Она опускает голову, признавая свое поражение, и вытирает слезы, продолжая всхлипывать. Я, больше ни слова не говоря, подхожу ближе, притягиваю ее за затылок и целомудренно целую в лоб. Как родитель непослушного ребенка, который сбился с верного пути. Я искренне, от всего сердца желаю ей быть счастливой. Такой, каким я себя чувствую рядом с Кэт. Мне нужно срочно ее найти и все обьяснить. Я знаю, она поверит мне и простит. Потому что как бы она ни пыталась закрыться и спрятаться, ее сердце уже принадлежит мне.

Выхожу из кабинета, оставляя Марию одну, и направляюсь прямиком к Кэт, не обращая внимания на жгучее ощущение внутри, которое испепеляет мою грудную клетку. Сердце пропускает удары, бешено колотясь в груди, когда я вижу пустое помещение. Мне нужно срочно найти ее. Направляюсь в сторону лифтов, на ходу доставая телефон из кармана пиджака.

Как только собираюсь набрать номер Аманды и попросить, чтобы она перенесла все мои встречи на ближайшие дни, гаджет в моей руке начинает вибрировать, и я беру трубку.

— Брукс, — нервно нажимаю на кнопку лифта, проклиная его на чем свет стоит, что так долго едет.

— Здравствуйте, мистер Брукс! — звучит хрипловатый голос в динамике. — Меня зовут Майкл Кларк, я представляю компанию «Трамбл Анлимитед», у нас сегодня назначен деловой обед через три часа. — Черт, черт, черт! Я и забыл про него. — Звоню предупредить, что наш самолет пришел немного раньше, и мы можем встретиться в течение получаса. Мы уже на пути к вашему офису, если будет удобно, мы могли бы встретиться немного раньше.

Нет! Мне сейчас совсем неудобно! — хочется закричать мне, но изо рта вылетают совершенно другие слова.

— Да, конечно. Я предупрежу охрану, чтобы вас пропустила.

Тру ладонями лицо и возвращаюсь к себе. Это какой–то страшный сон…

Глава 18

Кэтрин

Как долго может продлиться счастье? Год, два, десятилетия? Мое продлилось одни выходные. Ровно три дня безоблачного неба над головой, прежде чем грозовые ветра пригнали черные тучи с громом и молнией. И сегодня я почувствовала всю разрушающую силу стихии, которая обрушилась на меня проливным дождем. Еще не так давно я испытывала облегчение, что мои отношения закончились. А что я чувствую сейчас? Разорвана в клочья, промокшая насквозь.

Я отчаянно бежала вперед, но боялась нечаянно споткнуться, упасть, содрав колени в кровь. Мне так хотелось верить в светлое будущее, но боялась полностью распрощаться с прошлым, что и было моей ошибкой. Я горячо мечтала и надеялась, что однажды тоже обрету свое счастье. И, казалось, вот оно, держусь крепко обеими руками, но мечты мечтами, надежды надеждами… В реальном мире так не бывает. Жизнь скупа на хэппи энды.

Где–то фоновым звуком слышны гудки проезжающих мимо машин, плач ребенка и шум города. Все вокруг меня размыто, я вижу лишь нечеткие силуэты. Оглушительный удар грома выводит меня из оцепенения, но лишь на секунду, только для того, чтобы я увидела огромную молнию, перерезавшую небо напополам. Сработала сигнализация на припаркованной у дороги машины? Плевать. Никому нет дела.

Мысли крутились вокруг одного. Доминик. Самые идеальные выходные в моей жизни с самым идеальным мужчиной. С первой секунды я понимала, знала, что ни к чему хорошему это привести не может. Но его настойчивость и обаяние пробили мою защитную стену, которой я оградилась от всего мира, и которая, в итоге, пала, оставив меня безоружной.

У каждого из нас бывает миг прозрения, когда понимаем, как мы, все–таки, одиноки. Взять хотя бы меня. Родных не осталось, человек, которому безоговорочно доверяла, предал. И я осталась наедине с собой, один на один со своей болью, среди разрушенных стен.

Внутри все в очередной раз леденеет, когда я вспоминаю темноволосую красивую женщину в дорогом костюме, с шикарным макияжем и идеальной укладкой. Я, по сравнению с ней, выглядела бледным пятном. Не понимаю, зачем Доминик меня так рьяно добивался, если у самого есть такая жена. Поиграть, унизить, повысить самооценку и побаловать свое эго? Влюбить в себя простушку и поиграть с ней несколько дней, пока жена в отьезде?

Жена.

Он женат.

Как я могла так опромечтиво броситься в его обьятия? Или мне просто хотелось отвлечься, забыться? Стереть воспоминания о человеке, который уничтожил меня. Чьи прикосновения убивали меня день ото дня, а слова разьедали рассудок. Но получается, что я просто поменяла одно зло на другое, только побольше и помасштабнее.

Господи, глупости! Я знаю его считанные месяцы. Но почему тогда так больно? Почему мне в разы больнее, чем год назад с другим мужчиной, имя которого вдруг стерлось из памяти? Быть может потому что тогда все шло постепенно, шаг за шагом, в пропасть. А сейчас как будто одним резким движением вырвали сердце из груди. Жестоко, беспощадно.

Делаю глоток воздуха, еще и еще, но легкие не наполняются кислородом. Я как рыба, выброшенная на берег, которая пытается принять свою горькую судьбу, но отрицает реальность.

Я стою в коридоре своей квартиры, пытаясь вспомнить как я сюда пришла, и наблюдая за тем, как вода стекает каплями из моей одежды, образовывая мокрые лужи на полу. Разве на улице шел дождь? Снимаю обувь и направляюсь в комнату, чтобы переодеться. Чувствую, как слезы текут по моим щекам, задыхаюсь. Я в шаге от того, чтобы сорваться в истерику.

Из оцепенения меня выводит человек, восседающий в кресле в моей гостиной. У него светлые волосы, бледная кожа и, как обычно, идеально выбритый подбородок. Графитовый костюм и идеально начищенные туфли. В  руках он крутит бирюзовую коробочку от Тиффани, которую я забросила под кровать несколько дней назад. Увидев меня, мужчина оскаливается в притворной улыбке, и мое онемение переростает в панику.

— Кристофер, — скриплю я пересохшим горлом.

Я так давно не видела его, так тщательно пыталась удалить его идеальные черты лица из памяти, что, кажется, это мне удалось. Смотрю сейчас на совершенную оболочку, но вижу лишь прогнившую начинку, чужого человека. Когда–то он мне казался богом, ангелом, сошедшим с небес для того, чтобы спасти меня, вырвать из плена горя после потери близких. Уверена, до сих пор многие женщины пьют и едят из его рук, когда он протягивает им жалкие крохи. Но я вижу лишь отравленное яблоко в скрюченных пальцах.

— Здравствуй, сладкая, — слух режет  до боли знакомый голос, и все волоски на моей коже становятся дыбом. Сладкая… Сладкая. Сладкая! Перед глазами начинает мелькать калейдоскоп картинок из моего прошлого, когда он называл меня так. Нет! Я не хочу туда возвращаться! — Даже не открыла мой подарок? Я огорчен. И разочарован…

— Зачем ты пришел, Кристофер? — проигнорировав его вопрос, спрашиваю его дрожащим голосом. Я пытаюсь придать ему силы и твердости, но тщетно. Слишком долго он пробирался мне под кожу, слишком долго я позволяла ему это делать.

— Я обещал тебе, что мы еще увидимся. Ты же не думала, что я нарушу свое слово? — он, в отличии от меня, само спокойствие. Но это лишь иллюзия. Чем спокойнее он снаружи, тем сильнее кипит ярость внутри него.

— Кристофер, у меня теперь другая жизнь, другой…

— Да–да, я знаю, — не дав договорить, перебивает меня на полуслове. — Мужчины, дискотеки, пьянки. Как обычно. Ничего нового.