– Не может быть, чтобы мы заблудились, – бормотал себе под нос мальчик-тушканчик.
– Давай, я попробую, – предложил Грол.
Он взял у друга инструмент и тоже начал ходить вдоль стены. Ничего не помогало. Гудок замолчал.
– Наверное, он сломался, – предположил Тур.
– Вряд ли, скорее всего стена слишком толстая, а тоннели извилистые…
Пиро стоял позади всех, боясь обжечь друзей. Вдруг его огненная грива заиграла на ветру.
– Друзья, здесь откуда-то сквозняк, – сообщил огненный скакун.
Лейла подошла ближе, конь отступил. Девочка-кошка выставила свой пушистый хвост, и волосики на нем задрожали. Странно, ветер идет снизу.
– Тео подошел и направил Теплогудок вниз. Устройство загудело.
– Нам вниз, – неуверенно проговорил Смуль.
Подошли Грол и Тур. Они начали стучать копытцами и откалывать камушки. Очень скоро пол начал осыпаться, и перед друзьями показалась шахта, уходящая вниз. Поскольку спускаться по такому тоннелю было опасно, друзья загрустили. – Я чувствую, что в конце тоннеля очень вкусный огонь, – раздувая ноздри, с аппетитом проговорил Пиро.
– Тогда понятно, откуда поднимается этот горячий воздух, – отозвалась Муна.
– Если в конце огненное озеро, нам спускаться опасно, – забеспокоилась Лейла.
– Я пойду, – вызвался огненный конь.
И, поскольку других идей не было, никто не возражал.
– Будь осторожен, – ласково проговорила Лейла.
Ей, как и остальным, было страшно отпускать Пиро одного.
– Не волнуйтесь за меня, – бодро сказал скакун и нырнул в шахту.
Его крылья с трудом умещались внутри тоннеля, но лететь все же удавалось.
Поначалу все молчали и прислушивались. Однако никаких звуков из шахты не доносилось.
– Может, ему нужна помощь? – беспокоилась Лейла.
– Он бы позвал нас, – успокаивал Тео.
Время шло, а Пиро не было. Устав ждать, друзья сели и развели костер. Немного согревшись и перекусив, они почувствовали новый прилив сил.
– Больше ждать нельзя. Его нет уже целую вечность, – решительно произнесла девочка-кошка и начала разматывать веревку.
В этот момент из тоннеля послышались странные звуки. А спустя секунду показался свет. Огненное сияние поднималось со дна шахты.
– Это Пиро, – прищурившись, сообщил Грол.
Все были очень рады.
– Мы так волновались, – сказала Лейла, встречая друга.
Пиро присел на камни и грустно сказал:
– Я не смог добыть каплю лавы из огненного озера. Фаер – дух озера не разрешил мне.
– Не разрешил, но почему? – удивилась Муна.
– Он не сказал. Просто отказал и все. Я пытался уговорить его. Рассказал историю про Создательниц, но он сказал, что те обманщицы, и уже неоднократно пытались украсть лаву. А про Весницу сказал, что она грубиянка, – поделился огненный скакун.
– И что же нам теперь делать? – загрустил Тео.
– Не знаю, что нам делать, но точно знаю, чего делать нельзя – сдаваться. От нас зависит судьба Квадрии. Мы уже прошли через множество препятствий. Теперь, находясь в самом конце путешествия, я ни за что не сдамся, – сказала Лейла и начала привязывать конец веревки к выступу в стене.
– Что ты делаешь? – удивилась Муна.
– Иду уговаривать Фаера дать нам каплю лавы. Не уйду, пока не уговорю.
– Мы с тобой Лейла. Если он увидит нас всех, то не откажет, – отозвались друзья.
Выступ в стене не подвел. Друзья по очереди спустились в шахту, и веревка не отцепилась. Тоннель оказался глубокий, но Пиро летел впереди и освещал дорогу. Поскольку становилось все жарче, друзья поняли, что близки к цели.
К счастью, веревка Лейлы была длинной, и все с успехом добрались до ярко освещенного грота. Здесь было невыносимо жарко и пахло гарью, и еще чем-то неприятным. Нос пощипывало, и хотелось чихать.
– Где он? – спросила Лейла у Пиро.
– Неподалеку, вон в той стороне.
Лейла обернулась и увидела еще один тоннель. Из него повеяло обжигающим ветром. А сияние, исходящее из той пещеры, был настолько сильным, что освещало даже большой грот.
– Там очень горячо, вы не сможете пройти, – предупредил Пиро.
– Тогда, может, ты позовешь духа озера сюда? – предложила Муна.
– Попробую, – неуверенно ответил Пиро.
Он скрылся в пещере, которая вела к огненному озеру и на некоторое время пропал. Спустя несколько минут раздалось недовольное ворчание, и в тоннеле показался Фаер. Это было существо, состоящее из лавы и камней. Он сиял и источал жар. Две ноги его с шумом ударялись о каменный пол грота, а руки плавно двигались взад и вперед при ходьбе. Лицо Фаера было строгим, но не страшным. Будь он более приветлив, Лейла назвала бы его симпатичным.
– Здравствуйте, дух Огненного озера, – сказала девочка-кошка и поклонилась.
Фаер распрямил плечи и кивнул. Было заметно, что ему приятно то, с каким уважением приветствовала его девочка.
– Меня зовут – Лейла, я из рода Мяунов, что живут в Роще Тисовых Великанов. Это мои друзья…
И девочка представила всех, кто был с ней в этот момент.
– Все мы из разных уголков Квадрии и очень любим нашу планету. Однако большое несчастье заставило нас собраться здесь в поисках вашей помощи…
– Я знаю о том, что Создательницы поссорились, это и неудивительно, ведь у Весницы крайне вспыльчивый характер, – перебил каменный великан.
– Если мы не сможем примирить всех, природа на планете, как и все ее жители, пострадают…
– И об этом мне уже поведал ваш огненный конь, – отмахнулся Фаер.
– Тогда почему вы не хотите помочь? – удивился Тео.
Великан нахмурился и посмотрел на мальчика.
– То, что вздорные волшебницы надулись друг на друга, виноваты они. Пусть одиночество будет наказанием. То, что природа погибает, плохо, но пусть вам это будет наказание, – сурово сказал Фаер.
– За что же нас наказывать? – возмутился Тео.
– За то, молодой человек, что вы не ценили то, что подарил вам мир.
– Почему не ценили? Я посвятил жизнь заботе о своей горе, – вмешался Тур.
– Заботе? – фыркнул Фаер, – Вы вырубаете драгоценные камни из тела горы. А вы рвете листву с деревьев, – заявил великан и ткнул пальцем на Лейлу, – Смули повреждали корни деревьев, строя землянки, а Пируны устраивают пожары по неосторожности.
– А что природе сделали мы? – с вызовом спросила Муна.
– А лунные лисицы просто слишком ленивы и бестолковы, – грубо ответил великан.
Друзья нахмурились. Им было обидно слышать в свой адрес подобные обвинения.
– Но, как же мы будем питаться? Листья – наша еда, – попыталась оправдаться Лейла.
– Я не говорю про еду. Сколько венков ты сплела себе за жизнь? Сколько букетов нарвала и поставила в вазу. Каждый раз ты губила растения ради забавы. А Смули вместо того, чтобы зарываться в землю, могли бы из глины и сухой соломы построить себе теплые жилища. Пируны должны быть осторожны. Их бестолковые жеребята, прежде чем летать по миру, должны поумнеть в кратере Великого Вулкана…
Фаер повернулся к Муне и хотел сказать что-то и ей, но понял, что Лунным лисицам нечего посоветовать и отвернулся.
Все пристыжено молчали. Фаер был прав, все они необдумано губили природу.
– Вам кажется, что цветов много, но вы забываете, что каждая жизнь бесценна. Цветок был зернышком, рос рядом с мамой, потом повзрослел и, долго набираясь сил, подарил миру свой первый бутон. Вам все равно, сколько труда ему потребовалось, все равно, что у него была целая жизнь, и она могла продолжиться. Одним легким движением лапы вы отняли у него целый мир и обрекли умирать в стеклянной вазе. А сами наблюдаете, как он умирает, и это кажется вам красивым. Но красота – в другом. Природа прекрасна тогда, когда ее не убивают. Этот цветок мог подарить много прекрасных бутонов, но вам до этого нет дела. Думаете, их так много, один сорву – не страшно. Но каждое творение проживает жизнь и заслуживает счастья. Вот и теперь хотите забрать часть Огненного озера, но каждая капля этого волшебного творения живая. Каждая наполняет планету жизнью. Только благодаря лаве Квадрия не остыла, превратившись с космическую ледышку. Не Создательницы, а мои огненные крошки поддерживают жизнь в Квадрии. Поссорившиеся волшебницы портят планету на поверхности, и только мы по-настоящему заботимся о ней изнутри.
