— Кстати, Викония, наверное, и не думает уже об охоте, но наш спор все еще в силе! — тут же оживляется Лео, — пойдемте! Цесарры все еще ждут!

— Черт с вами! — материализую лук из коммуникатора, — я завалю ту птичку!

И мы-таки отправились на охоту. Правда, думала я не о цесаррах. Я задумалась о том, что между нами было и что между нами есть. Мы с Найсом вели себя более чем сдержанно. Я не знала, чувствую ли я-то, что чувствовала раньше. Хотя, я давно уже понимала, что его мне не хватало. Судя по всему, он тоже был в замешательстве. И принимать какие-либо решения мы пока были не в силах. Ни он, ни я.

Мы долго бродили по лесу. Ни цесарров, ни зайцев. Мы не нашли ничего. Начинало темнеть и уже в потемках мы наткнулись на Виконию и компанию. Я потянула их всех туда, где мы с Лео обнаружили сумеречную гортензию на скалах. Солнце только опустилось и эти цветы только-только начинали распускаться. Им не был страшен мороз, скалы и правда сверкали. Мы стояли всей большой толпой, смотрели на это и вдруг я подумала, что неплохо бы позвать Лисель и Верону. Резко обернувшись, я замерла. Все мое чутье было натянуто, как струна. Обернувшись, Викония взглянула на меня и тоже напряглась. Очень быстро моя настороженность передалась всем. Мы мигом забыли о прекрасных цветах гортензии, я смотрела туда, где по идее стоял наш дом. Что-то сверкало там, в дали. Ярко сверкало. Незаметно звякнул метал «верфоля» Виконии, хищно сверкнули метательные ножи на поясе Эрика, сжались на стальных кастетах пальцы Лео. Все приготовились к бою. Мы, словно стая волков, ринулись по снегу к дому. Руки крепко сжимали парные пистолеты. Пули из герайрума ждали плоти и крови. И не приведи Небеса, с Вероной и Лисель что-то случилось, хищные пули получат свое. Команда расформировалась в боевом порядке. Лео шел впереди, мы за ним клином. Я боялась, что это сверкание — огонь, пожар. Но дом не горел. Он стоял такой же, каким мы его оставили. Лео, подняв щит, открыл дверь рывком. В доме висела гробовая тишина. Никаких следов проникновения, никаких следов взлома. Мы шли на кухню и, каждый из нас готовился к худшему. Такая у нас работа, рассчитывать только на худший вариант.

Но на кухне было пусто.

— Разойтись. Обыскать дом, — тихо скомандовал Александр.

Мы расходимся. Я поднимаюсь на второй этаж. Кошкой рядом крадется Викония. Ее навыки маскировки как всегда на высоте. Проверяем комнаты. Зря тратим время. Ведь в это же мгновение с первого этажа доносится разъяренный рев Каина. Я и Вики бросаемся к ступенькам, но на нашем пути вырастает нечто. Просто со стены выходит нечто похожее на человека, но оно не человек. Бешенные красные глаза, раскрытый и искривленный в безумной ухмылке рот с треугольными зубами. Существо имеет осанку одержимого, но движется быстро, хищно протягивая когтистые лапы к нам. Первой сориентировалась Вики, наотмашь ударив копьем по рукам существа. Оно взвыло, но атаку не прекратило. Щелкаю пальцами, под ногами монстра рушатся ступеньки, он увязает в каменном крошеве и неуклюже машет обрубками рук, которые стремительно отрастают.

— Что за дрянь? — морщиться Октябрь, — Февраль, прибей его!

Щелкаю пальцами, активируя ускорений в крови мутации вируса Камелия. Ничего. Никакого результата. Твою же мамзель. Это как понимать? Не поддаваясь панике, ударяю кулаком в стену. Камень повинуется и нерушимой хваткой захватывает противника, змеей обернувшись вокруг него. С первого этажа доноситься мат и стрельба, грохот и снова мат. А наш противник начинает ПРОСАЧИВАТЬСЯ ЧЕРЕЗ КАМЕНЬ! Вязкой и зловонной смолой он капает на пол перед нами, протискиваясь по капле сквозь каменные щели. Викония с ужасом пытается воздействовать на существо ментально и опять нулевой результат. Я пытаюсь выдернуть из хаоса мыслей хоть одну толковую. Рубить его нет смысла, все отрастает. Камень его не держит. И судя по всему, вирус в его теле вовсе не вирус, иначе какое другое объяснения тому, что я не могу никак на него воздействовать. И тут, выход приходит сам собой. Со злостью еще раз ударив в стену, уже покореженная боем конструкция не выдерживает атаки и рушиться, погребая под обломками неизвестное нам существо. Мы с Вики переглядываемся. И ей и мне понятно, что оно живое. Ну или мертвое, но еще шевелиться. Но время мы выиграли. Срываемся с места, мчимся туда, где слышен основной замес. Врываясь в огромный каминный зал, я застываю на месте.

На секунду меня оглушает вопль Виконии. Мои руки дрожат, но не от страха. Тело наполняется слепой яростью. Над камином, подобно охотничьим трофеям, распяты изуродованные тела Лисель и Вероны. На них нет живого места. Все тело изрезано, кожа ошметками свисает, кровь с гулким звуком капает на пол, даже не смотря на шум сражения, я это слышу. У Лисель выколот один глаз, второй широко распахнут. Верона наполовину обрита на лысо. А «Цикл» сражается с неведомыми нам доселе чудовищами. Одного такого мы с Вик только что схоронили. Я ощущала их ярость, их злобу, ненависть, жажду мести. Викония рванулась в бой сразу же, с застывшими на глазах слезами. На глазах у всех фаворитов «Цикла» застыли слезы. Я видела, я чувствовала. Монстров много, не сосчитать. Меня окутывает сизый дымок щита Лео. В этот момент его прикрывает озверевшая Викония, кромсающая монстров, и Эрик. Яростными ударами обрушился на противников Каин, освобождая мне дорогу.

— Кто бы это не сделал, он будет умирать долго и мучительно… — прошипела я сама себе.

Вогнать руку ему в грудь. Сжать пульсирующее сердце. Вырвать его из груди. Я так уже делала. Багровая пелена затмила взгляд. И тут, сквозь нее, я поняла, что ничего нет. Эта одурь, эта ярость. Они словно помогли мне прозреть. Я застыла на месте и оглянулась. Дома не было. Мы все стояли на развалинах, уцелела лишь стена, на которой повесили Лисель и Верону. А «Цикл», мои товарищи, сражались с врагом, которого не было.

— Эрик! Купол иллюзий! — как можно громче заорала я. И Эрик все понял.

Ранее, в бою мы уже встречали фаворитов-иллюзионистов. Их иллюзию всегда можно было сбить более сильной. Бой остановился. Трескался полупрозрачный купол обмана, сыпался осколками. У Эрика носом шла кровь. Видимо, силы иллюзиониста «Кровных уз» не уступали его силе. Викония замерла, глядя на меня и медленно переводя взгляд на руины своего дома. Каин остолбенело смотрел на тело своей сестры, распятое на единственной оставшейся стоящей стене. Лео звереет, я чувствую это. Мы здесь одни. Здесь нет никого! И в этот момент, прямо перед нами появляются трое. Фавориты, не знакомые мне. Но очень сильные.

— Какого дьявола? — громко выругался один из них, — что за побоище?!

— КТО ВЫ?! — срываюсь я на крик.

— Эй, спокойно! — он пытается еще что-то говорить, но я его не слышу. Он — враг.

— Я убью вас… всех троих!

— Да подожди же ты! Черты, Рэй, она не слушает!

— Я предлагаю вам присоединиться к «Узам». Мы сможем открыть вам всю правду о корпорации «Фаворит». Доказать, что вас используют как цепных псов, вам врут. Мы покажем вам, что все может быть совсем иначе. Вы можете не быть рабами системы. Акира, мы откроем твой потенциал. Если же ты откажешься, мы тебя уничтожим, — парень почти что проорал это мне.

Не знаю, о чем я тогда думала. Я видела лишь изувеченные тела Лисель и Вероны. Что бы он не говорил, он был врагом. Я должна была его убить. Уничтожить.

— Она не слышит, Рэй, она не слышит!

— Твою же… Просто, Королева Погибели, выбора у нас нет.

Мой разум окончательно затуманился. Я слышала лишь то, как капает на пол кровь Вероны, как слабо бьется сердце Лисель. Только этот стук. И больше ничего. Я рванулась на возникшую из воздуха троицу. Один их них кинулся на меня, в руках его сверкало что-то, очень похожее на транквилизатор. Но я не придала этому значения. Убить. Растерзать. Уничтожить. Дыхание перехватывает. В голове только звучит эхом один вопрос «КАК?!». Парень материализуется позади меня. Дальше все словно в замедленном карде кино. Лео получает три пули из «Кровавого серебра» в грудь, концентрация щита падает, попытка окутать щитом меня — остановлена. Амая ловит удар по ногам, и подкошенная падает, теперь ее сверхскорость абсолютно бесполезна. Желая ее выручить, Ноябрьский получает пулю в лоб и со стеклянными глазами падает на девушку. Остальные фавориты «Цикла» как подкошенные, падают под прессом ментальной атаки. А Рэй заносит руку со шприцом над моим горлом. Все это происходит за долю секунды. Все, о чем я успеваю подумать, это жалобное «Не успеваю!». И в следующее мгновение, я чувствую сильнейший удар в спину. Падая на каменные развалины дома, царапая руки и плечи, я видела, как ошарашено Рэй одергивает руку от падающего Найса. Шприц торчит в его плече, яд выпущен под кожу едва ли до половины. Но, паутина черных вен быстро захватывает руку до локтя. Найс корчится, падает на землю, весь сжимается.