— Что ты предлагаешь, Королева Погибели?

— Предлагаю вашему Раю открыть свои врата для Кровных Уз — спокойно сказала я.

— Впустить сюда известную группировку террористов? Я еще не совсем спятил, — Купер усмехнулся.

— Понимаю, оправдываться бесполезно, ведь раньше и я считала их террористами, — я вздохнула, — но «Узы» на многое открыли мне глаза, уважаемый Купер. Понимаете, в чем соль? Главным противником Фрида является Ноэль Ялович. Она молода, демократична и открыта к переменам. В ее основную стратегию входит такой пункт, как наделение фаворитов правами людей. То есть, она хочет сравнять нас в правах со всем человечеством. Фавориты будут иметь права выбора и как у вас в городе — жить с людьми на равных.

— Она обречена на провал, — хмыкнул Купер, — никто в этом загнивающем обществе не поддержит такую светлую идею.

— Ошибаетесь, — вмешался Найс, — на самом деле, стратегия Ялович идеальна. Она сделала акцент на агитацию молодежи. Те, кто легко поддается влиянию и новым течениям. Они открыты для перемен, они жаждут новизны. И Ялович отлично использует это. К тому же, она из Империи Самаор. Там фавориты являются не только военной мощью, как вам известно. Они там более социализированы, чем в Миноре. И ведь это только начало.

— Даже если так… при чем здесь мы? — отозвался кто-то позади меня.

— А при том, что это и ваш мир! Это и ваша жизнь! — выпалил Лео, — вы живете на отшибе, далеко от всех. И, с первого взгляда, даже мне показалось, что вы счастливы жить здесь! Люди, фавориты… все вместе, дружно на радуге катаетесь. Но если смотреть внимательнее, то становится понятно, что вы пленники своего райского уголка. Вы те, кого не поняло общество. Фавориты, которые не хотели жить в цепях и люди, не желающие эти цепи на вас надевать. Вы не в раю, вы в клетке. Она защищает вас, но с тем же — сковывает вас.

— Все вы беглецы, Купер, — я вышла немного вперед на свет, чтоб он мог меня видеть мои глаза, — все жители этого города бежали от чего-то и в побеге своем оставили позади то, что было им дорого. Кто-то бросил дом, близких, кто-то родителей, кто-то брата…

Николь позади меня вздрогнула.

— Чего вы хотите? — сдавлено спросил глава северного города.

— Поддержите нас! — сказала я, — если не только фавориты, но и люди… у Ялович будет больше шансов на победу. Мы можем изменить свою жизнь! В этой войне у нас больше шансов на победу, если будем держаться вместе!

— Мы… поддержим вас, — ответил Купер, — но у меня есть условие.

Я насторожилась. Что-то меня в его тоне напрягло. Губы лидера исказила неприятная ухмылка. Купер приблизился ко мне.

— Я не присоединюсь к слабакам, поэтому, ты должна доказать мне, что сильна!

— Пфф… то есть, слухи, которые доходили до вас обо мне, не достаточно убедительны? — усмехнулась я.

— Ну, я слухам не особо верю, хочу увидеть все воочию, — пожал плечами Купер, — ты сразишься с одним из моих сильнейших бойцов. И если сможешь победить ее — мы присоединимся к вам.

— Да иди ты к черту, — оскалился Лео, — что вам всем не терпится сделать из нее гладиатора?!

— Лео, спокойно, я разберусь, — я вздохнула, — ты гарантируешь безопасность этим двоим, если я проиграю?

— Да. Оба твоих спутника покинут наш город невредимыми, но и мы не примкнем к вам. Ты понимаешь это?

— Тогда я согласна.

— Нет, стой! — Найс ухватил меня за руку, — ты чокнутая? Сколько уже можно?! Ты то и делаешь, что сражаешься!

— Прости, но это не твое дело… — я выдернула руку и последовала за Купером, — к тому же, я больше ничего и не умею…

***

Она была прекрасна. В самом извращенном понятии слова «красота» — она была невероятно красивой. Когда она вышла напротив меня в этом чистом морозном поле, я оторопела. От нее исходила невероятно мощная энергия. Мощнее даже, чем у рыжего главы города. Ее черные волосы были коротко стрижены, у правого уголка губ красовался тонкий шрам, а ее фиолетовый правый глаз смотрел на меня очень задорно. К слову, левый ее глаз был скрыт под черной повязкой, как у пирата из старого фильма. На вид ей было лет 30. Это была зрелая женщина, которая вопреки своим шрамам обладала невероятным шармом и притягательностью. На руках у нее были намотаны цепи из герайрума, большие шипованные шары, на конце этих цепей, тащились за ней по земле.

— Привет, Королева погибели, — обратилась она ко мне, — ты уверенна, что хочешь сразится со мной?

— Может, для начала представитесь, леди? — крикнула я ей.

— Ох, прости мою грубость. Мое имя Леанора, и я твой противник, — представилась она, — только не обижайся потом, ладно?

— Как скажете, Леанора, — улыбнулась ей я.

— Тогда начнем, — подмигнула она мне и тот же миг сорвалась с места. Я успела увидеть лишь то, как она отталкивается от земли. А уже в следующий момент на мою голову летел шар из герайрума.

Я рванулась, споткнувшись и перекатившись в сторону. Там, где я только что стояла, образовалась небольшая воронка. Леанора стояла в двух шагах от меня и улыбалась. Кто же мог подумать, что это и есть самый сильный боец этого чудного городка. Женщина! Из второго поколения фаворитов. Невероятно! Я активировала коммуникатор и выдала команду:

— Оружие № 13! — рявкнула я, в этот самый момент, не давая мне сориентироваться, шар Леаноры полетел в меня.

— Зачем тебе оружие? Зачем лишний раз дергаться? — усмехнулась она, размахивая своими цепями у себя над головой, — мы только начали, а мне уже скучно.

— Твою же ж… — сцепив зубы, я отскочила в сторону еще раз. Удары этой женщины сыпались градом, не давая мне возможность контратаковать. Она была быстра, жестка и сильна. Все, что мне оставалось — это метаться из стороны в сторону, дабы не попасть под удар ее шаров и цепей. Комм не успевал материализовать оружие, я не успевала отдавать ему команды. На нас внимательно смотрела немногочисленная публика, состоящая из Найса и Лео, Купера, Николь и всего нашего конвоя. Я чувствовала, как на меня смотрят свысока. Чувствовала это и негодовала, но ничего не могла сделать. Леанора сыпала ударами, словно шквалом острых и быстрых стел. В очередной раз мне не посчастливилось уклонится, шар пролетел мимо, но цепь зацепила мою ногу. Я рухнула пластом на снег, холодом мне обожгло лицо и руки. Я смотрела на Леанору и понимала, что та даже не устала. Отправляя в меня свои цепи, она даже не напрягалась, просто делала это так, словно занимается этим каждый день. Я не понимала, какой же силой она обладает, но это было невероятно. Чтоб я, Королева Погибели, лежала лицом в снегу. Очередной удар. Цепи просвистели у меня прямо над ухом, я перекатилась в сторону и рывком вскочила.

— Оружие… № 13! — рявкнула я, отпрыгивая в сторону.

— Не успеешь! — крикнула мне Леанора.

Оглушительный звон металла, ударная волна подняла стену снега, я почувствовала, как мои колени дрожат, но только сильнее напряглась от этого. Цепи Леаноры, словно дохлые змеи, лежали у моих ног. Она в недоумении смотрела на меня, на серебристую косу, возникшую в моих руках. Пока она в замешательстве пыталась понять, что произошло, я метнулась к ней, размахнувшись косой.

— Облик жнеца? — только и смогла выдохнуть она, блокируя мой удар цепями, — становится интересней, девчонка!

Я оттолкнулась от земли, используя древко косы и нанесла удар ногой. Леанора прикрылась руками, но ее оттолкнуло в сторону. Пока она приходила в себя, я ударила рукой в землю, изменив частоту колебаний. Земля пошла трещинами, Леанора начала терять равновесие. И в тот самый момент, когда я решила, что все кончено и замахнулась косой для решающего удара, тело этой женщины заискрилось и меня снесло в сторону мощной взрывной волной. Проехавшись спиной по рыхлой земле, притрушенной снегом, я прочувствовала все свои кости. Легкие сдавило от удара, я закашлялась, но косы из рук не выпустила. Леанора вышла из столба пыли и снега, все ее тело было покрыто еле заметной мерцающей чешуей, словно панцирь.

— Это еще что?.. — услышала я голос Лео.