– Да что ты? – Майкрофт напустил на себя удивлённый вид, но по его лукавой улыбке Люциус обо всём догадался. – Ну, если так… – Он подошёл к Люциусу и пожал ему руку. – Поздравляю, мой юный друг. Бейкер-стрит, 221-б сегодня принадлежит тебе – вместе со своим самым известным обитателем. Нет, вернее, пока что самым известным. – Он заговорщицки подмигнул.

Тео, Себастиан и Харольд больше не могли сдерживаться. Они согнулись пополам от смеха. Тео и самопровозглашённый гениальный исследователь дали друг другу пять, а Себастиан так сильно хлопнул Люциуса по плечу, что тому было даже больно.

Люциус посмотрел на Шерлока Холмса, проигравшего в споре, и подмигнул Майкрофту в ответ.

«Эй, мама, – подумал он. – Знаешь последние новости? У меня теперь есть собственный дом, в центре Лондона».

И как бы абсурдно это ни звучало, он вдруг почувствовал, что она его услышала. Совершенно отчётливо. Потому что миссис Хадсон была права: Ирэн Адлер всегда с ним, а он – с ней.

– Ты уверен? – Шерлок Холмс замер, положив руку на бунзеновскую горелку, и вопросительно посмотрел на Люциуса. – Точно хочешь провести выигранный день именно так? Просто побыть здесь?

Люциус кивнул:

– Огонь!

Холмс открыл газ, и из маленькой горелки вырвался огонёк. Он нагрел дно висящего над ней стеклянного шара, в котором уже находились несколько миллилитров точно отмеренного реагента. Оставалось влить новый ингредиент. Люциус этого очень ждал.

Стрелка часов приближалась к девяти. Харольд, Себастиан и Тео были дома – отсыпались и отдыхали от приключений, как и Люциус последние несколько часов. После завтрака доктор Ватсон отправился к пациентам, миссис Хадсон – на рынок, а Майкрофт, вероятно, потягивал шерри в клубе «Диоген», наслаждаясь полной тишиной. Только Шерлок Холмс с Люциусом остались на втором этаже дома на Бейкер-стрит, которым мальчик сегодня мог распоряжаться по своему усмотрению. Таковы были условия пари.

– Урок химии. – Холмс взял со стола маленькую баночку, которую Люциус прихватил из дома доктора Гриффина. Он открыл её, достал тонкую деревянную палочку и начал соскребать со стенок остатки сыворотки невидимости. – Он может делать, что захочет, а выбирает всего-навсего урок химии!

Да ещё какой! С тех пор, как Люциус узнал о маленькой лаборатории Холмса, ему страшно хотелось самому всё испробовать. Стоять бок о бок с сыщиком за этим столом, экспериментировать с разнообразными устройствами, стеклянными эрленмейеровскими колбами[3], пузатыми сосудами и блестящими инструментами. И теперь его желание сбылось.

– Что это такое? – спросил Холмс, с недоумением рассматривая остатки сыворотки, прилипшие к деревянной палочке. Он понюхал её и пожал плечами. – Какой-нибудь крем?

– Давайте выясним, – предложил Люциус. – Будьте добры, добавьте это вещество в жидкость.

– Ваше слово для меня закон, – слегка ворчливо отозвался Холмс. Но краем глаза Люциус заметил, что он улыбается. Это удивило и очень обрадовало мальчика.

Холмс опустил палочку в жидкий реактив. Как следует поболтав палочкой внутри, он снова её вытащил. Неравные партнёры по лаборатории молча наблюдали, как мутные остатки мази смешиваются с прозрачной жидкостью. На дне стеклянного шара образовались первые пузырьки от жара бунзеновской горелки.

Больше ничего не происходило.

– Ну вот, – довольно сказал Холмс. – Как я и предполагал – крем. Иначе жидкий реактив окрасился бы сейчас в синий.

Всего через мгновение он стал ядовито-зелёным!

Люциус лишь усмехнулся, а у сыщика округлились глаза.

– Что?! – недоверчиво вскричал Шерлок Холмс. – Зелёный? Это… Этого не может быть! Она просто не может позеленеть! Крем ведь реагирует совсем иначе. Раз жидкость позеленела, значит… Значит… – Великий сыщик задумчиво смолк. Когда он повернулся к Люциусу, во взгляде его наряду с обвинением читалось непритворное восхищение. – Откуда? – медленно и тихо проговорил он. – Откуда у тебя это вещество, Люциус? Неужели из… обсерватории?

Сыщик знал, что не было никакой экскурсии к Оджилви и звёздам. Хотя у него не было доказательств, он так же мало сомневался в этом, как Люциус – в том, что Ирэн Адлер никогда не унывает и путешествует по Богемии, по-прежнему на шаг опережая преследователей.

Но он ничего не сказал. Для этого он был слишком горд… Или слишком умён.

«Ведь вы с мистером Холмсом похожи», – вспомнились Люциусу слова Себастиана. И, как ни странно, в этот момент ему нечего было возразить. Да он и не хотел возражать. Это был его день, его дом. И его шанс.

– Так что? – допытывался Шерлок Холмс, не дождавшийся от Люциуса ответа. Он посерьёзнел, но на лице его отразилось что-то вроде удивления. А может, даже уважение. – Это загадочное вещество – сувенир с вашей ночной экскурсии?

Люциус пожал плечами.

– Может быть, – отозвался он с наигранным безразличием. – А может, из Праги. Кто знает…

Великий сыщик вскинул тёмные брови. Несколько секунд он молча рассматривал Люциуса. Мальчик уже приготовился выслушать нотацию, но Холмс вдруг кивнул. Уголки его губ дрогнули.

– Из Праги, значит, – тихо сказал он. – Ну-ну. – Он хлопнул в ладоши и сменил тему. – Ладно, мой юный друг. Это был первый эксперимент. Что ты хочешь попробовать дальше?

Люциус Адлер с улыбкой оглядел святая святых Шерлока Холмса.

– Всё, – радостно ответил он.