Долговязый засучил рукава, демонстрируя окружающим до боли знакомый механизм на запястье. Не такое техничное, как у неё, с другим жетоном в сердечнике, ржавое и кривое, устройство напоминало Алесе грубую подделку. Тем не менее, рыжий взвел приспособление на два оборота. Жетон тут же затрещал, раскалился, долговязый приготовилось стрелять.

- Лысый, - брюнет повел головой в сторону карлика. – Смотри за гробовщиком. Если он решит нас прихлопнуть – кричи.

- Это же сколько добра сейчас насобираем! - не на шутку возбудился карлик. - Ух, сколько тут этих уродов! Красота!

Многочисленные удары лопатой продолжали оставлять вонючие лужи. Подсвечивая себе фонарями-головешками, злобно шипя и принюхиваясь, зубастые кроты один за другим выскакивали на поверхность. В жутких тварей уже посыпались первые стрелы и заклинания, народ бил на упреждение.

- Даже не знаю что хуже: быть прихлопнутым огромной лопатой или утонуть в гнилом болоте, - покачал головой брюнет, проследил, как совсем неподалеку неудачного вояку крот утащил в трясину.

- Может, предложим гвардейцу нашу Матильду? – задал вопрос в пустоту рыжий, прицеливаясь в ближайшего крота. – В обмен на свободу. Глядишь, и свалит куда подальше, займется делом поинтереснее!

- Грэм! - одернул долговязого брюнет. - Не неси чепухи.

Алеся опасливо нырнула за спину Бранта, в очередной раз обрадовалась наличию героического защитника: «Надо попросить отца, чтоб наградил смельчака! Настоящий рыцарь!»

- А что? - вскинул брови долговязый, глянул на испуганную, молчаливую девушку. - Толку от неё все равно никакого.

***

Половина поля уже превратилась в сплошное болото. Народ, из тех, кто остался в живых, теперь прятался у границ могильника, вдоль невидимой стены. Арбалетные выстрелы раздавались гораздо реже, всполохи боевых артефактов практически прекратились. Нашествие болотных кротов было с горем по полам отбито, но ситуация неумолимо двигалась к провалу.

Тем не менее, юная королева победоносно разглядывала мужиков. Особенно - долговязого рыжего. Последний крот только что разлетелся горящими останками. И если бы не она, мерзкие уродцы уже давно сожрали бы их компашку. Ко всему прочему, Алеся оказалась единственной, кому посчастливилось получить из трупов трофей. Девушка покрутила в руках челюсть крота.

Зубы крота-болотника (артефакт, редкое)

Вонзите эти зубы во врага. После смерти убитого, его голову можно будет использовать в качестве болотного фонаря.

- Дай мне! Отдай! - уже блестела алчность в глазах лысого карлика, маленькие ручонки тянулись в сторону Алеси.

- Даже не думай! – дочь короля пнула носком сапога лысого лилипута. – Кыш от меня!

- Повезло нашей дуре-копателю, - хмыкнул рыжий, катая на руке небольшие гудящие ядра.

Ему, как и всем остальным, чего-то путевого с трупов не досталось. Более того, механизм-подделка на запястье рыжего перегрелась и в ближайшее время была не боеспособна. Последнее, очевидно, злило и нервировало худощавого.

«Сиди завидуй!» - злобно ухмыльнулась Алеся рыжему с пирсингом.

Девушка уже надумала съязвить вслух чего-нибудь эдакого, как вдруг все та же зеленая клякса пронеслась по поляне. Трофейные зубы исчезли с ладошки юной особы, мешок драгоценного барахла карлика так же испарился. За считанные секунды загадочная сила обобрала до нитки всех присутствующих и скрылась на другом конце поля.

- Какого хрена?!

- Да чтоб тебя!

- Верни барахло, козлина летающая!! - ограбленный народ негодующе завопил в сторону довольного гвардейца.

Вновь затрещали арбалетные болты, боевые артефакты плюнули в небо россыпью заклятий. Одну из вспышек, самую яркую, самую гудящую, фигура в черном демонстративно словила. Сжав пальцы, небесный летун развоплотил в своей ладони волшебный снаряд.

- Недоумки, - обвел насмешливым взглядом присутствующих гвардеец Ксʼода Ужасного. - Я для вас неуязвим! Когда вы уже это поймете?

- ГВУЭ-Э! - прокомментировала случившаяся фигура гробовщика, вскинула лопату к небесам.

- Если он будет бить по нам, то…, - подобрался брюнет. - Куда побежала?! Стой!

Чем бы ни была загадочная зеленая клякса, но Алеся собиралась вернуть украденное. Терять зубы болотного крота просто так девушка была не готова. Перепрыгивая вонючие лужи, оббегая расколотые надгробия, да поваленные деревья, лавируя между ямами и останками убитых, дочь короля со всей прыти летела на разборки. Злая на неизвестного вора, юная особа на бегу засучила рукав, взвела причудливый механизм.

«Кранты ему!» - выскочила первая дама королевства из-за угла злополучного склепа.

Взгляду открылась странная картина. Шеф тайной полиции сидел на корточках и жадно грыз человеческую ногу. Неподалеку, окруженная защитной сферой, горделиво стояла какая-то рогатая баба в приталенном сером комбинезоне, с презрением поглядывала в сторону стены. У стены, с позой повелителя мира, стоял наглого вида мужик. Потирая трехпалой рукой расплющенный нос, другой наемник подбрасывал на ладони Алесины трофеи. У ног мордоворота валялся увесистый мешок, плотно забитый светящимся барахлом. Из мешка что-то едва слышно щелкало. Явно не замечая гневно пыхтящую девушку, наемник самозабвенно вещал в сторону грудастой бабенки:

- Малышка, план гениален! Один взрыв и башка этого балабола у меня в кармане. Он думает, я какая-то послушная собачонка. Но мы-то с тобой знаем, да?

- Пока что, ты в самом деле его послушная собачонка, - выгнула бровь рогатая. - Бегаешь, собираешь по всему полю жетоны с убитых.

- Да, но я это делаю из своих личных соображений!! – зарычал трехпалый. – А не потому, что мне велел этот придурок с хлыстом. Чуешь разницу? Чуешь?!

- Ага, - лениво хмыкнула красноглазая. – Я думала ты у нас бесстрашный воин. А оказывается, подлый трус. Решил взорвать гвардейца.

- Ты палку-то не перегибай, сучка!! - змеей зашипел наемник. - Здесь тебе не падший, чтоб меня! У гвардейца уровень не обнулялся, характеристики не сбрасывались! Да, он значительно слабее, чем у себя на небесах, но это, мать твою, не показатель!!! У него и способностей не в пример больше, и экипировка лучше, и …

- Да-да, - махнула девушка рукой, показательно вздохнула. – Как скажешь.

- Ну с-сука! – скрипнул зубами наемник.

- А ну стоять! – не выдержала пренебрежения к своей особе дочь короля, грозно пискнула. – Кальц! Арестуйте его!

- Охренеть, - мордоворот повел головой. – Кого я вижу!

Головорез деланно чинно отпрянул от стены, шагнул в сторону Алеси:

- Королевская дочка собственной персоной. Как удобно получается!

- Кальц! - вновь пискнула первая дама королевства.

Теперь уже от страха. Трехпалого мордоворота Алеся узнала. Это именно он выпустил в джунглях кишки Ингвару.

- Кальц! Приказываю арестовать наемника! И это… прекратите есть человеческую ногу. Пожалуйста…

- Носатый тебя не слышит! - наемник расплылся улыбкой от уха до уха. - Он сам не свой когда голоден. А будешь громко кричать, и тебе может ногу откусит. Бг-г!

- Стой не рыпайся, Икс, - очень вовремя вынырнул из-за угла красавчик брюнет.

- Брант! - только и сумела выдавить из себя дочь короля, обмякла в мужественных руках брюнета.

Коленки и так уже тряслись от страха, в животе крутило. Понимание того, что зеленой кляксой оказался тот самый головорез, на раз выбило дух из первой дамы государства. Но этот мужественный голос, уверенный взгляд подоспевшего рыцаря… Вот, чего ей так давно не хватало! Не хватало, чтобы её защищали, оберегали, заботились о ней. Это вам не мусорщик-грубиян, что молчит, ходит и игнорируют королевскую дочь. Ни тебе заботы, ни внимания. Только одни проблемы! Вечно следи за ним, как бы не убежал!

- Верни даме её трофеи! - брюнет задвину Алесю себе за спину, перехватил поудобнее меч. - Дважды повторять не буду.

- Ага, разбежался, - осклабился наемник.

- Как интересно, - подала голос красноглазая

Интендант улыбнулась рыцарю, пробежала оценивающим взглядом по мужественной фигуре. Тот факт, что даже белобрысую замарашку охраняли, больно бил по самолюбию суккуба. Королева эта дуреха или нет, но защитником успела обзавестись. Весьма симпатичным, надо сказать. А ей приходится иметь дело с такими отбросами как Икс! Эх, где справедливость?