— Скоро увидимся маленькая тир ши.

Даже эти ее слова не возымели должного эффекта, а как будто пролетели мимо меня. Я лишь кивнула и поплелась за туатом. Бран первые несколько минут пытался меня расшевелить, потом плюнул и, взяв за руку, потащил на буксире за собой. В этот раз я не разглядывала город и ничему не удивлялась. Мы останавливались у нескольких станций, но мужчина возвращался с каждым разом, все больше хмурясь. Переговорив с пятым по счету хозяином каравана, он скупо уведомил:

— Караван до Сарканда ушел сегодня утром. Следующий будет послезавтра.

Я вопросительно посмотрела на туата, новость встряхнула и вернула в реальность.

— Придется задержаться.

— А как же Фида? Она в любую минуту может выдать нас властям. Нужно как можно быстрее покинуть город.

Бран не ответил. Подхватив вещи, он, широко шагая, направился дальше вниз по улице. Я поспешила его догнать, не хватало заблудиться в чужом городе. Мы шли вдоль торговых лавок и стеклянных витрин пестревших от обилия товаров. Между ними примостились уютные маленькие чайханы, расположившиеся прямо на улице под разноцветными тентами. Горожане спешили по своим делам или важно прохаживались мимо витрин, сидели за столиками и распивали чай со сладостями. Обычная городская суета. На мгновение мне стало завидно их размеренной, распланированной жизни. Я ощутила себя, каким то чужеродным существом, не имеющим права жить в этом мире. Но, почувствовав тревожный импульс своего малыша, прогнала прочь нелепые мысли. Прикрыв глаза, я прошептала про себя:

— Все будет замечательно. Скоро мы будем дома. Твоя мама все перенесет, ведь теперь есть ты. Я не имею права унывать.

Бран снял нам комнаты в караван сарае вблизи южных ворот. Плотно поужинав, мы молча разошлись по своим комнатам. Он так и не разъяснил своего решения. Может не все так серьезно, как я навыдумывала себе. Хотя последние слова Фиды подтверждают мои страхи. Она все знает. И нас точно ожидает, какой то подвох. Не спокойно как-то на сердце. И почему этот упрямый туат не удосужился все объяснить. Вот же зараза реликтовая! Как же он меня бесит!

Утром после завтрака Бран объявил, что в городе у него дела и до обеда его не будет. Мне он приказал не высовываться и сидеть в комнате тише воды ниже травы. Я покорно кивнула, хотя в душе кипел праведный гнев. Я не стремилась искать приключения на свою пятую точку, но вот его повелительный тон а-ля я король и все должны мне подчиняться страшно выбешивал. Пришла мысль просто так из вредности ослушаться его приказа. Промаявшись в четырех стенах больше двух часов, я решилась на вылазку. Отходить далеко от гостиницы не рискнула и прогулочным шагом дошла лишь до перекрестка, с любопытством разглядывая местную архитектуру и поражаясь техническим достижениям ханства. На середине проезжей части стоял регулировщик и направлял дорожное движение. И здесь пробки, я даже успела соскучиться по ним. Шиан в этом плане ушел на шаг вперед, пешеходы из одного конца города могут добраться до другого за двадцать минут неспешным шагом и при этом, не тормозя движение наездников и транспорта. Возможно это мое предвзятое мнение. Регулировщик как раз остановил транспорт, и пешеходы дружной толпой начали движение. Я перешла дорогу со всеми и в нерешительности остановилась посреди мостовой. Куда же теперь пойти?

Взгляд остановился на здании с изогнутой крышей и алой черепицей. Сооружение смутно напоминало старинные дома столицы империи Тахо. Та же простота линий минимум излишеств и приглушенная цветовая гамма лишь крыша выделялась ярким пятном. Ноги, окрыленные надеждой, сами понесли меня к воротам. И тут же я натолкнулась на горькую правду жизни в лице бдительной и весьма грубой охраны. Мужчины, в черных одеждах и таких же плащах скрепленных золотой фибулой в виде сокола или ястреба, но возможно я ошиблась, преградили путь. Я медленно подняла глаза от птички с внушительными когтями и клювом выше и наткнулась на презрительный взгляд черных глаз. Низкий властный голос вынудил отступить, но не опустить голову.

— Дворовым девкам здесь не место. Палок хочешь получить? Пошла прочь с глаз безродная.

— Зэйд не пугай девушку. Красавица не слушай этого зануду. — Я перевела взгляд на второго стражника, мягкий, вкрадчивый голос не вязался с липким взглядом маленьких бегающих глаз, которые скользили по моей фигуре. — Ты, наверное, новенькая. Вход для прислуги слева в переулке. Через два часа будет смена караула.

Мужчина подмигнул мне, а на его лице расплылась мерзкая улыбочка. Опешив от столь хамского обращения, я попятилась назад. Столкнувшись с кем-то, не глядя, пробормотала слова извинения и, развернувшись, стремглав бросилась обратно к перекрестку. Хватит с меня! Вот же бестолковая идиодка! Ни чему жизнь тебя не учит!

— Айя. Айя!

Я обернулась. Ко мне сквозь толпу бежала Айша. Налетев словно ураган, она обняла меня и, запыхавшись, проговорила:

— А я думаю, ты или не ты. Айя, что с тобой? Ты не важно выглядишь. Тебя кто-то обидел?

— Нет, нет. — Поспешила уверить я девушку. — Никто меня не обидел. Просто вдруг стало не хорошо.

— Точно. — Айша с сомнением оглядела меня. — Где вы остановились? Давай отведу тебя. Мне не нравится твоя бледность.

— Все в порядке. Правда, Айша. Я чувствую себя уже намного лучше. И смогу добраться самостоятельно. Лучше скажи, почему ты здесь? Вы же еще вчера должны были уехать.

— Караван задержали. Представляешь, они кого-то ищут, а нам страдать. Ассар сожри этих псов. Я как раз шла в их логово. И столкнулась с тобой.

— Логово? — я непроизвольно посмотрела на злополучное здание, Айша проследила за моим взглядом и, ухмыльнувшись, подтвердила мои сомнения. — Согласна. Оно не подходит этим недоумкам. Но так уж сложилась история. Бывшее убежище хана перешло его верным слугам.

— А какая связь между ханом и этим зданием? Прости за глупый вопрос. Но дом кажется здесь чуждым. — Во мне проснулась жажда знаний и неуемное любопытство историка, я смотрела на девушку горящими от предвкушения глазами.

— Я не считаю, что задавать вопросы удел глупцов. Ты очень наблюдательная. И это похвально. Но это место неуместно для длительных разговоров. Ты так не считаешь?

— Ты права, — произнесла в замешательстве, — я совсем забыла, где мы находимся.

— Тогда я приглашаю тебя отобедать со мной в одной замечательной чайхане. Там я спокойно могу продолжить историю, произошедшую несколько столетий назад. — Девушка подхватила меня под руку и повела в сторону перекрестка.

— Айша, не думаю, что сейчас это возможно. Я и так уже задержалась. Инсар будет волноваться.

— Не беспокойся твоему братцу только на пользу пойдет. Лишнюю спесь собьет. — Припечатала наемница из дома Нагайны. — И потом ты ведь хочешь узнать историю. Или я не права?

— Да. Но….

— Никаких но. Полчаса не убьет твоего братца. А ты пообедаешь в приятной компании. Признайся, что устала от его кислой рожи. На твоем месте я уже давно бы сбежала.

— Хорошо. Только не долго, — с тяжелым вздохом сдалась я.

— Кстати я там договорилась встретиться с Фидой, — я напряглась, — Фида? — Айша поспешила успокоить, — не переживай мы умеем хранить чужие тайны.

Я с опаской посмотрела на нее. А эта хитрюга озорно подмигнула и потянула за собой. Место встречи оказалось в двух шагах от перекрестка. Фида подпирала стену дома на противоположной улице и со скучающим видом разглядывала соседнюю витрину. Лавируя между прохожими, мы направились к ней. Зазевавшись, я нечаянно столкнулась с одним из них.

— Осторожно. — Над ухом прозвучал мягкий, мужской баритон.

Я подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом синих как небо глаз. Сердце замерло вместе со мной. Мгновение показалось вечностью. А губы сами собой растянулись в радостную улыбку, как будто я увидела старого друга. Осознав, что улыбаюсь как дура незнакомцу, в замешательстве прошептала:

— Простите.

Он улыбнулся и тем самым привел в еще большее смятение. Я растерянно отвела глаза, пытаясь вспомнить, откуда мне знаком этот мужчина. Внезапно из глубины подсознания всплыл образ мальчишки с такой же улыбкой и глазами. И темнота. Голова закружилась, к горлу подступил ком. Когда я очнулась от наваждения, мужчина уже прошел мимо. Я резко обернулась, но он исчез.