— А ты нетерпеливая, — он вздохнул, — черт с тобой, слушайте внимательно, детишки.

И он говорил. Быстро, четко и по делу. А когда закончил, внимательно посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, сейчас мне сложно было сдерживать свое удивление.

— То есть, ты хочешь сказать, что их наняли не охранять объект, а уничтожить проход к Валькирии?? — Вики ошалело смотрела на Него.

— Именно так. Харингард прекрасно понимала, что иначе она ее оттуда не достанет, — ответил Он, — то, что Эльза помешалась на эксперименте «Валькирия», было ясно уже давно. То, что Ринслет слетела с катушек, никак не входило в ее планы. И уж никак она не ожидала, что девушку прикажут запереть. Все это время она только тем и занималась, что разрабатывала схему освобождения Рин.

— У нее ведь был ключ. К чему был весь этот фарс? Мы там чуть не погибли! — Верона ударила руками по столу, — зачем?

— Все просто, — тихо ответила ей я, — приказы «верхушки» не оспаривают. Освободи она Рин-Рин, и сама бы попала под арест. Но, она решила воспользоваться тем, что «Узы» планируют нападение на клинику, дала наводку на то, что под клиникой прячут оружие. Вызвала нас, как охрану. Как и планировалось, стена рухнула во время боя. Валькирия была свободна, вот только…

— Зачем ей была нужна ты? — за меня договорил Найс.

— И на этот вопрос у меня есть ответ, — кашлянул генерал, — Валькирия считалась самым сильным прототипом живого оружия, такого, как вы. Но, так, как Акира ее уничтожила — значит, Рин была не самой сильной.

Я поморщилась.

— Эй, ты чего? — в бок меня аккуратно толкнул Лео.

— Да нет, ничего, я просто задумалась о том, что теперь из-за того, что я превратила Ринслет в кашу, всем нам грозит опасность, — задумчиво произнесла я.

— Освободить ваших товарищей из-под стражи Контроля Фаворитов было не сложно, — ухмыльнулся Вайс, — они по-прежнему нанимают каких-то ослов. Они даже не поняли, когда один из ваших применил иллюзию.

— Так, стоп, — остановила его Викония, — ты сказал, что не видел раньше фаворитов.

— Верно, не видел. В бою и в быту. Только в оковах, — пояснил парень.

Молодой. Совсем молодой. Ему дет 25, не больше. А уже в «Грэмм» попал. Интересно, за какие это заслуги? Ай, не важно. Главное, чтоб выжил. Старик затеял опасную игру, очень опасную. И жизнь этих парней сейчас зависит от того, насколько они доверяют своему командиру. И, судя по всему, от того, как поведем себя в этой ситуации мы, фавориты «Цикла».

— Не ясно только одно, — я подняла недовольный взгляд на генерала, — от меня-то ты чего хочешь?

— Харингард спятила, — выпалил он и, тут же, с опаской покосился на Лео, — ну, как бы, так сказать. Еще с тех пор, как начался проект «Валькирия», она мечтала создать идеального «фаворита». Сильнейшего. И, теперь, когда первый прототип уничтожен, ей нужен второй. Само собой, ее выбор пал на тебя. И она сделает все, чтоб вытащить тебя из норы, в которую ты спряталась. Я же хочу остановить ее.

— Тебе-то это зачем, старик? — вмешался в разговор Каин, — от успехов ее экспериментов зависит военная мощь армии. Странно, что ей запретили проводить опыты.

— Не понимаешь ты, щенок, что, создав такого монстра, она рискует с его помощью не просто поработить страну, но и весь мир! И она сделает это, будь у нее такая возможность, — оскалился генерал, — после ее «волшебного» излечения, у нее мания величия. Она возомнила себя новой мессией и считает, что, создав такое чудовище, как «Валькирия», она спасет мир.

— То есть, тебе выгодней сейчас переманить потенциальную «Валькирию» на свою сторону? — хитро интересуется Викония.

— Да нет же, — Он явно начинает злиться, я не вмешиваюсь, — мне нужен отряд «Цикл» для противостояния Харингард.

Я устало машу рукой. Мне такое не сдалось и даром. Однако, поддержка со стороны военных мне не помещала бы. Опять же махнув рукой, призывая всех заткнуться, я сделала как можно серьезней выражение лица.

— Что конкретно ты хочешь, чтоб мы сделали?

— Когда придет время, вы должны будете отправиться в Самаор. Грядут выборы и лучше бы вам заранее оказаться на стороне победителя, — серьезно сказал генерал.

— Победителя? — Найс приподнял бровь, — неужели результат выборов предрешен?

— Нет, но мы верим, что пост главы Союза Процветания займет представитель Самаора, — тихо отозвался один из солдат, — если так и будет, у Союза есть больше шансов действительно процветать.

— Странные вы, ребята, — я покачала головой, — никак не пойму, что конкретно вы задумали. Но черт с вами. Вы нам помогли, мы поможем вам. А теперь, пойдемте-ка, мы проведем вас.

— Это лишнее, — поднялся с кресла генерал.

— Не лишнее, — ответила я, — за вами кто-то должен замести следы. Нельзя постоянно рассчитывать на метель.

— Мы с вами! — по лестнице со второго этажа к нам спускались наши друзья, все.

— Ай, черт с вами, пошли, — махнула рукой Викония, — покажу вам лес! Он красивый!

На пороге дома мы разделились. Викония с оравой пошла гулять по лесу. Мы — фавориты. Для нас подобные прогулки — праздник, поэтому я не стала их останавливать. Даже понимая, что даже в глухом лесу нас может кто-то заметить, раз нашел один из семи генералов Минора. Каин, Найс и Лео шли впереди, сопровождая солдат. Те даже немного осмелели и пытались вести беседы с тремя фаворитами. Я же шла позади с генералом. Он был все такой же властный и суровый. Как и в тот день, когда я видела его в последний раз.

— А ты изменилась, — сказал он.

— А ты нет, — ответила я.

— Как… как твои дела?

— Это что, попытка поддержать светскую беседу? — грубо оборвала я его.

— Да, почему бы и нет? Мы не виделись уже… давно. Очень давно.

— Не считая той пары раз на тренировочных боях и при посвящении, когда ты сверлил меня взглядом с трибуны — последний раз мы виделись почти 19 лет назад, — сказала я.

— Да, и правда, давно. Разве тебе уже 22 года? — генерал смотрел на меня, прищурив глаза как большой кот.

— Да.

— Вот как, — он грустно улыбнулся, — я не поздравлял тебе с твоим двадцатилетием. Это ведь юбилей.

— Так, стоп, — я остановилась и посмотрела ему в глаза, — послушай сюда! Я, конечно, благодарна за то, что ты привез сюда моих друзей и я понимаю, что тебе это многого стоило. И за это я согласна помочь тебе в твоем небольшом заговоре, в котором, между прочим, могут пострадать люди. Но я не хочу здесь и сейчас придаваться воспоминаниям! Понятно?

— Да, я понимаю, — он кивнул, — просто я подумал…

— Что? Что ты подумал? — я сжала руки в кулаки, — знаешь, что я помню? Я помню тот день, когда двое людей вывели меня во двор усадьбы и повели к машине. Помню, как тогда сыпал снег, завывал ветер. И тебя я тоже помню. Ты смотрел, как меня садят в машину. Я зову тебя, я тебе кричу. А ты отворачиваешься. Так, словно и не знаешь меня. Вот что я помню. Как мой отец отдал меня в приют для фаворитов, через три дня после моего третьего дня рождения. Еще что-то повспоминаем вместе?

— Нет, — отвечает он сдавленно, — этого предостаточно. До встречи, Акира.

— До встречи, генерал.

Под большой елью стоит огромный бус. Генерал и его солдаты грузятся туда и уезжают. Машина полностью покрыта камуфляжем. Ее не засекут ни одни радары, ведь даже наш не засек. А мы стоим и смотрим, как они отдаляются. Каин и Лео о чем-то говорят, Майский старается своими барьерами примять снег и убрать следы шин. Найс легонько толкает меня в плечо.

— Все хорошо?

— Да, лучше не придумаешь, — киваю я, — лучше и не придумаешь.

— Я думаю, у него была причина так поступить, — говорит мне Найс, — не похож он на отмороженного ненавистника фаворитов.

— Какая может быть причина избавится от родной дочери?.. — усмехаюсь я.

— Не знаю. Быть может, когда-то он тебе расскажет, — Найс развернулся и пошел в сторону дома, — не отставай. Небо затянуло, возможно, скоро повалит снег.

— Да ладно! Мы же ничего так и не поймали! — неожиданно вспоминает Каин, — пошли, пошли, пошли!