— Это уж точно. — Ответил Ранма. — Как думаешь, что нас ждет впереди?

— А ты не заметил? Посвети-ка вниз.

Ранма опустил руку с мерцающей змеей. Под его ногами виднелись следы от когтей.

— Проклятье.

— Скорее всего они по наши души, кэп.

— С чего ты взяла? — Удивился Ранма.

— С бродячего острова еще не сбегала такая прорва людей. Один или два, но не больше. — Вайлет развела руками. — Не удивлюсь, если Гунди послал своих прихвостней именно за нами.

— Но почему они здесь?

— Это довольно очевидно.

Ранма призадумался.

— В большинстве мест рептилоидов презирают или открыто объявляют охоту. Исключения составляют те, кто уже давно живет в городах и служат корпорациям, да и те предпочитают носить бронекостюмы и лишний раз не появляться на публике. Если бы я был ящером, то мне нужно было бы тихое местечко, но на котором можно добыть слухи о том, где искать нас. Вот зачем им тоннели прямо в номера. Чтобы подслушивать жильцов.

— Именно. — Подтвердила девушка. — С техникой у них нелады, уж больно неудобно щелкать когтями по интерфейсу. Удивительно, что они догадались использовать освещение в тоннелях возле номеров, видимо их биотическое пламя создавало слишком много шума. А вот прорыть при помощи когтей и биотики подобный тоннель — с этим они запросто справились.

— Но ассасин убил офицера, придушив его. Да и послание есть, в виде листка с рукой. Одно противоречит другому.

— Что мешало гильдии использовать их тоннель? — Предположила Вайлет. — Или попросту зайти в номер раньше, ведь труп обнаружила Лея, она не могла знать, что в номере кто-то был. Эти две вещи могут быть не связаны между собой.

— С чего такая теория? — Удивился Ранма.

— Иногда совпадения — это просто совпадения. — Ответила девушка. — Этот труп может быть и не связан с нами, мало ли какие у РТК враги? Не всегда это провидение высших сил.

— Солер?

— Он самый. — Тяжело вздохнула девушка. — Этот безумец во всем видит руку судьбы.

— И зачастую оказывается прав.

— Либо это все — напускное. Тебе никогда не приходила в голову мысль, что он просто кривляется? — Спросила девушка.

— А какая разница? — Флегматично бросил полукровка.

— В смысле?

— Ольгерд — тоже позер, ведь каждый раз произносить названия техник не обязательно, да и время это занимает немало. Как и Крид, с братишкой вообще отдельная история. — Он продолжил загибать пальцы, перечисляя всех тараканов у каждого члена экипажа, включая простых матросов.

— Иногда ты меня пугаешь, сталкер. — Сглотнула Вайлет. — Погоди, то есть ты прекрасно знал, что я к тебе чувствовала и молчал?

Ранма лишь с неловкой ухмылкой взглянул на девушку и, мгновеньем позже, остановил локоть, которым она целилась в его голову.

— Мог хотя бы сказать, что тебе не все равно, толстолобый ты засранец! Я думала, что ты меня игнорируешь! Или тебе нравится, как я скачу вокруг тебя, словно собачка, лишь бы ты меня заметил?

— Мне не все равно, монетка. — Ответил полугном, удерживая давящий на него локоть. — Но я не хотел начинать все по новой, ты ведь прекрасно помнишь, чем все закончилось в прошлый раз. Мы еще тогда решили, что между нами все кончено.

— Мы были детьми. — Продолжала давить девушка. — Неужели тебе настолько плевать, что я к тебе чувствовала, спустя все эти годы? Ты только скажи, я не удивлюсь, разочаровываться в людях — это мое хобби. — Она убрала локоть и тяжело вздохнула. — Когда я увидела тебя, там на арене, сражающегося за свою жизнь, то места себе не находила! Все искала встречи с тобой. И так расстроилась, когда ты меня не узнал…в тот первый раз.

— Тебя было невозможно узнать, ты сильно изменилась за то время, что мы не виделись. Как внешне, ты теперь почти на голову меня выше, — полукровка усмехнулся, поняв, что сам пошутил про рост, — так и характером, у тебя прибавилось колючек, страшно подумать через что тебе пришлось пройти. Ты стала другим человеком. Да и я тоже. — Он взглянул на свои светящиеся тату. — Глупо было бы просто бросаться в твои объятья, я старался поступать разумно, чтобы случайно не наломать дров. — Ранма на какой-то миг замолк. — К тому же отец мне рассказал. Еще тогда.

Ранма постучал пальцем по своей голове, давая понять, что он в курсе о том, что Вайлет могли внушить сблизится с ним.

Девушка отвесила полукровке звонкую пощечину, как только поняла намек на Инженера.

— А это в мою голову тоже впихнул мой папаша?! — Со злобой сказала она, хватая его за плечо и разворачивая к себе. — Может быть вся моя личность — лишь плод его экспериментов?

Девушка замерла, как вкопанная, от только что сказанной ей фразы. На нее накатила волна тревоги от осознания того, что родил ее разум. Дыхание сперло, зрачки расширились. Коленки предательски затряслись.

— А что если так и есть? — Дрожащим голосом произнесла она. — Что если вся моя жизнь — это лишь его план? Что моя личность, мои чувства, мой характер, все мои решения — ложь, симулякр? Что если я — просто бездумная марионетка, которая уже много лет пляшет под его дудку? — Продолжала кричать она, тряся полукровку за плечо и задавая ему вопросы, ответы на которые не хотела знать.

По щекам Вайлет покатились слезы. Ему показалось, что это слезы злости, но спустя секунду понял, как был не прав. Вайлет была в отчаянии, сказанная ей фраза напрочь выбила фундамент из-под ее ног, оставив наедине с осознанием того, что девушка не знала кто она, не могла понять, где реальные чувства, а где — химеры, внедренные в ее мозг Инженером. Она посмотрела в глаза капитану, ища в них спасения от этого кошмара.

— Ранма…мне страшно… — Тихо, почти беззвучно прошептала она.

Он крепко обнял рыдающую девушку. Вайлет уткнулась в плечо капитана и больно укусила того, в попытке подавить безумный, нечеловеческий крик ужаса, вырвавшийся из ее рта. Ранма сжал зубы и лишь крепче заключил в объятьях свою подругу детства. Вайлет упала на колени, продолжая смотреть мертвыми глазами в пустоту.

— Я — лишь кукла…пустая оболочка… — Шептала она, ощупывая свое лицо. — Он меня придумал…всю, без остатка…меня нет…и как я раньше не догадалась? — Она посмотрела куда-то сквозь Ранму, словно увидела призрака. — Верно, папочка?! Я Вайлет — очередная твоя игрушка. Я лишь выполняю твои приказы, даже сейчас, после стольких лет. — Продолжала она шептать в пустоту, в бессильной злобе и отчаянии.

— Вайлет, Вайлет. Вайлет! Не бросай меня монетка, приди в себя! Это лишь иллюзии, не думай об этом! Прости меня, я не хотел! Только приди в себя, пожалуйста, не оставляй меня. — Пытался докричаться до нее Ранма, тряся за плечи.

Девушка вдруг вышла из транса и взглянула на капитана.

— Меня нет, капитан. Нет никакой Вайлет. — Рассмеялась она смехом безумца. — Этого человека никогда не было. Я просто очередной эксперимент Инженера. Безропотная кукла с единственной задачей. Все мои поступки, все действия — лишь способ сбежать от этой реальности.

— Не неси чепухи! Мы не можем быть уверены, это лишь слова и домыслы, даже мой отец этого не знал наверняка! Только то, что прочел из украденных тобой записей. Ты Вайлет из дома Инженера, нет, ты Вайлет из пиратов Алой крысы, мой механик, моя первая любовь. Мой близкий друг. — Ранма рухнул на колени рядом с девушкой.

— А что если все это — лишь внушенные мысли? — Спросила она. — Что если вообще не способна что либо чувствовать по настоящему? Вдруг вообще все мои решения были внушены мне?

— Так давай это выясним! — Ответил Ранма, глядя ей в глаза. — Мы закончим свои дела здесь и первым делом отправимся туда.

— Электрический замок… — Прошептала девушка, смотря в алые очи капитана. — Там все ответы…

— Именно. И если человек, что называл себя твоим отцом там, — то я лично выбью из него все секреты этими кулаками! — Руки полукровки запылали. — Если он влез в твою голову, то я клянусь тебе, что я заставлю его убраться оттуда, неважно как глубоко он там засел.

— Но для чего ты делаешь это? Зачем тебе ввязываться в неприятности ради меня? Если выяснится, что я — просто запрограммированная кукла, которая все это время была с тобой лишь потому что так говорили голоса в голове, что ты будешь делать?