- Да, верно говорит!

- Разумеется, тварь-то вон какая! – согласно загудела толпа.

- Ну вот! – вновь подбоченился говорящий, глянул на красноглазую. – Так что там с уровнем этой твари?

- Без понятия, - хохотнула девушка, подмигнула сухощавому старичку. – Узнаем на месте. Ну что, шаман, готов выдвигаться?

Синекожий напряженно замолчал, принимая решение.

- Тьфу ты, - разочарованно махнул рукой дедок. – Тоже мне, вояка. Был, да сдулся!

Толпа тут же начала заступаться за синекожего:

- Старый, ты не гони на него.

- Ты тварь-то видишь вообще, или уже ослеп совсем?

- Глянь сколько в ней веса!

- На зубы да на шипы глянь! А хребет какой, видал? Это чем рубить такую башку-то надо?

- Одна ручища размером с дерево!

- Шаман правильно делает! Тут обмозговать сперва требуется.

Ан´на демонстративно пожала плечами, убрала неоновую сферу обратно в кармашек.

Девушка улыбнулась сухощавому дедку, оглядела толпу, покосилась на «обдумывающего варианты» белоглазого. Многочисленный люд уже потерял интерес к регистрации. Все прикидывали шансы белоглазого шамана, решали, стоит ли вообще наниматься к суккубату и зачем это рогатые «бьют подобных тварей».

«Сплошные вопросы, перестраховки, опасения. Никого, кто хотя бы отдаленно напоминал его», - мысленно вздохнула девушка.

Ан´на с наслаждением поежилась, вспоминая события трехгодичной давности. Вот уже когда суккубат возбудился. Во всех смыслах. Помнится, она была в форпосте разлома, неподалеку от событий. Укрепленная цитадель в тот день была битком забита зеваками, суккубы с открытыми ртами наблюдали за происходящим. Собственно, посмотреть было на что. Из Могильной плиты на безжизненное плато разлома высыпала целая куча смертельно опасного народа: расплодившийся огромным скопищем лич, уродливый измененный, зулу, прогусы, даже безобразная падшая и девчонка-регулус с летающей мумией. Невероятная своим колоритом компания.

Кровавая мясорубка с полчищем местных тварей завязалась практически сразу. Но неожиданно для всех на праздник жизни явился поглотитель. Кишки и мясо полетели во все стороны с утроенной силой, огромная туша устроила мясной фейерверк. Реликтовая тварь явно прилетела наедаться впрок, без разбора пожирая и своих, и чужих.

Но, самое интересное началось минут через десять. Из разлома Могильной плиты вышла фигура неизвестного. Не долго думая, к безудержному веселью молча присоединилось нечто, трудно поддающееся объяснению. С каким-то злым упрямством, методично, под пробирающий до дрожи хохот, толпу принялись крошить в салат. Даже в какой-то момент зубастая куча, похоже, приняла решение общими усилиями разобраться с хохочущим сумасшедшим.

Подобный поворот, кажется, ещё больше развеселил неизвестного. Количество безумного хохота увеличилось двукратно, тварь развалилась на несколько себе подобных. Что было дальше Анʼна предпочитала не вспоминать. Помимо неё в тот день до зеленых чертиков напились практически все, кто там был. Рогатые пытались навсегда забыть ужасы увиденного.

Закончилось побоище ядром разлома в руках девчонки регулуса. Потеряв источник, аномалия искривила ткань пространства. Всех, кто был неподалеку, безжизненная пустыня выплюнула в Помойку. За исключением самой девчонки, та успела выбраться на другую сторону разлома.

Целый год мир-свалку шерстили сверху до низу. Не признаваясь друг-другу, каждая из рогатых стремилась отыскать неизвестного. Заранее наплевав на контракт и всякие последствия, суккубат спал и видел, как приручает смертоносную тварь. Получить в свои руки нечто подобное - значило заткнуть за пояс всех конкуренток разом. А это в суккубате верх блаженства. Ну, после денег разумеется. Да и то не факт. Как говорит один известный всем Бог «хороший понт дороже денег». Ох уж этот Анубис.

Однако, участников побоища так никто и не нашел. Ещё через полтора года суккубат окончательно прекратил поиски, про случившееся забыли. Но фигура неизвестного, шинкующая в салат всех по порядку, запала Ан´не в душу. Просто идеальный для неё кандидат: злой, упрямый, молчаливый (безумный смех не в счет). Прям, ух! Но, к сожалению, теперь это всё не имело смысла. Как выяснилось, загадочную фигуру скорей всего сожрал поглотитель. В историю наемника Ан´на не верила от слова совсем.

- Ну так что, красавчик? - красноглазая прогнала из головы воспоминания, подмигнула синекожему. - Ты готов?

- Я… э-э… - растерялся шаман.

Кажется, белоглазый окончательно стушевался. Понимая, что больше говорить не о чем, девушка улыбнулась:

- Пока, мальчики, - под гомон толпы, что продолжала обсуждать увиденное, суккуб двинулась к стойке регистрации.

Продолжать беседу было бессмысленно. Ещё нужно закончить дела в городе, отдохнуть, после чего вновь отправляться в мир-свалку. Народ в Подделке подозрительно возбужден, что-то назревает. Толпа обсуждает бледного гробовщика. Не иначе как наметилась очередная попытка срубить голову могущественной нежити. И хоть она уже определилась с наиболее перспективными кандидатами, но сходить оценить силы смельчаков однозначно стоит. Кто знает, может в Помойке есть ещё какие таланты, а она не в курсе.

Размышляя в подобном ключе, девушка аккуратно прошла сквозь толпу, остановилась у портала и перегородившего путь хомяка.

- Ага! Неплательщица явилась! - гневно пропищала щекастая морда. - Налоги кто оплачивать будет?

Девушка как бы невзначай поправила не самую длинную юбку, мило улыбнулась мохнатому:

- Привет, красавчик! Чего кипешишь? Какие налоги?

- За охрану твою! - не повелся на женские фокусы хомяк. - Ходят-бродят тут по городу, себе на уме!

«Не поняла» - нахмурилась красноглазая.

- Шух, милый мой! - Ан´на сделал шаг навстречу, наклонилась, провоцируя последнего натянувшейся известно где блузкой. - Ты чего? Какая охрана? Я уже взрослая девочка, самостоятельная, умею за себя постоять.

- Да? Что-то я не вижу рядом с тобой зубастого мордоворота! Помрешь у себя на этаже, а город потом бери да выплачивай неустойку в суккубат?!

«Да чтоб тебя!» - в сердцах выругалась девушка. - «Как же мне это надоело».

Красноглазой в самом деле надоело, что любой встречный поперечный, и в особенности местные власти, тыкали её лицом в факт отсутствия охраны. Нанять кого-нибудь со стороны девушка не могла, ибо запрещено по роду деятельности. Связать же себя контрактом с каким-нибудь посредственным в боевых делах жетонщиком, значило опуститься в глазах окружающих. Нужен был кто-то… кто-то, не менее впечатляющий, чем фигура неизвестного два года назад. Другого кандидата в собственные телохранители Анʼна даже не рассматривала.

- Да ладно-ладно, - фыркнула красноглазая. - Сколько там с меня?

- Шесть «двухсоток»! - озвучил просто астрономическую цифру для окружающих хомяк.

«Твою налево!» - девушка прикинула имеющуюся на руках наличность. - «Напряжно, блин!»

- Ну?! - требовательно взвизгнул щекастый. - Долго ещё ждать?!

- Да на вот, только не… бузи! - фыркнула девушка, вспоминая не так давно услышанное слово.

Оплата тут же отправилась во внутренний карман жилетки мохнатого, крошечные глазенки глянули на барышню:

- Неплательщица!

- Да-да, - безразлично помахала ладошкой Ан´на, шагнула в воронку портала.

Впереди ждал Город, а значит и её дом на минус девятом уровне. Кто-то говорил про деньги? Дак вот, знакомьтесь. Перед вами Ан´на - самый нищий суккуб, отчаянно нуждающийся в финансах и надежной защите.

***

Минус девятый уровень Города встретил Анʼну по своему обыкновению. Далекие от чистоты улицы, вечный полумрак, сотни слепящих вывесок и снующий повсюду народ.

- Милая, давай проведу, - неожиданно проскрипело у девушки за спиной. – Веселей дойдем.

Анʼна удивленно обернулась, встретилась взглядом с уже знакомым по регистрации старичком старьевщиком. Как здесь оказался этот дедок, да ещё и так быстро?