- Останови машину, - попросила она водителя.

Шофер удивленно посмотрел на Кузнецова. Тот обернулся к хозяйке и, увидев, что лицо женщины приобрело мертвенно-белый цвет, распорядился:

- Останавливай.

Татьяна нашла в себе силы открыть дверцу и выйти из лимузина. На свежем воздухе стало немного лучше.

- Что случилось? - рядом уже стоял обеспокоенный Макс.

- Все в порядке. Немного укачало, - слабым голосом проговорила Бачурина.

Подняв голову, она заметила, что и остальные телохранители успели покинуть автомобили сопровождения и занять позиции вокруг.

- Давно не пользовалась машиной, - оправдываясь, проговорила Татьяна. -Наверное, отвыкла от запахов бензина и выхлопных газов.

Она попыталась отойти от лимузина, но пошатнулась и ухватилась за дверцу. Мир вокруг вдруг стал белоснежно-сияющим и в нем двигались неправдоподобно черные силуэты. Ее вырвало.

Случайные прохожие с удивлением смотрели на богато одетую молодую женщину, стоящую рядом с сияющим "Линкольном" в окружении своры телохранителей. Красотка явно перебрала и сейчас ее выворачивало наизнанку.

Проезжавшая мимо черная "Волга" притормозила, пассажир на заднем сидении наклонился к стеклу, чтобы лучше видеть происходящее, и зло прошипел:

- Так тебе и надо, стерва!

Гайнанов, стоя на ступеньках у центрального офиса корпорации, то и дело поглядывал на часы. По всем подсчетам Бачуриной давно уже следовало приехать. До начала собрания оставалась какая-то пара минут. Неужели она не понимает, что это не свидание и опаздывать даже такой хорошенькой женщине, нельзя? Точность - вежливость не только королей, но и королев.

Холодный пронзительный ветер рвал полы плаща, и мужчина проклинал себя за то, что не догадался надеть шарф и шляпу. Сотовый телефон, с которым он обычно не расставался, как нарочно забыт в кабинете. А часы показывают, что собрание должно начаться еще десять минут назад. Андрей взглянул вдоль проспекта и зашел в вестибюль. От дежурного он позвонил Зотову и попросил немного задержать начало. Затем стал набирать номер телефона Бачуриной. Послышались гудки, но никто не спешил поднимать трубку. Гайнанов в сердцах выругался и подошел к огромному стеклу, сквозь которое мог следить за всем происходящим на улице.

- Андрей Дмитриевич, - подбежал один из сотрудников корпорации. - Меня прислал Зотов. Ему звонили от Бачуриной. Татьяна Николаевна не приедет.

- Что?! Как это не приедет?

- Я не знаю, что произошло. Но Бачурина не сможет присутствовать на собрании.

Чертыхаясь, Гайнанов поднялся в зал заседаний. Казарин с трибуны уже произносил речь. То, что собрание открывал Михаил Петрович, уже само по себе явилось огромным поражением Бачуриной и ее союзников. Этим как бы признавалась главенствующая роль нынешнего председателя Правления. Зотов сидел с весьма кислым видом, который ему никак не удавалось скрыть. Под неодобрительными взглядами опоздавший прошел к своему месту в президиуме. Пользуясь отсутствием Гайнанова, Лебединский занял его стул и теперь Андрей был лишен возможности спросить у Зотова, что же произошло.

Когда Бачурина вдруг стала медленно оседать на землю, Макс успел подхватить ее. Татьяна Николаевна безвольно повисла на его руках с закрытыми глазами, и Кузнецов испугался, не подстрелил ли хозяйку снайпер. То, что он не слышал звука выстрела, ничего не значило, - винтовка могла быть снабжена глушителем. Но, слава Богу, крови не было.

Вместе с подоспевшим телохранителем Макс уложил потерявшую сознание женщину на заднее сидение лимузина и устроился рядом.

По пути домой Кузнецов успел связаться с Рейном и вызвать его на Богоявленскую. Затем позвонил Тормису.

Ходосеев выслушивал доклад руководителя планово-экономического отдела, когда ему позвонил зять. Мэр прижал трубку рукой и попросил подчиненного подождать в приемной - разговор не был предназначен для чужих ушей. Мазур жаловался на начальника управления, окрысившегося на него в последние дни с подачи губернатора, и просил в связи с этим переговорить с Мостовым. В конце беседы зять упомянул, что, когда ехал на работу, видел Бачурину. Стояла у своего лимузина и травила. Где-то, видно, перебрала.

- В натуре, - смеялся Мазур, - обрыгала весь багажник, как пьяная проститутка!

Ходосеев сразу вспомнил о собрании акционеров "Цесаря", которое шло в эти минуты, и сообразил, какую пользу он может извлечь из сообщения зятя.

- Перезвоню тебе позже - перебил мэр Мазура и, ударив пальцем по рычагу телефона, тут же стал набирать номер своего пресс-секретаря. - Быстро ко мне, одна нога там, другая здесь.

Все пошло наперекосяк. Не удивительно, что результаты собрания акционеров оказались совсем иными, чем этого ожидали в доме на Богоявленской. Казарин, Зотов и Лебединский заняли посты директоров корпорации, образовав своеобразный триумвират. Таким образом, сторонник Бачуриной остался в меньшинстве. К тому же Казарин был назначен временно исполняющим обязанности генерального директора. Зотову с трудом удалось добиться, чтобы в решение собрания включили пункт об обязательной подотчетности директората перед Бачуриной. Казарин легко с этим согласился. Отчитываться - еще не означает принимать во внимание мнение и тем более выполнять указания взбалмошной девчонки, даже не соизволившей явиться на собрание.

Что касается Гайнанова, то он был оставлен на прежней должности - заместителя генерального директора. Для Андрея это означало полный крах его надежд.

Пока Рейн осматривал Бачурину, Тормис распекал в соседней комнате Кузнецова:

- Зачем понадобилось делать остановку?! А если бы вас действительно ожидал снайпер? Ведь ты знаешь о предупреждении агентуры.

- Татьяне Николаевне стало плохо, - оправдывался Макс.

- Ну и что? Стало плохо - поворачивайте домой. Испачканный салон можно вымыть. А если потеряем Бачурину, ты ее оживишь?

Кузнецов посмотрел на Тормиса и увидел, что тот обеспокоен куда больше его самого. Возможно, Ян знал нечто, остававшееся неизвестным самому Максу.

- Когда вы уехали, мне сообщили о появлении в городе одной весьма подозрительной личности. Из досье этого человека явствует, что он имел отношение к проведению или подготовке нескольких силовых акций. Доказательств нет, но это лишь свидетельствует о мастерстве исполнения. Поэтому нам следует соблюдать предельную осторожность. Возможно, он прибыл лишь для того, чтобы встретиться с друзьями. Может, у него в Ровске дела. А может, что-то затевает. Кстати, прибыл он еще несколько дней назад, а узнал я об этом только сегодня. Вот тебе уровень нашей системы противодействия.

Из спальни Бачуриной вышел Рейн. Телохранители тотчас прервали беседу.

- Ничего серьезного, - успокаивающе проговорил доктор. - Здоровью графини ничто не угрожает. По меньшей мере, по вашей части. Если это отравление, то, скорей всего не преднамеренное. Но вы правильно сделали, что сразу поставили меня в известность. Позвольте мне телефон. Я хочу вызвать лаборанта, необходимо сделать анализы.

- Может, требуется транспорт? - предложил Кузнецов.

- Сделайте любезность. Сейчас я расскажу, куда нужно подъехать.

Перед началом собрания у здания "Цесаря" не было видно ни одного журналиста. Но вечером выходящих участников заседания встречало сразу несколько корреспондентов, фотографов и операторов.

- Скажите, как вы объясняете отсутствие на заседании Татьяны Бачуриной? - сунул под нос Гайнанову микрофон невесть откуда взявшийся юркий паренек.

- Без комментариев, - отрезал Андрей. Он был не в том расположении духа, чтобы общаться с журналистами. Да и что он мог сказать?

Неподалеку в окружении репортеров спускался по лестнице сияющий Зотов. Можно было подумать, что он одержал одну из значительнейших побед в своей жизни. Адвокат шутил и отвечал на вопросы, ухитряясь при этом давать журналистам практически нулевую информацию. Увидев Гайнанова, Аркадий Константинович сделал знак, приглашая союзника в поджидавшую машину.