Так чудесно рассказывал старый Тудор и так ласково с ним говорил, что Ждан осмелел и спросил отцова друга, много ли в Киеве таких умельцев, как он.

Мастер улыбнулся и ответил, что весь Киев полон ими.

— Горшки, посуду и поливные плитки для строений делают из глины, а ее так много совсем близко отсюда, под горой. Эта улица так и называется Гончары, — ответил старик, — а за гончарами живут кожевники; они мнут кожи, красят их и шьют из них обувь. Улица, где живут кожевники, носит название: Кожемяки.

Много народу, почти все население города, если не считать князей и дружинников с их слугами, — все умельцы, все мастера, «ремесленники», и не все они в холопах у бояр, есть и свободные люди.

Жданке сильно захотелось познакомиться с киевскими «умельцами».

Тудор сказал Ждану, что недалеко от Гордятиного дома — надо только пройти сквозь Софийские ворота, — по ту сторону вала живет большой мастер, искусный в резьбе по кости.

— Спроси Миронега, — всякий покажет.

Жданко поглядел на спящего отца. Тудор махнул рукой: «Дескать, иди, не бойся, объясню отцу».

Робея и смущаясь, Ждан тихонько стукнул в дверь Миронегова жилища.

Дверь приоткрылась и на пороге показался белоголовый мальчик, примерно одних лет со Жданом. Он недоверчиво покосился на неожиданного гостя и, загораживая вход, буркнул:

— Чего тебе?

Когда Ждан стал объяснять, что он приезжий из Василева, сейчас идет от Тудора, — изнутри раздался мужской приветливый голос, приглашавший Ждана войти. Навстречу ему приближался высокий, плечистый человек со стриженными в кружок темнорусыми волосами.

— А ты, Глебко, занимайся своим делом! — сказал он мальчику.

Тот отошел в угол и стал что-то вытачивать на круглом станке.

Когда Миронег узнал, что Ждан хочет посмотреть на его мастерство, он широко улыбнулся и показал кучу наваленных друг на друга огромных ветвистых рогов.

— Вот с чем работаю! Киев окружен дремучими лесами, в лесах много зверья: и волки, и медведи, и лоси, и вепри (дикие кабаны), но приманчивее всех зверей для охотника олень. Рога оленя особо ценятся — это хороший материал для костерезов. Однако самая любимая, самая ценная кость — «дорог рыбий зуб». Об этом «зубе» и в песнях поют, и в сказках сказывают:

— А что такое «дорог рыбий зуб»?

— Это моржовые клыки. Моржи водятся в северных студеных морях. Плавают там толковые люди — новгородцы, бьют моржей, добывают кость.

^{Гребень с медведями.}

Миронег стал рассказывать далее, что моржовая кость очень прочна, красива и удобна для обработки. Из нее выделывают ларцы, украшенные тонкой резьбой. Слава об этих драгоценных костяных ларцах идет по всем землям. Если князь или знатный муж захочет сделать ценный подарок кому-нибудь из своих друзей, он, наравне с мехами горностаев, соболей и белых волков, дарит им и изделия киевских златокузнецов и костерезов: ларцы, рукоятки мечей, кинжалов и дорогие гребни — «чесала».

Резчики по кости работают и на продажу, для торговища.

Миронег рассказывает, что часто он с Глебом выносит на Бабин Торжок пуговицы и уховертки, которыми чистят в ушах; а иногда мастер с учениками спускаются под горку, на Подол, на большое торговище, что близ пристани.

— Иные покупатели, — рассказывает далее Миронег, — набирают целые короба дешевых гребешков, пуговиц, игрушек и отправляются в ближайшие городки и селения и там, уже от себя, продают то, что накупили на киевском торжище. А когда весь товар распродадут, то с опустевшими коробами возвращаются в Киев за новым товаром.

Ждану хочется узнать, как обрабатывается кость.

На столе мастера лежит нож. Это его главный инструмент. Костерез ножом режет кость, как дерево. Рядом с ножом Ждан замечает маленький железный двузубец.

— Для чего этот двузубец?

— А вот для чего. — Миронег приставляет одну ножку двузубца к костяной поверхности, образуя таким образом точку, вокруг которой он другой ножкой описывает окружность. Получается «глазок».

Такие «глазки» соединяются друг с другом полосками и линиями, прямыми и косыми.

А вот и несколько готовых изделий Миронега. Ждан внимательно рассматривает «чесало» (гребешок) с высокой спинкой, а на спинке — фигуры медведей. На спинке другого гребня вырезан всадник с конем; здесь же и двухсторонняя расческа: одна сторона состоит из толстых, редких зубьев, а другая из тоненьких, густых, — это «частый гребешок».

^{Гребень с всадником.}

— Зубья гребня могут быть нарезаны только пилкой.

Пилка лежит рядом с ножом, двузубцем, напильником и сверлом.

— А ну-ка, погляди! — Миронег вынул из стоявшего рядом ларца небольшой гребешок в костяном футляре, а футляр с медными накладками и медными заклепочками. Гребешок убирается в футляр, как складной ножик.

Миронег сказал, что сделал этот гребешок для иноземного купца и возьмет за него большие деньги.

— Наша резьба дорого ценится в чужих землях, — так и называют ее: «резьба руссов».

Глебко, стоявший до сих пор молча в углу, неожиданно закашлял, напоминая мастеру, что он тоже не последнее лицо в этой мастерской. Но Миронег не забыл о Глебке, который выделывает прехитрые вещи.

— Гляди, Ждан! — Миронег взял из рук Глеба маленькую фигурку, изображающую башню, будто выложенную из камня, а наверху башни — зубцы, как на настоящей городской стене. А вот — ладья, вот слон, вот всадник на коне, а есть и пешие воины, со щитом и в шеломе.

Ждан подумал, что ему показывают детские игрушки, но Миронег и Глеб рассмеялись так громко, что Ждан покраснел и готов был обидеться. Миронег добродушно поглядел на него и стал объяснять, что шахматы не детская, а мудрейшая игра для взрослых и разумных людей.

— Поучись!

Миронег вытащил из большого ларца костяную доску, расчерченную квадратиками. Одни квадратики были выкрашены черной краской, другие оставались белыми; затем он стал расставлять на доске фигуры: на одной стороне черные, на другой — белые. В переднем ряду стоят пешие воины, во втором — конники, башни, слоны и две фигурки, которые больше всех остальных.

^{Шахматы.}

— Это князь; его называют в игре «шахом», а рядом с ним его главный защитник и военачальник — «ферязь». На доске в точности поле битвы. Два войска сражаются друг против друга. Выиграть сражение, взять в плен князя — объявить ему «мат» — вот задача играющих. Когда раскроются перед тобой пути этой игры, ты увидишь ход боя и снаряжение его! — Миронег показал Ждану: — Вот гляди, — пеший воин идет только прямо, конь скачет наискось. Все войско защищает своего князя (шаха), а ферязь не отстает от шаха; когда противник забирает в плен ферязя, то приходит конец, шаху объявляют «мат», то есть смерть князя.

Миронег садится с Глебком за шахматную доску, а Ждан присаживается и молча, внимательно наблюдает, как оба игрока передвигают фигурки.