, какой хороший мальчик, о детках беспокоится. Это так и было написано на ее лице. Хорошо, что она немногословна. Иначе, я бы и ей что-то сказала «ласковое». А не очень-то хотелось. Иначе, явно пришлось бы расстаться с платьем. А я уже не очень-то и хотела.

— Что скажешь? — улыбался Старк.

— Я сейчас испытываю непреодолимое желание тебя убить, — ответила я.

— Ну чего ты?

— Назовешь клубничкой — убью!

***

Спустя три часа я сидела в своей комнате перед большим зеркалом и недовольно поправляла на волосах серебристую диадему. Королева Клубничка, чтоб его. Все мое яство негодовало. Я?! Я Акира Икаруга Февральская! Наемница и убийца, у меня руки по локоть в крови. Я Королева Погибели! Обо мне легенды слагают! И тут на тебе. Королева Клубничка. Клубничка!!! Я бесновалась. Но, признаться, не долго. Мне нравилось мое отражение. Мне нравилось платье, нравился кружевной ремешок с красным камнем, нравились два изящных браслета на тонком запястье. Нравились длинные ресницы, красные губы, мерцающие тени на глазах. Нравилась замысловатая прическа на полураспущеных волосах, локоны, струящиеся по плечам и даже серебристая диадема. Все нравилось.

— Ну, разве что, только ради детей, — пробормотала я сама себе.

В дверь постучали. Я открыла. На пороге стояла Викония. Она была красива. Сегодня как-то даже по-особенному. Ее наряд был чем-то похож на мой. Тоже пышное платье, тоже корсет, только детали были совершенно другими, более мягкими, округлыми. Да и само платье было нежного розового цвета. За спиной Виконии маячили нарядные Верона и Лисель. Тут я отметила, что мы действительно все похожи. Только цветами отличаемся. Лисель, к примеру, была наряжена в платье вишневого цвета, а Верона — в лиловое. Все девы, как и я, были коронованы. Пока я их разглядывала, Викония разглядывала меня.

— Ну и кто ты у нас? — спросила она.

— В смысле? — не сразу поняла я.

— Ну, что ты такое? Этот псих приписал же тебе какой-то титул? — выглянула у нее из-за спины Лисель.

— А псих — это Рэйвен? — решила убедится я, хотя ответ был очевиден. Все три девушки одновременно кивнули, — тогда вы первые.

— Ну, я принцесса Карамелька, — пожала плечами Викония.

— А я… Герцогиня Черничка, — хихикнула Верона.

— Графиня Вишенка, — выдохнула Лис.

— Королева Клубничка, — завершила я эту шедевральную перекличку.

— Ага, забыли принца Морковку, — Каин появился из неоткуда, все морщился и кривился. Костюм на нем и правда был ярко морковного цвета. Я не удержалась и рассмеялась.

— Да чего бесишься?? Весело же, — смеялся за его спиной Лео. Он был в белом. Красиво.

— Ребята!!! — закричал кто-то с другого конца коридора, — начинаем же! Поторопитесь.

Зал был полон народа. Мы заняли отведенные нам места за столом, недалеко от сцены. Когда настало время шоу для детей, я все переживала, что сделаю что-то не так. Репетиций у нас не было, Рэйвен сказал, что все устроит сам, а нам нужно будет лишь подыграть. В конечном итоге, дети были в полном восторге, а публика здорово с нас посмеялась. Но, мне даже не было обидно. Я не расценивала это так, словно стала посмешищем. Напротив, я была рада, что впервые, за долгие годы я принесла на лица людей улыбку, а не искаженную гримасу. Роль королевы Клубнички мне далась с трудом. Сложно было уследить за мыслью сказочника Старка, но мы пытались. Сказка и правда вышла забавной. Особенно детям понравилось, как Каин, изображавший дракона цвета спелой моркови, случайно прикоснулся к бутафорской статуе зайца. Тот, соответственно, лопнул и из него посыпались сладости. Это должен был быть финал, но дети были рады сладостям и в середине шоу.

Я смотрела на все это и понимала, что для меня это в новинку. У нас в «Цикле» никогда не праздновали ничего. Максимум — совместное чаепитие. И то, в перерыве между работой. А здесь… все эти фавориты и правда казались одной большой семьей. Они веселились вместе, учились жить вместе. Они были здесь счастливы. Я даже немного позавидовала. Но это была добрая зависть. Мне хотелось стать частью их семьи. Пусть даже не так давно мы были врагами.

В конце, когда детишки были полностью удовлетворены представлением, мы все стояли на сцене одним рядом. Из-за стола поднялся Сайфер.

— Сегодня я еще раз приветствую вас в нашей семье! Добро пожаловать в «Кровные Узы», фавориты «Цикла». Ответьте, станете ли вы частью нашей семьи? — важно изрек он.

Первым нашелся Лео.

— Я, Леонард Харингард, стану частью вашей семьи. Вместе мы станем сильнее!

— Я Лисель Блейз! И я хочу быть частью вашей семьи! — подхватила его мысль Лис.

— Меня зовут Верона Шейд. И я благодарна за предложение. Я хочу быть частью вашей семьи!

— Каин Шейд. Я готов стать частью «Кровных Уз»

— Викония ви Лагир. Я с вами!

— Я Акира Икаруга! И я защищу вас! Как свою семью!

Сегодня, мы отказываемся от своих позывных. Мы больше не фавориты «Цикла». На какое-то мгновение стало тоскливо. Но, зал начал аплодировать. Мы спускались со сцены на свои места, а нам аплодировали. После упоминаний о семье я вспомнила об отце. Не знаю, где он и что с ним, но надеюсь, он в порядке. Нам о многом стоит поговорить. Отогнав от себя навязчивые мысли, я просто предалась веселью. Впервые за столько лет, я могла просто отдохнуть и не думать о том, что завтра мне придется опять кого-то убивать. Мы просто пировали, смеялись, а потом заиграла музыка. Ребята развлекались, пили и ели, после пустились танцевать. Я наблюдала за ними и была безумно рада, что после стольких лет цепей, они наконец-то могут почувствовать себя свободными по-настоящему. Правда, мне все же было немного грустно. Я все искала глазами Найса и не находила. Музыка стала медленней и мелодичней. Кто-то над ухом учтиво кашлянул. Я подняла голову и увидела Рэя. Он протянул мне руку и слегка приклонил голову.

— Потанцуем?

Пребывая в замешательстве, я приняла его приглашение. Его рука скользнула мне на талию. Он внимательно смотрел мне в глаза. Двигался он плавно, в такт музыке. Мы танцевали, а нас постепенно окружали, просто чтоб поглазеть.

— Танец со смертью? Как иронично… — заметила я.

— Все еще хочешь убить меня? — спросил Аргентэ.

— Да, есть такое. Правда, совсем чуть-чуть, — призналась я.

— Выходит, у меня есть шанс жить? — парень усмехнулся.

— Получается, что так, — я еле заметно сдвинула плечами, — все-таки, ты спас его.

— Он вспомнит, — неожиданно выпалил Рэй, — мне пришлось перестроить все его тело, чтоб спасти то, что разрушил яд. И его сознание… Он вспомнит!