— Вполне достаточно. Вы ведь и сами знаете, насколько сильно меня хотят в вашем главном управлении. Куда больше, чем прорваться в какой-то городишко, который особо никому и не докучал все эти годы. Я ведь права? — Акира ходила вдоль барьера, щурясь и виляя бедрами, как лиса перед охотничьими псами.

Лейтенант Джес думал. А я все еще сидел в кусах. Господи, как же это нелепо-то было! Да что ж это такое? Я, фаворит, Стратег «Кровных Уз», сижу в кустах и надеюсь, что сейчас все проблемы решит девчонка! Да что ж со мной такое? Я уже было дернулся в сторону Акиры, но тут увидел то, чего никак увидеть не ожидал. В соседних кустах сидел Лео. Он сверлил меня взглядом, и я понимал, что этот взгляд значит «не рыпайся, а не то убью». Как же мы по-идиотски выглядели, вот честное слово. Два здоровых парня, сидящие на корточках в кустах, за спиной девушки. И оба надеялись на то, что она сейчас возьмет и все решит. Все проблемы мироздания. Одного понять не могу, почему мы оба ей так верим?! Это же всего лишь рыжая девица, которая самовольно покинула «Кровные Узы», нарушила все планы нашего руководства и вернулась лишь тогда, когда сама пожелала?! Да чтоб его… нашли кому доверять. И упрямо доверяем.

— Так что, лейтенант? Вам нужен этот город или я? — спросила Акира.

— Вынужден согласится, что вы для нас в приоритете, Акира Икаруга. Ваш отец по вам скучает, а еще с вами очень хочет побеседовать господин Фрид. Ну и, конечно же, вы должны ответить за все совершенные убийства! — согласился наконец Джес.

— А может, про убийства вы лучше побеседуете со своим нанимателем? — уголки губ Акиры дрогнули, — может, он вам сможет рассказать больше, а за одно и мне, какими методами он подделал мой стиль утилизации зараженных?!

— Эй, эй… — Джес приподнял бровь, — ты вообще, о чем говоришь?

Акира запнулась на полуслове.

— Та ничего, не бери в голову, — усмехнулась она, — мне есть что обсудить с Фридом. Так что, по рукам? Играем?

— Я об этом еще пожалею, — покачал головой лейтенант, — но ты нам нужна, а этот городок не представляет никакой угрозы. Пока что. Поэтому, да, по рукам. Я не стану докладывать о местонахождении этого города.

— И дайте мне фору, не могу же играть с вами в догонялки прямо в толпе с вашими вояками, — хитро подмигнула Акира.

— Погоди, это уже не честно! — лейтенант сощурился, — в такой игре победитель предугадан заранее!

— Спокойно, лейтенант, я прошу всего полминуты! За пол минуты я даже до лесу добежать не успею. А у вас в отряде есть фаворит со способностью к быстрому передвижению, как и у меня в отряде была одна такая… Я при всех своих способностях не в состояние сбежать от такого фаворита.

Пока Джес размышлял, мы с Лео переглянулись. Наши гляделки значили одно: мы яростно решали, кто сейчас отправится в след за этой чокнутой, а кто останется здесь наводить порядки и координировать дальнейшие действия выделенного нам боевого отряда. Метая друг в друга молнии взглядом, мы так ни к чему и не пришли. Поэтому, оставалось только одно. Мы еще раз переглянулись и друг другу кивнули. Решение было принято. «Камень. Ножницы. Бумага». На счет три… Раз. Два. Три! Есть, победа! Я самодовольно ухмыльнулся, а Лео, в свою очередь показал мне средний палец. Ну, что поделать, вот такой вот я везунчик. Тем временем, Джес о чем-то шептался со своими бойцами, а Акира выжидающе смотрела. Неожиданно, лицо лейтенанта просияло, и он обернулся назад к девушке.

— Что же, леди Акира, — сказал он очень торжественно, — видимо, раз вы так великодушно даете нам возможность себя поймать, значит, мы тоже должны быть до конца с вами откровенны.

— Благородство от подчиненных Фрида? Вау, — скептично протянула Акира.

— Вы ведь тоже не так давно были подопечными господина Фрида, — улыбнулся Джес.

— Вот по себе и сужу. Редкое качество, от меня его ждать не стоит, — ответила едкой ухмылкой девушка, — так что за откровения вы хотели мне поведать?

— Ах да, точно. Мы ведь не до конца честны с вами, леди Акира, — Джес откровенно пялился на откровенный вырез ее кожаного комбинезона, — на самом деле, в чаще леса еще находится часть нашего отряда. Всего четыре человека, но с очень ценным пленным. Думаю, имя Элиас Трайн вам знакомо.

А вот тут напряглась не только Акира, но и мы с Лео в кустах, как бы нелепо это не звучало. Элиас Трайн, Дровосек «Кровных Уз». Как вообще он к ним попал? На «Кровные Узы» напали? И раз с ним оставили только четверых, то до какого же состояния его избили?! Эта громила была способна уложить десятерых, даже не вспотев при этом. А тут с ним оставили всего четверых фаворитов?! Да и что-то подсказывало мне, что не первого сорта. Каким вообще образом такой, как Эл, мог попасть в плен?! Человек, обладающий выдающейся физической силой и лейдармалом, который позволял ему перевоплощаться в не менее сильного зверя! Кто мог повязать его? А главное — где и при каких обстоятельствах? Я заметил, как на шее Акиры пульсирует вена. С моего ракурса это было хорошо заметно. Это выдавало ее волнение, она явно занервничала.

— Да, имя мне знакомо, — сказала она ледяным тоном, — и что же это значит, благородный лейтенант Джес?

— Мы даем вам возможность, леди Акира, не только сбежать самой, но и спаси товарища, — Джес махнул рукой в сторону леса, — чтоб окончательно сравнять наши шансы на победу в этой странной игре, я прикажу четверым фаворитам-охранникам рассеяться по лесу. Пленника никто не будет охранять. Я даже согласен дать вам не 30 секунд форы, а целую минуту.

— Я согласна! — ни секунды не колеблясь, ответила Акира.

Черт! Дура! Дура ты, Акира! Та сразу же понятно, что это ловушка! Почему ты такая наивная? Теперь им куда проще будет тебя поймать, ведь они теперь знают, куда ты пойдешь! Ты пойдешь искать Элиаса, а они за тобой. Да чтоб тебя… Почему ты все берешь на себя?! Почему тебе так сложно доверится нам?! Да хотя бы Лео, если не мне! Ты ведь давно почувствовала, что мы здесь. Почему тогда не оставить спасение Элиаса на нас?! Неужели ты настолько в нас сомневаешься? Почему тянешь все проблемы на себе и в одиночку?!

— Я согласна! — повторила Акира и подняла косу, — а теперь, разойдитесь, мальчики. У меня есть моя минута!

Она махнула косой по барьеру, пробив в нем тонкую щель. Проскочив, она сделала перед фаворитами изящный реверанс. Брешь за ее спиной тут же затянулась. Мы с Лео переглянулись. Видимо, с внутренней стороны, барьер не настолько прочен, как с внешней. Акира кивнула Джесу и рванулась к лесу. Монстр, стоявший мирно во время беседы лейтенанта и девушки, тут же взвился и заметался. Его удерживали пятеро фаворитов. Я пристально следил за ними, ждал, что они нарушат уговор уже сейчас. Но они дали ей ровно минуту, как и обещали. Ни секундой больше. После чего, Джес спустил с поводка свою зверушку. Монстр заверещал и, извиваясь, бросился вдогонку за Акирой. Сам лейтенант проводил взглядом чудовище, после чего кратко отдал команды своим фаворитам. Те, разделившись на пары, бросились в рассыпную и исчезли в ночной тьме.

Странно было наблюдать как человек командует отрядом фаворитов. Обычно, командиром ветви ставили фаворита. Мне на какое-то мгновение даже стало любопытно, чем же он так выделяется, этот Джес. Но, сейчас это было не столь важно. Сейчас я должен был догнать Акиру, проследить за ней. В конце концов, защитить. Я ведь не настолько бесполезен. Я должен был.

***

«Да, о чем я только думала? Ну очевидно же, что это ловушка. Как можно быть такой наивной дурой? Надеюсь, этим двум подкустарникам хватит ума уходить без меня и идти назад в «Узы» вместе с выделенным отрядом!» — думала я, пока неслась сломя голову к лесу. Надо было упорядочить мысли и подумать, как действовать так, чтоб и Элиаса спасти, и самой не попасться. А еще по возможности обезвредить хоть немного фаворитов из отряда Джеса. Хотя, учитывая то, какую игру я затеяла, стычек не избежать.

Минута истекала, до лесных зарослей оставалось метров 7. Я ускорилась, понимая, что напрямую за мной никто не побежит. Джес был азартным игроком, он захочет поиграть со мной, почувствовать себя королем положения. Он будет в роли кота, а я в роли мыши. Не самая завидная участь. И я медленно приходила к осознанию того, что шансов на победу в своей же игре у меня не особо много. Джес быстро перехватил инициативу и теперь я была не в лучшем положении. Особенно, после того, как они сказали о том, что у них в плену Дровосек. Не смешно, Джес, совсем не смешно. Я ведь упрямая, я ведь свое получу любой ценой. Я почувствовала движение позади меня. Монстр уже рванулся за мной, хотя, уйти от него пока будет просто. Оно сейчас просто бежит по прямой. Еще пару мгновений, и за мной вдогонку бросится весь отряд Джеса. Я знала, этот парень хитер. Нельзя было его недооценивать.